Breathe In, Breathe Out: MercyMe pubblica il loro primo album in quattro anni … in una pandemia!

Fresco del travolgente successo di Posso solo immaginare film basato sui primi anni di vita di Abbi pietà di me front man Bart Millard, la band era entusiasta di tornare in studio per registrare il seguito del 2017 Lifer.

Ma poi è successo qualcosa. La pandemia di coronavirus si è diffusa in tutto il mondo, interrompendo praticamente ogni rappresentazione della vita normale. Ma invece di interrompere il processo di registrazione di quello che alla fine sarebbe diventato il loro dodicesimo album in studio, la band ha deciso di accovacciarsi nel proprio studio, andando avanti per sfruttare il tempo extra.

La band pluripremiata di American Music Award, Billboard Music Award e Dove Award ha finito per registrare 40 canzoni che alla fine sono state ridotte a 16 per l’uscita finale di Inspirare espirare). I punti salienti includono il successo in cima alla classifica “Quasi a casa”, “Sul nostro cammino” (con il figlio di Millard, Sam Wesley), e “Dimmi che non lo farò”, un brano che funge da potente dichiarazione di fede sulla scia della tragedia.

Recentemente ho parlato con Millard e il chitarrista solista Mike Scheuchzer su come la pandemia li abbia influenzati a riscrivere l’intero album, perché serve un potente promemoria che Gesù ha ancora il controllo e perché hanno scelto di registrare una canzone a tema disco con un cantante leggendario.

Prima di tutto, come siete riusciti tu e le tue famiglie, così come la band, a superare la pandemia di coronavirus fino ad ora?

Bart Millard: L’album ci ha fatto superare tutta questa pandemia, letteralmente. Il nostro primo singolo, “Quasi a casa” (dall’album) ha un anno e mezzo. È uscito alla fine del 2019 e l’album avrebbe dovuto seguire nella primavera del 2020, ma poi la pandemia ha colpito. E così, abbiamo interrotto tutto e abbiamo finito per rallentare il processo solo per finire il disco, ma anche per avere qualcosa da fare durante la pandemia. Abbiamo finito per riscrivere un album completamente diverso. (Questo è) qualcosa che sicuramente non sarebbe successo se la pandemia non avesse avuto luogo. E così, avevamo un titolo diverso per l’album. L’abbiamo cambiato in Inspirare espirare). Volevamo che fosse una sorta di timestamp, solo per ricordare tutto ciò che abbiamo passato.

Devo credere che quando stai realizzando un album, lo slancio è di vitale importanza. Ti muovi nel processo di scrittura e registrazione e, si spera, scorre. Ma nel tuo caso, su questo, è stata una chiusura per un po ‘. Ha giocato un ruolo importante nella registrazione di questo?

Mike Scheuchzer: Penso che lo abbia fatto davvero. Non solo avevamo questa quantità infinita di tempo, non c’erano limiti di tempo e nessuna scadenza davvero da affrontare. Inoltre, abbiamo effettivamente il nostro posto per registrare. Abbiamo acquistato una baita nel 2018, appena a sud di Nashville, dove viviamo. Poi l’abbiamo trasformato in uno studio.

Quando tutto è stato bloccato e tutti gli studi nell’area di Nashville sono stati bloccati, non dovevamo necessariamente rispettare tutte quelle linee guida. Abbiamo potuto incontrare ciò che era comodo per noi e il nostro team di produzione, il che è stato utile perché ci ha permesso di entrare e lavorare per oltre un anno su questo album. E davvero, lasciamo che le canzoni accadano. A volte lavoravamo su una canzone per tre mesi e poi non è stata inserita nel disco. Scriveremmo qualcos’altro. Non sarebbe mai successo se avessimo i vincoli di una normale situazione di album.

Se riusciamo a riportare il nastro all’inizio di quando hai deciso di registrare questo nuovo album e poi successivamente rifare l’intera cosa, qual è stata l’ispirazione o il catalizzatore per la registrazione di ciò che alla fine sarebbe diventato Inspirare espirare)?

Mike Scheuchzer: Bene, eravamo in ritardo. Il nostro record precedente, Lifer è uscito quattro anni fa. Quindi, di solito si tratta di una finestra di 18 mesi tra i record. Quindi, all’inizio eravamo decisamente in ritardo alla festa per l’uscita di un album, ma finalmente eravamo pronti per fare musica. Avevamo il film (Posso solo immaginare), che è stata una distrazione davvero divertente. Ma eravamo pronti per ricominciare a fare musica. E poi, quando la pandemia ha colpito, ci siamo sentiti davvero come se avessimo qualcosa da dire anche noi. Le nostre canzoni sono sempre state ciò che stavamo attraversando in quel momento, ciò che stavamo vivendo. E ora, era quello che stava vivendo il mondo intero. Stavamo affrontando questa cosa insieme per la prima volta nella storia.

