PORTLAND, Oregon (AP) – I vigili del fuoco si sono arrampicati venerdì per controllare un inferno infuriato nel sud-est dell’Oregon che si sta diffondendo miglia al giorno in condizioni ventose, una delle numerose conflagrazioni negli Stati Uniti occidentali che stanno mettendo a dura prova le risorse.
Le autorità hanno ordinato un nuovo ciclo di evacuazioni giovedì tra le preoccupazioni che il Bootleg Fire, che ha già distrutto 21 case, potrebbe fondersi con un altro incendio che è cresciuto in modo esplosivo anche in condizioni di siccità e vento.
Il Bootleg Fire, il più grande incendio attualmente in fiamme negli Stati Uniti, ha ora incendiato un’area più grande di New York City e ha ostacolato i vigili del fuoco per quasi una settimana con venti irregolari e comportamenti antincendio estremamente pericolosi. All’inizio, l’incendio è raddoppiato quasi quotidianamente e i forti venti da sud nel pomeriggio di giovedì hanno nuovamente spinto le fiamme rapidamente verso nord e verso est.
Il fuoco ha il potenziale per spostarsi di 4 miglia (6 chilometri) o più in un pomeriggio e si temeva potesse fondersi con il Log Fire più piccolo, ma ancora esplosivo, ha affermato Rob Allen, comandante dell’incidente per l’incendio. Quell’incendio è iniziato lunedì come tre incendi più piccoli, ma è esploso fino a quasi 5.000 acri (2.000 ettari) in 24 ore ed era ancora in crescita, alimentato dagli stessi venti, ha detto Allen.
I vigili del fuoco sono stati tutti ritirati in aree sicure giovedì scorso a causa dell’intenso comportamento del fuoco e stavano esplorando prima dell’incendio principale aree in cui potevano resistere ritagliando linee di fuoco per fermare l’avanzata dell’inferno, ha detto.
Gli equipaggi stanno osservando il fuoco, i campeggi vicini “e qualsiasi posto davanti a noi per assicurarsi che il pubblico sia fuori dai piedi”, ha detto Allen. Ha detto che gli ordini di evacuazione sono ancora in fase di valutazione.
L’incendio di Bootleg sta colpendo un’area a nord del confine tra Oregon e California, che è stata colpita da un’estrema siccità. Era contenuto al 7% a partire da giovedì, quando le autorità hanno deciso di espandere i precedenti ordini di evacuazione vicino a Summer Lake e Paisley. Entrambe le città si trovano nella contea di Lake, un’area remota di laghi e rifugi per la fauna selvatica appena a nord del confine con la California con una popolazione totale di circa 8.000.
Ha periodicamente generato enormi colonne di fumo che potevano essere viste per miglia, un segno che l’incendio è così intenso che sta creando il proprio clima, con venti irregolari e il potenziale per fulmini generati dal fuoco.
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