GERUSALEMME, Israele – Gli archeologi israeliani hanno portato alla luce la più grande basilica romana del suo genere mai trovata in Israele nella città costiera di Ashkelon.
Hanno trovato il vasto complesso di 2.000 anni durante un progetto di conservazione e restauro nel Parco Nazionale di Tel Ashkelon.
“L’enorme edificio è coperto da un tetto e diviso in tre parti: una sala centrale e due sale laterali”, secondo la dott.ssa Rachel Bar-Natan, Saar Ganor e Fredrico Kobrin, direttori degli scavi per conto dell’Autorità per le antichità israeliane. “La sala era circondata da file di colonne e capitelli di marmo, che raggiungevano un’altezza stimata di 13 metri e sostenevano il tetto dell’edificio. Il pavimento e le pareti erano in marmo “.
In epoca romana la vita pubblica ruotava intorno alla basilica. È qui che i cittadini romani si incontravano per affari, questioni sociali e legali, e si godevano anche spettacoli e cerimonie religiose.
Il marmo utilizzato per la costruzione dei pavimenti e delle altre strutture veniva importato dall’Asia Minore su navi mercantili. Gli scavi hanno trovato circa 200 oggetti in marmo del peso di centinaia di tonnellate, tra cui dozzine di capitelli con motivi vegetali.
Scavo della basilica nel Parco Nazionale di Tel Ashkelon. Credito fotografico: Yoli Schwartz Israel Antiquities Authority
La basilica fu distrutta e abbandonata dai romani dopo il terremoto del 363 d.C. Gli archeologi possono vedere oggi gli effetti di quel terremoto nei pavimenti danneggiati. Il sito fu successivamente trasformato in un’area industriale durante i periodi islamici abbaside e fatimide e alcuni degli oggetti in marmo furono riproposti.
Gli archeologi israeliani hanno anche scoperto un teatro romano nel sito.
Il pubblico potrà godere dei nuovi reperti archeologici dopo il completamento dei vasti lavori di sviluppo, conservazione e restauro del Parco Nazionale di Tel Ashkelon. Il lavoro comprende l’erezione di sculture e pilastri di marmo trovati durante gli scavi nel sito.
Statue nel sito. Credito fotografico: Yaniv Cohen, Autorità per la natura e i parchi.
“Il Parco Nazionale di Ashkelon è uno dei siti antichi più importanti, sia in Israele che nel mondo, e di volta in volta emerge come uno dei siti più visitati del paese”, ha affermato il sindaco di Ashkelon Tomer Glam. “Sono convinto che il lavoro di restauro e conservazione del parco, le nuove scoperte archeologiche e il lavoro di sviluppo – compresi nuovi percorsi accessibili – contribuiranno in modo significativo alla bellezza naturale del parco e rafforzeranno il suo status di più bello e ben tenuto nazionale parco in Israele”.
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