A causa del ritardo nell’uscita dell’album, alla fine avete scritto e registrato più di 40 canzoni. Deve essere stato molto difficile abbinare queste tracce a quelle che sarebbero diventate gli ultimi 16. Come hai fatto a risolverlo?

Bart Millard: È come rinunciare ai bambini, è come ci si sente. È stato più impegnativo. In passato, se ci sono 12 canzoni che dovrebbero essere nel disco, forse ne scriveremmo 13. Non è mai stato così difficile. È così che l’abbiamo sempre fatto. E tutto questo tempo per avere così tante canzoni, non ci siamo nemmeno resi conto di quanto stressante sarebbe stato fino a quando non siamo arrivati ​​al punto di restringerli (a quello che sarebbe diventato l’album finale). Abbiamo continuato a scrivere e scrivere e (alla fine) abbiamo dovuto dire, okay, smettila di scrivere. Cominciamo a dare forma a questo record. È stato stressante, amico. Era difficile. Quali scegli tra gli altri? E siamo giunti alla soluzione che potremmo effettivamente avere tre album che sono per la maggior parte scritti. La nostra etichetta è totalmente favorevole a questo se vogliamo pubblicare gli album prima di quanto faremmo normalmente. Una volta che abbiamo saputo che le canzoni avrebbero avuto una casa, che fosse su questo disco o meno, questo ha reso le cose un po ‘più facili.

Come hai detto prima, stranamente, il primo singolo, “Quasi a casa” è uscito già da un anno e mezzo. Non so se sia un record, forse dovresti contattare il Guinness dei primati per questo. Ma seriamente, cosa puoi dirmi di quella canzone?

Bart Millard: È stata scritta nel 1898. No. (ride) Inizialmente, suona come un’altra canzone sul paradiso. Si tratta di vivere. Si tratta di perseverare e superare. E questo dà il via a ciò di cui parla l’intero disco. Riguarda la vita. Ho fatto un’intervista con Bill Gaither e lui l’ha spiegato meglio. Ha detto: “C’è un enorme movimento di culto aziendale in atto. È quasi come il suo genere ora. ” Ma penso che trascuriamo ciò che lui chiama adorazione verticale. C’è l’adorazione verticale e c’è l’adorazione aziendale. E dice che la cosa che glorifica Gesù è la musica su come abbiamo bisogno di vivere e su come ce la caviamo. Come ci amiamo l’un l’altro? Come riusciamo a superare questo viaggio? Ha detto: “Penso che voi ragazzi stiate solo adorando in orizzontale”. E mi piace questo modo di descriverlo perché il modo in cui scriviamo, cerchiamo di essere coerenti, ma la musica sta cambiando. Letteralmente, le canzoni aziendali che le persone cantano nella chiesa stanno conquistando le classifiche, il che è sorprendente. Ma c’è qualcosa nella comunità, nell’amare il prossimo e nel modo in cui navigare nella vita che è una parte importante del modo in cui scriviamo e del motivo per cui scriviamo. E così, “Almost Home” è stato un piccolo cenno a tutto ciò che è successo con Immaginare, ma un’opportunità per dire che si tratta del viaggio.

Un’altra canzone che hai già pubblicato è “Say I Won’t”. Ho scoperto di recente che questo ha avuto una forte presenza sui social media. Capisco anche che questa canzone sia una sorta di dichiarazione di fede e abbia un elemento molto personale riguardo al tuo amico, Gary Miracle. Puoi parlarne solo un po ‘?

Mike Scheuchzer: Gary è stato il nostro primo merchandising in assoluto, a vendere t-shirt e CD ai nostri concerti. Probabilmente era il peggior tipo di merce sul pianeta terra. Era orribile. Non ha contato le magliette. Non teneva l’inventario, ma lo amavamo così tanto. È un bravo ragazzo. L’abbiamo tenuto in giro molto più a lungo di quanto avremmo mai dovuto. Avanti veloce, restiamo amici per tutti questi anni. Siamo tutti cresciuti e lui trova un vero lavoro. Poi, alla vigilia di Capodanno del 2019, riceviamo la notizia che è stato portato d’urgenza in ospedale con sintomi simili all’influenza e non sanno cosa sta succedendo. Si scopre che stava andando in shock settico. Morì sul tavolo (esaminatore) e dovettero rianimarlo. Dopo di che rimase in coma per diverse settimane. E poi si è svegliato alla notizia che sarebbe stato un amputato quadruplo. Stavano per prendergli le braccia e le gambe.

