PORTLAND, Oregon (AP) – Le condizioni secche, instabili e ventose continueranno ad alimentare un enorme incendio nel sud dell’Oregon, hanno detto i meteorologi, poiché l’incendio in gran parte non contenuto cresce di miglia ogni giorno.
Il Bootleg Fire è stato solo uno dei numerosi incendi che hanno colpito gli Stati Uniti occidentali.
Gli equipaggi hanno dovuto fuggire dalle linee di fuoco dell’incendio dell’Oregon giovedì scorso dopo un pericolosa “nube di fuoco” iniziarono a crollare, minacciandoli con forti correnti discendenti e braci volanti. Una prima revisione venerdì ha mostrato che il Bootleg Fire ha distrutto 67 case e 117 annessi durante la notte in una contea. Le autorità stavano ancora contando le perdite in una seconda contea dove le fiamme stanno aumentando fino a 4 miglia (6 chilometri) al giorno.
L’incendio ha costretto 2.000 persone a evacuare e sta minacciando 5.000 edifici, comprese case e strutture più piccole in un’area rurale appena a nord del confine con la California, ha detto la portavoce dei vigili del fuoco Holly Krake. Le fiamme attive stanno aumentando lungo 200 miglia (322 chilometri) del perimetro dell’incendio, ha detto, e si prevede che si fonderanno con un fuoco più piccolo, ma ugualmente esplosivo entro il tramonto.
Il Bootleg Fire è ora 377 miglia quadrate (976 chilometri quadrati) – più grande dell’area di New York City – e per lo più non contenuto.
“Probabilmente continueremo a vedere una crescita degli incendi su miglia e miglia di linea di fuoco attiva”, ha detto Krake. “Stiamo continuando ad aggiungere migliaia di acri al giorno e ogni giorno, in attesa del fine settimana, ha il potenziale per continuare quelle corse da 3 a 4 miglia”.
Nella notte di sabato è stata diramata l’allerta meteo con bandiera rossa.
L’inferno ha ostacolato i vigili del fuoco per una settimana con venti irregolari e comportamenti antincendio estremamente pericolosi, tra cui minacciose nuvole di fuoco che si formano dall’aria surriscaldata che si alza fino a un’altezza di 6 miglia (10 chilometri) sopra l’incendio.
“Ci aspettiamo che quelle stesse condizioni esatte continuino e peggiorino nel fine settimana”, ha detto Krake delle nuvole indotte dal fuoco.
All’inizio, l’incendio è raddoppiato quasi ogni giorno e giovedì i forti venti hanno nuovamente spinto le fiamme rapidamente. Venerdì erano attesi venti simili fino a 30 mph (48 km/h).
Sta bruciando un’area a nord del confine con la California che è stata colpita da un’estrema siccità, come la maggior parte del West americano.
Le condizioni estremamente secche e le ondate di calore legate ai cambiamenti climatici hanno spazzato la regione, rendendo gli incendi più difficili da combattere. Il cambiamento climatico ha reso l’Occidente molto più caldo e secco negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi.
L’incendio è stato più attivo sul suo fianco nord-orientale, spinto dai venti da sud verso le comunità rurali di Summer Lake e Spring Lake. Anche Paisley, a est dell’incendio, era a rischio. Tutte le città si trovano nella Lake County, un’area remota di laghi e rifugi della fauna selvatica con una popolazione totale di circa 8.000.
Il Bootleg Fire è uno degli almeno una dozzina di incendi principali che bruciano nello stato di Washington, nell’Oregon e in California mentre un assedio di incendi si sta diffondendo nel West colpito dalla siccità. Ci sono stati 70 grandi incendi attivi e complessi di incendi multipli che hanno bruciato quasi 1.659 miglia quadrate (4.297 chilometri quadrati) negli Stati Uniti, ha affermato il National Interagency Fire Center.
Nel nord-ovest del Pacifico, i vigili del fuoco hanno affermato che all’inizio di luglio stavano affrontando condizioni più tipiche della tarda estate o dell’autunno.
In California, l’incendio di Tamarack nella foresta nazionale di Humboldt-Toiyabe è cresciuto fino a circa 10 miglia quadrate (25 chilometri quadrati) a partire da sabato mattina, provocando evacuazioni nell’area di Markleeville nella contea di Alpine. L’incendio ha portato alla cancellazione del “Death Ride” di sabato, un giro in bicicletta di 103 miglia (165 chilometri) nelle cosiddette Alpi della California attraverso tre passi di montagna della Sierra Nevada.
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