Vodafone, Qualcomm redige un progetto per la diversificazione dei fornitori di Open RAN

Con l’obiettivo di abbassare la barriera d’ingresso per molte aziende e guidare la diversificazione dei fornitori di apparecchiature di rete, Vodafone e Qualcomm Technologies hanno annunciato piani per unire le forze per sviluppare il progetto tecnico per più fornitori di apparecchiature per aiutare a costruire le reti 5G del futuro, utilizzando la tecnologia Open Radio Access Network (Open RAN).

I partner hanno detto che attualmente, dove due o più fornitori sono utilizzati in una rete, ognuno è distribuito in un cluster, e i punti in cui si incontrano sono spesso i più difficili in termini di prestazioni. Come risultato del loro lavoro congiunto, hanno detto che i clienti beneficeranno del fatto che Vodafone e altre società di telecomunicazioni mescolano e abbinano hardware e software da una scelta di fornitori per estendere le reti 5G alle specifiche aree geografiche dove sono più necessarie.

In particolare, i progetti di riferimento saranno impiegati per sostenere i fornitori di infrastrutture di rete emergenti e consolidati a sviluppare reti 5G ad alte prestazioni, virtualizzate, interoperabili e modulari su scala. Questo mira a rendere l’infrastruttura cellulare più innovativa e competitiva.

Il progetto di riferimento combinerà l’esperienza ingegneristica di Vodafone nella costruzione di reti ad alta capacità e su larga scala con L’abilità di Qualcomm Technologies nello sviluppo di soluzioni di circuiti integrati specifici per le applicazioni (ASIC) per prodotti di dispositivi e infrastrutture. Questa combinazione mira a garantire che Open RAN sia pronta per l’uso nelle reti 5G e in grado di supportare applicazioni affamate di banda come i dispositivi di realtà virtuale e aumentata, anche in aree urbane trafficate.

La partnership arriva anche pochi giorni dopo che Vodafone ha rivelato di aver aperto un laboratorio di test e integrazione Open RAN nel suo campus tecnologico nel Regno Unito.

Vodafone vede Open RAN come capace di aiutarla a separare i componenti hardware e software della rete per selezionare fornitori di soluzioni ottimali per ruoli specifici, piuttosto che soluzioni proprietarie end-to-end su cui sono costruite la maggior parte delle tecnologie RAN. Il risultato è che può legare gli operatori a un piccolo numero di fornitori.

Open RAN è anche visto da Vodafone come un catalizzatore nel dominio RAN per evolvere fino a diventare un’organizzazione che offre un rete definita dal software e virtualizzata con funzionamento autonomo, utilizzando l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico.

L’operatore vede molti benefici in questo approccio. Questi includono l’abbassamento della barriera d’ingresso per le aziende RAN e l’aumento della resilienza dell’ecosistema, con le aziende tecnologiche in grado di scalare capacità specifiche piuttosto che concentrarsi su una soluzione completa end-to-end.

Vodafone ha detto che questo approccio permetterebbe ai segmenti tecnologici di nicchia di lavorare con fornitori più specializzati, oltre a fornire la capacità di lavorare con i fornitori IT globali e le piattaforme esistenti portate dalla capacità di distribuire Open RAN su piattaforme di processori general-purpose (GPP) commerciali off-the-shelf (COTS) ampiamente distribuite nei sistemi IT.

“Le catene di fornitura globali hanno bisogno di un ecosistema di fornitori diversificato e vivace per mantenerle in movimento in caso di carenza di prodotti o di difficoltà di un singolo fornitore”, ha detto Santiago Tenorio, capo dell’architettura di rete di Vodafone.

“Open RAN fornisce una maggiore diversità dei fornitori permettendo a molti più piccoli fornitori di competere sulla scena mondiale. Dopo il recente lancio del nostro nuovo Open RAN Test and Validation Lab, che combina la creatività di Vodafone Engineering con quella dei nostri partner, siamo lieti di collaborare con Qualcomm Technologies per dare ai piccoli fornitori il miglior inizio.”

Dino Flore, vicepresidente di Qualcomm per la tecnologia in Europa, ha detto: “La RAN virtualizzata e aperta offre un’opportunità significativa per rendere le reti 5G più flessibili e convenienti, trasformandole in una piattaforma per l’innovazione.

“La collaborazione per sviluppare soluzioni complete, dall’Open RAN RU con capacità massive multiple input, multiple output (MaMIMO) alle piattaforme di unità distribuite (DU) ad alte prestazioni, fornisce un importante passo avanti per accelerare la transizione verso reti di accesso radio aperte, virtualizzate e interoperabili.”