La superstar dell’intrattenimento Aretha Franklin era un’icona del settore e un tesoro internazionale. Amata da milioni, onorata dai presidenti, ha anche lottato con disordini personali e familiari. La regina del soul ha scelto la vincitrice dell’Oscar Jennifer Hudson per interpretarla in questo tanto atteso biopic della MGM. Tutto ciò che Aretha chiedeva era un po’ di rispetto. Questo film lo porta?
Rispetto apre questo fine settimana (Nord America) e in varie date nei cinque continenti.
Il cast include Hudson (Ragazze da sogno), il premio Oscar Forest Whitaker (L’ultimo re di Scozia, Pantera nera; come il padre di Aretha Rev. CL Franklin), Marlon Wayans (suo marito Ted White), Audra McDonald (La bella e la bestia; sua madre Barbara), Tituss Burgess (direttore musicale Rev. James Cleveland), Heather Headley (Clara Ward) e la nominata all’Oscar Mary J. Blige (Dinah Washington).
successi
La carriera stellare di Aretha è traboccante di momenti salienti: 18 premi Grammy; concerti in abbondanza. Ha cantato a tre inaugurazioni presidenziali statunitensi (Carter, Clinton, Obama) e ha ricevuto la Presidential Medal of Freedom. Suo padre, il reverendo CL Franklin, un leggendario predicatore battista, era amico di Martin Luther King Jr. Aretha era attiva nel movimento per i diritti civili e cantava al funerale di King.
È stata la prima donna inserita nella Rock and Roll Hall of Fame e la seconda donna nella Music Hall of Fame del Regno Unito. Una bambina prodigio, si è esibita al pianoforte e alla canzone nella chiesa di suo padre e nei tour di revival. L’ha messa in contatto con cantanti famosi come Dinah Washington, Sam Cooke, Clara Ward e Mahalia Jackson. Grandi successi inclusi Rispetto, Catena di folli, e (Mi fai sentire come) una donna naturale.
Cause Culturali e Politiche
I produttori cinematografici hanno chiaramente collegato la storia di Franklin a questioni culturali e politiche attuali, in particolare razza e femminismo.
Il progetto è stato molto personale per la regista Liesl Tommy, una donna di colore cresciuta nel sistema dell’apartheid sudafricano. “Aretha Franklin amava i neri. Amo i neri. Volevo assicurarmi che i neri si sentissero amati da questo film”, ha detto nelle note di produzione del film. “Abbiamo visto uomini bianchi dirci chi siamo per così tanto tempo, e questa è stata la nostra opportunità per dire chi siamo. Questa autenticità è in ogni fotogramma di questo film”.
La sceneggiatrice Tracey Scott Wilson aggiunge che Aretha “stava imparando… lezioni di femminismo [self-respect, independence]…all’epoca il femminismo stava facendo un giro.”
Lotte
La celebrità dell’infanzia e la vita su strada hanno portato tentazioni. Incinta all’età di 12 e 14 anni, Aretha ha cresciuto entrambi i figli con l’aiuto della famiglia. Aveva sei anni quando i suoi genitori si separarono, nove quando sua madre morì. Secondo alcuni, suo padre era piuttosto promiscuo. La serie televisiva 2021 di National Geographic Channel Genio: Aretha lo ritrae come un Lothario lascivo e bevitore. Rispetto, forse per influenza familiare/patrimoniale, lo raffigura più gentilmente, anche se non senza difetti di fedeltà.
Il complicato rapporto di Aretha con suo padre ha influenzato tutta la sua vita. I suoi matrimoni con il manager Ted White e l’attore Glynn Turman sono finiti entrambi con un divorzio. Alcune fonti sostengono che Aretha abbia lottato con l’alcol. Molte delle sue canzoni riflettono emozioni profonde – dolore, delusione, desideri d’amore – forse rispecchiando il suo stesso viaggio.
Anima e Spirito
Jennifer Hudson osserva nelle note di produzione del film: “Quando cresci in chiesa cantando come abbiamo fatto io e Aretha… impari a cantare con uno scopo… per una chiamata più alta come Dio…”.
La fede di Aretha rimase una fonte di forza per tutta la vita. Nel 1972, ha registrato un album Gospel, Incredibile grazia, in una chiesa di Los Angeles. Rispetto caratterizza questo evento in modo significativo. Incredibile grazia è diventato il suo album più venduto.
Tra i partecipanti alle sessioni di registrazione della chiesa del 1972 c’era Mick Jagger, che in seguito ricordò l’evento con affetto al Los Angeles Times: “… un’esibizione davvero elettrizzante… ti ha fatto rizzare i capelli dietro il collo… super carica… un’Aretha diversa… da quella che avevo sperimentato prima.”
Le sue canzoni erano accattivanti. Ancorato dal classico inno, Incredibile grazia, le sessioni includevano le sue cover di Marvin Gaye’s tutto santo e di Carole King’s Hai un amico. Quando cantava Che amico abbiamo in Gesù, sembrava che lo conoscesse.
Jennifer Hudson e la MGM hanno fatto un ottimo lavoro nel catturare e ritrarre i sentimenti profondi di Aretha riguardo ai suoi sogni e scoraggiamenti, cause e scontri, il suo amore per il suo pubblico e la sua fiducia in Dio. Vale la pena vedere.
Classificazione PG-13 (USA) “per contenuti tematici maturi, linguaggio forte inclusi epiteti razziali, violenza, materiale allusivo e fumo”.
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Rusty Wright è un autore e conferenziere che ha parlato in sei continenti. Ha conseguito il Bachelor of Science (psicologia) e il Master of Theology rispettivamente presso le università Duke e Oxford. www.RustyWright.com
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