Quattro persone sono morte e una persona era in condizioni critiche dopo che una mongolfiera che stavano cavalcando ha colpito le linee elettriche nella più grande città del New Mexico, ha detto sabato la polizia.
L’incidente è avvenuto intorno alle 7 del mattino sul lato ovest di Albuquerque, ha detto il portavoce della polizia Gilbert Gallegos. Nessuna identità è stata rilasciata, ma i vigili del fuoco hanno detto che due maschi, incluso il pilota, e due femmine sono morti.
Il pallone multicolore ha costeggiato la parte superiore delle linee elettriche, inviando almeno una corrente penzolante e spegnendo più di 13.000 case, ha detto Gallegos.
La gondola è caduta a circa 100 piedi (30 metri) e si è schiantata nella mediana di una strada trafficata, prendendo fuoco, ha detto la Federal Aviation Administration. I passanti hanno chiamato freneticamente un estintore per spegnere le fiamme, come mostrato dal video pubblicato online.
La busta del pallone è volata via, finendo per atterrare su un tetto residenziale, ha detto Gallegos. La FAA non ha avuto immediatamente i dettagli di registrazione per il pallone, ma lo ha identificato come un Cameron 0-120.
Le autorità non hanno determinato cosa abbia causato l’incidente. La FAA e il National Transportation Safety Board stavano indagando.
Gallegos ha affermato che le mongolfiere possono essere difficili da gestire, in particolare quando si alza il vento.
“I nostri aerostati tendono ad essere molto esperti nella navigazione, ma a volte abbiamo questo tipo di tragici incidenti”, ha detto.
Albuquerque è una mecca per i giri in mongolfiera. La città ospita un evento di nove giorni in ottobre che richiama centinaia di migliaia di spettatori e piloti da tutto il mondo. È uno degli eventi più fotografati a livello globale.
I residenti dell’area di Albuquerque sono coccolati da spettacoli colorati di palloncini che galleggiano sulle case e lungo il Rio Grande durante tutto l’anno. Anche se gli incidenti non sono comuni, accadono.
Un passeggero in una mongolfiera fuori Albuquerque è stato ferito quando è stato espulso dalla gondola dopo un atterraggio duro a gennaio, secondo l’NTSB. In seguito morì per le ferite riportate.
Nel 2016 nel vicino Texas, una mongolfiera ha colpito le linee elettriche dell’alta tensione prima di schiantarsi su un pascolo nella parte centrale dello stato. Tutte le 16 persone a bordo sono morte. Le autorità federali dissero che all’epoca si trattava del peggior disastro del genere nella storia degli Stati Uniti.
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