“Passages” mira a portare i giovani cristiani in Israele per incontrare la terra dove è nata la loro fede

Ora che Israele sta cercando di riprendere il turismo internazionale, sta vedendo un certo numero di gruppi pronti a trarne vantaggio, tra cui un gruppo americano che porta gli studenti della Christian University in Terra Santa.

Passages mira ad aiutare gli studenti cristiani a scoprire le proprie radici e altro ancora.

“Questo è il luogo dove è nata la nostra fede di cristiani. Questa è la nostra eredità. È la nostra eredità spirituale”, ha affermato Scott Phillips, direttore esecutivo di Passages.

Phillips faceva parte di uno dei primi gruppi ammessi di nuovo nel paese dopo la chiusura del COVID-19. Ha detto inoltre che Passages vuole che i cristiani “incontrino Israele”.

“Crediamo che sia davvero importante per i cristiani di oggi, i giovani cristiani, stabilire connessioni con Israele, con l’Israele moderno, con il popolo ebraico che sa – abbiamo così tanto in comune. Ci sono così tanti valori condivisi come cristiani. La nostra fede esiste grazie al popolo ebraico”, ha detto Phillips a CBN News affacciandosi su Betlemme verso la fine del loro viaggio.

Modellato sul programma Birthright che porta i giovani ebrei nella Terra, Passages ha portato più di 8.000 studenti universitari cristiani in Israele da quando è stato avviato nel 2015. Ora sperano di portarne altri 3.000 entro un anno.

Kennedy Lee è un ex-alunno di Passages. Questo è stato il suo terzo viaggio dalla sua prima visita nel 2018.

“Passages è un’organizzazione che non è solo un viaggio di nove giorni in Israele. Sono stato coinvolto con molte, molte organizzazioni in tutto il mondo e Passages, più di ogni altra, investe nei loro alunni. Investe nei futuri cristiani d’America”, ha detto Lee a CBN News.

Israele è cambiato da quando la pandemia ha causato arresti a livello mondiale?

“È lo stesso nel fatto che, tipo, tutti sono in giro per le strade. Tutto è così vivace. Tutto si muove e le persone si sentono davvero vive. Puoi sentire lo spirito del popolo di Israele”. ha detto Lee.

Ma ci sono anche altre cose che hanno colpito Israele: la recente guerra di 11 giorni con Hamas e le rivolte nelle città miste arabo-ebraiche in Israele.

“Israele, il popolo di Israele, ha avuto un anno e mezzo davvero difficile. Certo, il mondo intero l’ha fatto, ma per di più, un mese fa, con 4500 razzi provenienti da Gaza da Hamas verso Israele, ovviamente, tutto il conflitto interno in corso, sai, le rivolte e così via in Israele città e in tutto il paese”, ha detto Phillips.

“Abbiamo parlato con una madre a Lod che ci dice che si trasferisce in questa comunità apposta per crescere la sua famiglia [in] un luogo dove arabi ed ebrei convivono in pace e convivenza. E ora è difficile guardare i vicini. È straziante”, ha detto Lee.

“È solo qualcosa che non mi sarei mai aspettato e anche due anni fa, sembrava che sarebbe stato difficile sentirlo dire in Israele. Quindi, penso che sia qualcosa di diverso e io, forse, non ero pronta”, ha aggiunto.

Lee ha detto che i viaggi di Passages le permettono di parlare con persone della sua età.

“La generazione più giovane non parla nei fatti. E questo è vero soprattutto per quanto riguarda questo argomento che ha così tanti, giusti, sentimenti ed emozioni”, ha detto Lee.

“Quindi, per me, andare a casa e poter essere un po’ un ambasciatore per le persone con cui abbiamo parlato durante questo viaggio e prendere la loro emozione — ho provato emozione; L’ho visto nei loro occhi e nelle loro parole — e poterlo riprendere per parlare con i miei amici più giovani in America e dire loro, sai, che ero lì poche settimane dopo che è successo. So davvero cosa sta succedendo. Penso che sia come un grosso peso sulla mia spalla. È una grande responsabilità, ma qualcosa che qualcuno deve fare e sono così felice che Passages sia qui con gli studenti e che possiamo farlo”, ha aggiunto.

Phillips ha detto che anche gli israeliani erano contenti di vederli.

“Siamo solo entusiasti di essere tornati, di essere in grado di fornire un qualche tipo di gioia. Ci dà gioia stare con i nostri amici in Israele. E quindi, speriamo di poter dare loro gioia anche ad altri qui”, ha detto.