Per quanto riguarda la canzone, avevamo già iniziato a scriverla come una cosa, e poi è diventata (qualcos’altro). Bart dice sempre che è diventato una specie di inno Rocky, un tipo di canzone vincente grazie a Gary, a quello che stava passando e al modo in cui lo gestiva. Non era la fine del mondo per lui. Stava attraversando questa orribile tragedia e non stava permettendo alle circostanze di determinare da dove veniva la sua speranza. Siamo così grati di poter aiutare a raccontare la sua storia perché all’inizio non era davvero sicuro di essere pronto a condividere la sua storia emotivamente. E abbiamo solo chiesto se c’è un modo in cui possiamo aiutare a raccontare la storia e magari portare un po ‘del carico per lui. Siamo appena stati onorati di affrontare tutto questo con lui.

Ora, non sempre equiparo MercyMe alla discoteca. Solo una volta ogni tanto.

Mike Scheuchzer: Dovresti vedere i miei pantaloni con lustrini. (ride)

Bart Millard: Quello era Mike. Non Bart. Assicurati che sia lì.

Come stavo dicendo, Non ho sempre equiparato MercyMe alla discoteca, ma tu hai avuto l’opportunità di farlo registra una canzone chiamata “Brand New” con Gloria Gaynor. È conosciuta per diversi inni disco tra cui “I Will Survive” e “Never Can Say Goodbye”. Com’è stato che voi due vi siete riuniti per registrare questa canzone?

Bart Millard: Ebbene, Chris Stevens era il produttore di quella canzone. Chris è il re del funk e delle cose da discoteca. E ha prodotto il disco gospel di Gloria che è uscito un paio di anni fa. Ho avuto la possibilità di scrivere e lavorare con lei su questo. E così, siamo andati da Chris e la prima volta che ci siamo incontrati, abbiamo scritto questa canzone. Ma non sapevamo se avremmo potuto farcela. Non volevo che fosse una novità (canzone). Voglio che le persone dicano: “Ehi, in realtà è suonato davvero bene”. E così, l’abbiamo messo da parte e poi, quando l’album era quasi finito, stavamo facendo la visione a 9.000 metri di ciò che era necessario (per la versione finale). Abbiamo deciso di volere qualcosa che facesse ballare la gente al semaforo rosso quando nessuno guarda.

Stavamo ascoltando ciò che abbiamo registrato e stavamo per inviarlo per essere mixato. E Mike ha detto: “Ehi amico, non sarebbe fantastico se potessimo avere Gloria Gaynor (cantare)?” E ho pensato che sarebbe stato fantastico. Sono tipo, aspetta, forse possiamo ancora. Era un venerdì sera. Ho mandato un messaggio e inviato la canzone a Gloria e ho detto, è pazzesco. Abbiamo questa canzone da discoteca. Sarebbe fantastico se ci lavorassi, ma dobbiamo farlo entro lunedì. E lei ha risposto dicendo: “Oh mio Dio, adoro questa canzone così tanto”.

Vive nel New Jersey. Quindi, ha trovato uno studio lassù. Eravamo su Zoom che la guardava mentre cantava e la istruiva in questo modo. È successo tutto molto, molto velocemente. Dico sempre, è quasi come il nostro momento di credibilità. Quando condividiamo il disco con qualcuno, diciamo, “Gloria Gaynor è lì. Controlla.” Sono amico di Joel Smallbone a partire dal per KING & COUNTRY e Zach Williams. Ho mandato loro la canzone all’inizio ed entrambi hanno detto a caso: “Come diavolo hai fatto a prendere Gloria Gaynor?” Ho pensato, perché siete tutti esauriti Dolly Parton! Abbiamo dovuto trovare un’altra icona perché non possiamo “oltre Dolly” alla radio. Dovevamo trovare qualcuno che fosse leggendario.

Mike Scheuchzer: Dolly, se leggi questo, vorremmo ancora lavorare con te.

Dopo che le persone hanno ascoltato Inspirare espirare) cosa vorresti che il tuo pubblico ottenesse dall’esperienza di ascolto? Qual è la tua più grande speranza per questo disco?

Bart Millard: Lo abbiamo detto fin dal primo giorno e il motivo per cui si chiama Inspirare espirare) è che se le persone sono in grado di fare un respiro profondo e mettere da parte le cose che le stanno appesantendo per 40 e qualcosa minuti, per quanto lungo sia l’album, ricordati di ciò che conta, per non lasciare che la paura li consumi, e sappi che Gesù è ancora in controllo, anche quando a volte può non sentirsi come se fosse. Se se ne vanno con quello, allora ne vale la pena al cento per cento. Come ho detto, questo album è diventato una specie di timestamp per la stagione che abbiamo attraversato. E spero che le persone possano guardare indietro a questa stagione, indipendentemente da quanto sia stata orribile, e possano vedere che c’è ancora speranza.

Per acquistare l’ultimo album di MercyMe, Inspirare espirare):

Guarda un video musicale di “Almost Home”, il primo singolo dell’ultimo album di MercyMe, Inspirare espirare):