I singoli turisti potranno essere ammessi in Israele a partire dal 1 luglio

GERUSALEMME, Israele – Israele inizierà ad accogliere i singoli turisti vaccinati a partire dal 1° luglio.

“È giunto il momento per Israele di aprirsi al turismo e di sfruttare il suo status di paese vaccinato a beneficio della sua economia”, ha twittato giovedì il ministro del turismo Orit Farkash-Hacohen.

La mossa segue quello che viene considerato un progetto pilota di successo che ha permesso a 20 gruppi di un massimo di 20 turisti vaccinati ciascuno di entrare in Israele. È già stato ampliato per portare altri 1000 visitatori in gruppi entro la fine del mese.

Ma l’ultima decisione consentirà ai singoli turisti di viaggiare da soli nel Paese per la prima volta dall’inizio della pandemia.

Solo i turisti vaccinati – e non quelli che si sono ripresi dal COVID – potranno entrare, riporta il Jerusalem Post. Devono presentare la prova della vaccinazione prima di salire a bordo del volo e sottoporsi a un test PCR.

CBN News ha incontrato il primo gruppo di turisti autorizzato a rientrare nel Paese, verso la fine del viaggio, nella Città Vecchia di Gerusalemme.

Il pastore Tom Zelt ha condotto dozzine di viaggi di studio in Israele. Ma questa volta lui e i suoi studenti del Seminario Concordia di St. Louis hanno avuto l’onore speciale di essere il primo gruppo a tornare dopo più di un anno di chiusura per COVID-19.

“Siamo stati onorati in modo tale che non mi aspettavo nemmeno di essere accolto con fiori e scortato attraverso l’aeroporto. È stato semplicemente incredibilmente speciale”, ha detto Cara Berg, che fa parte del gruppo ed era stata qui nel 2017.

“Siamo stati accolti davvero molto bene dal governo israeliano qui. Tutti sono stati incredibilmente amichevoli e apprezziamo davvero molto l’opportunità e quanto sia incoraggiante essere stati nel luogo in cui Gesù camminava e i profeti che hanno parlato di lui in passato”, ha detto Drake Peterson, un turista per la prima volta che era parte del gruppo di Zelt.

“Sembra quasi che ci abbiano dato lo status di celebrità. Quando siamo scesi dall’aereo e c’erano tutti i tipi di persone che ci aspettavano”, ha detto Peter Frank, un altro turista per la prima volta nel gruppo.

“È umiliante essere qui e rendersi conto della differenza che stiamo facendo. So che il nostro viaggio da solo non farà una grande differenza, ma è un segno delle cose a venire”, ha detto Frank.

Israel Experts è stata la compagnia turistica che ha vinto la lotteria per portare il gruppo di Zelt.

“Ci sentiamo davvero orgogliosi e privilegiati di portare in Terra Santa il primo gruppo turistico dopo la lunghissima pandemia di coronavirus”, ha affermato Adi Aharoni, CEO di Israel Experts.

“Non vediamo l’ora di accogliere sempre più turisti da tutto il mondo che possano godere di tutto ciò che Israele può offrire”, ha detto a CBN News.

Hassan Madah, a capo del dipartimento americano del ministero del turismo, ha affermato che la maggior parte degli israeliani è vaccinata e che Israele sta tornando alla normalità con ristoranti e siti turistici aperti.

I membri del gruppo hanno dovuto sottoporsi al test COVID in aeroporto. Un prerequisito per i visitatori a questo punto è essere vaccinati.

“Spero che presto potremo lavorare su un sistema diverso in cui possano venire anche persone non vaccinate”, ha detto Madah a CBN News.

Il gruppo di Zelt ha visitato i luoghi classici come il Mare di Galilea, la Piscina di Bethesda e la Chiesa del Santo Sepolcro, così come il Muro Occidentale e il Monte del Tempio. Hanno notato che uno dei vantaggi di essere il primo gruppo a rientrare era che non dovevano combattere la folla e aspettare in fila.

“Siamo entusiasti di essere tornati. È emozionante essere il primo gruppo, tutti sono stati meravigliosi e ospitali con noi ed è semplicemente fantastico tornare nel luogo in cui Dio ha fatto queste cose incredibili per noi “, ha detto Zelt a CBN News.

A causa della recente guerra di 11 giorni con Hamas, il gruppo di Zelt non ha saputo fino all’ultimo minuto se sarebbe potuto venire e alcuni hanno annullato. Ma ne sono arrivati ​​12.

“Il conflitto prima del nostro arrivo ci ha davvero messo sulle montagne russe emotive per una buona settimana e poi finalmente essere qui è un enorme sollievo che sia aperto e gratuito”, ha detto Berg.

“Abbiamo avuto qualche esitazione a causa di tutto quello che stava succedendo qui, paura per la nostra sicurezza e so che la mia famiglia era preoccupata e ho detto loro che è la cosa più lontana dalla nostra mente mentre siamo qui”, ha detto Frank.

Nonostante gli alti e bassi, il viaggio è davvero una cosa.

Amo questo posto perché è vero, è autentico. I luoghi che hanno avuto un impatto sulla mia fede e sui miei figli – mi emoziona – è che Gesù ha vissuto davvero qui e poter vedere questi luoghi e avere quella validità della nostra fede”, ha detto Berg. “La nostra fede non è di vista, ma vediamo cose che ci aiutano a credere, che supportano la nostra fede”, ha aggiunto.

“Stiamo studiando le Scritture. Stiamo studiando dove il piano di Dio si è realizzato, dove ha posto Gesù per vivere, morire e risorgere e questo è il fondamento della nostra fede”, ha detto Frank. “Ecco perché stiamo studiando in seminario è per condividere quel messaggio”.

Madah ha detto che nell’anno prima dell’epidemia di COVID-19, Israele aveva circa 4-1/2 milioni di turisti, quasi un quarto di quelli provenienti dal Nord America.

“Speriamo che presto si possa anche tornare al 2019 dove abbiamo turisti che arrivano senza fare nulla, solo prenotando volo e hotel”, ha detto Madah.

“Siamo entusiasti. Desideriamo vedere più persone e ci stiamo lavorando, portando più persone qui. Speriamo che le persone possano venire dagli Stati Uniti e anche da altri paesi e che i casi scendano in tutto il mondo”, ha aggiunto.

Il ministro dell’Interno Aryeh Deri ha dichiarato giovedì in una lettera ai funzionari del governo che Israele sta lavorando a un processo per consentire ai viaggiatori vaccinati di un elenco approvato di paesi “di entrare in Israele con un processo abbreviato che sarà messo insieme nei prossimi giorni”.

L’elenco dei paesi approvati deve ancora essere determinato dal ministero della Sanità, riporta il Times of Israel.

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