Antichi frammenti della Bibbia al centro di un caso di criminalità che oppone la lobby degli hobby all’ex professore di Oxford

Il rivenditore di arti e mestieri Hobby Lobby ha intentato una causa da 7 milioni di dollari contro un ex professore dell’Università di Oxford che è stato arrestato il mese scorso dopo aver presumibilmente rubato frammenti di antichi papiri biblici dall’università britannica e li ha venduti alla catena di negozi degli Stati Uniti.

Il Sunday Times riferisce che il dottor Dirk Obbink, professore associato di papirologia e letteratura greca a Oxford, è stato citato in giudizio da Hobby Lobby nello stato di New York. La famiglia Green, proprietaria della catena, sono noti cristiani evangelici. Hanno fondato il Museo della Bibbia a Washington, DC nel 2017.

Obbink, 64 anni, ha lasciato l’università a febbraio.

I 13 frammenti di papiro appartenevano a La società di esplorazione dell’Egitto (EES), un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata al sostegno di progetti di ricerca archeologica in Egitto e Sudan. I frammenti, custoditi nella Sackler Library di Oxford, sono stati esposti al museo per un breve periodo. Sono stati scoperti dagli archeologi tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo in un’antica discarica situata vicino alla città di Oxyrhynchus, in Egitto. Pezzi dell’intera collezione conosciuta come il Oxyrhynchus Papyri sono attualmente ospitati in istituti di apprendimento in tutto il mondo.

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Nei documenti del tribunale, Hobby Lobby afferma che Obbink ha venduto loro i frammenti e altri oggetti antichi in sette vendite private tra il 2010 e il 2013 con un prezzo totale pari a $ 7.095.100, secondo I tempi. Attualmente Obbink è accusato di furto e frode nel Regno Unito. Ha negato qualsiasi illecito ed è stato rilasciato dalla custodia mentre la polizia continua le sue indagini.

Secondo i documenti del tribunale, la catena di negozi al dettaglio afferma che “alcuni dei frammenti di papiro sono stati rubati da Obbink all’EES, il custode della più grande collezione di papiri antichi del mondo”.

Nel 2019, l’EES ha pubblicato una dichiarazione sul suo sito Web che affermava: “Il Museo della Bibbia ha informato l’EES che 11 di questi pezzi sono stati affidati alle sue cure dopo essere stati venduti ai negozi Hobby Lobby dal Prof Obbink, la maggior parte dei quali in due lotti. nel 2010.”

Il museo della Bibbia ha restituito tutti i 13 frammenti all’università, secondo il Quotidiano Mail. I pezzi di papiro contengono scritture della Genesi, dell’Esodo e del Deuteronomio e ci sono voluti anni per metterli insieme.

“Questi sono i primi frammenti dei vangeli o frammenti biblici”, ha detto il direttore dell’EES, il dott. Carl Graves Il guardiano l’anno scorso. “Sono una testimonianza dell’eredità paleocristiana dell’Egitto e sono le prime prove delle scritture bibliche. Non li apprezziamo monetariamente, ma sono inestimabili e insostituibili”.

In una dichiarazione, il dottor Obbink in precedenza aveva dichiarato al Guardian: “Le accuse mosse contro di me secondo cui ho rubato, rimosso o venduto oggetti di proprietà della collezione dell’Egypt Exploration Society presso l’Università di Oxford sono completamente false. Non tradirei mai la fiducia di i miei colleghi e i valori che ho cercato di proteggere e sostenere nel corso della mia carriera accademica nel modo che è stato affermato Sono consapevole che ci sono documenti utilizzati contro di me che ritengo siano stati fabbricati in un tentativo doloso di danneggiare la mia reputazione e carriera».