Erede della famiglia che ha combattuto per la democrazia, l’ex presidente filippino Benigno Aquino è morto a 61 anni

È morto l’ex presidente filippino Benigno Aquino III, figlio di icone pro-democrazia che hanno aiutato a rovesciare il dittatore Ferdinand Marcos e un difensore del buon governo che non aveva paura di portare le vaste rivendicazioni territoriali della Cina davanti a un tribunale internazionale. Aveva 61 anni.

La famiglia di Aquino ha detto in una conferenza stampa che è morto nel sonno giovedì presto a causa di “insufficienza renale secondaria al diabete”.

Le condoglianze sono giunte dai politici guidati dal presidente Rodrigo Duterte e da altri, tra cui la Chiesa cattolica dominante e il senatore Imee Marcos, una figlia del defunto dittatore. Le bandiere delle Filippine sono state ammainate a mezz’asta sugli edifici governativi.

“Siamo rattristati dalla scomparsa del presidente Aquino e saremo sempre grati per la nostra partnership”, ha dichiarato in una nota l’incaricato d’affari dell’ambasciata americana John Law.

I genitori erano icone della democrazia

Aquino è stato presidente del paese dal 2010 al 2016. La sua amministrazione ha lasciato il segno nella storia delle Filippine combattendo la corruzione e la povertà.

Era figlio di due icone della democrazia. Suo padre, l’ex senatore Benigno Aquino, Jr., ha parlato con la CBN su The 700 Club nel 1981. Ha sfidato il dittatore Ferdinand Marcos ed è stato assassinato nel 1983 mentre era sotto custodia militare all’aeroporto internazionale di Manila, che ora porta il suo nome.

Sua madre, Corazon Aquino, guidò la rivolta del “potere popolare” del 1986 che cacciò Marcos e riportò la democrazia nelle Filippine. La rivolta sostenuta dall’esercito è diventata un presagio di rivolte popolari contro i regimi autoritari in tutto il mondo.

Aquino, affettuosamente chiamato Noynoy o Pnoy da molti filippini, ha costruito l’immagine di un politico incorruttibile che ha combattuto la povertà e disapprovato gli eccessi delle élite del paese, compresi i potenti politici. Uno dei suoi primi ordini che è rimasto per tutta la sua presidenza è stato quello di vietare l’uso delle sirene nei veicoli che trasportavano i VIP attraverso i famigerati ingorghi di Manila.

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Aquino ha avuto relazioni turbolente con la Cina mentre era presidente. Dopo che la Cina si è impadronita di un banco conteso nel 2012 a seguito di una tesa situazione di stallo nel Mar Cinese Meridionale, ha autorizzato la presentazione di un reclamo davanti a un tribunale arbitrale internazionale che ha messo in dubbio la validità delle vaste rivendicazioni della Cina nella via navigabile strategica. Il regime comunista di Pechino sostiene che praticamente l’intero Mar Cinese Meridionale gli appartiene.

“Non saremo spinti in giro perché siamo uno stato piccolo rispetto al loro”, ha detto Aquino nel giugno 2011. “Pensiamo di avere motivi molto solidi per dire ‘non intrometterci nel nostro territorio'”.

Le Filippine in gran parte hanno vinto. Ma la Cina ha rifiutato di partecipare all’arbitrato e ha respinto la sentenza del tribunale del 2016, che ha invalidato le affermazioni di Pechino basate su un trattato marittimo delle Nazioni Unite del 1982. La sfida legale di Aquino e l’eventuale sentenza hanno fatto precipitare i rapporti tra Pechino e Manila al minimo storico.

Nessuno è superiore alla legge

Nato nel 1960 come terzo di cinque figli, Aquino non si sposò mai e non ebbe figli. Laureato in economia, ha inseguito opportunità di business prima di entrare in politica.

Ha vinto un seggio alla Camera dei Rappresentanti nel 1998, dove ha servito fino al 2007, quindi si è candidato con successo per il Senato. Aquino ha annunciato la sua campagna presidenziale nel settembre 2009, dicendo che stava rispondendo alla chiamata della gente per continuare l’eredità di sua madre. Era morta poche settimane prima di cancro al colon.

Ha vinto con un grido di battaglia “senza i corrotti, non ci saranno i poveri”. Ha chiamato i filippini ordinari il suo “capo” e si è offerto come loro servitore. Gli amici hanno detto che spesso portava in tasca una copia della Costituzione filippina per ricordare che nessuno è al di sopra della legge.

Sotto Aquino, il governo ha ampliato un programma che fornisce sussidi in denaro ai più poveri in cambio dell’impegno dei genitori a mandare i bambini a scuola. Le grandi imprese, nel frattempo, hanno beneficiato di accordi di partnership con il governo che hanno permesso loro di finanziare importanti progetti infrastrutturali come autostrade e aeroporti per un guadagno a lungo termine.

Uno dei maggiori successi di Aquino è stata la firma di un accordo di pace del 2014 con il più grande gruppo ribelle separatista musulmano, il Fronte di liberazione islamico Moro. Ha facilitato decenni di combattimenti nel sud del paese, la patria della minoranza musulmana nella nazione in gran parte cattolica romana.

Aquino ha mantenuto alti indici di approvazione quando il suo mandato di sei anni è terminato nel 2016. L’ascesa del populista Duterte, la cui micidiale repressione contro le droghe illegali ha ucciso migliaia di sospetti per la maggior parte di droga, è stato un controllo reale sull’entità dell’insoddisfazione pubblica e fallimenti percepiti durante il governo riformista di Aquino.

Ha fatto una campagna contro Duterte, avvertendo che potrebbe essere un dittatore incombente e potrebbe riportare indietro la democrazia e lo slancio economico raggiunti nel suo stesso mandato.

Nominata una delle persone più influenti al mondo nel 2013

La rivista Time ha nominato Aquino come una delle 100 persone più influenti al mondo nel 2013, lodandolo per aver stabilizzato un’economia in crisi e per aver affrontato coraggiosamente la Cina sulle controversie del Mar Cinese Meridionale.

Dopo aver lasciato l’incarico, Aquino rimase lontano dalla politica e dall’opinione pubblica.

Lascia quattro sorelle. I suoi resti cremati saranno portati venerdì in una chiesa cattolica romana presso l’Ateneo de Manila University, la sua ex scuola, per una visita pubblica di un giorno soggetta alle salvaguardie del coronavirus prima di una sepoltura pianificata per il fine settimana, hanno detto gli organizzatori.