La stella israeliana del judo persevera alle Olimpiadi dopo il ritiro di 2 avversari

TOKYO (AP) — Tohar Butbul ha potuto solo scuotere la testa in segno di rassegnazione dopo che i primi due potenziali avversari della stella israeliana del judo si sono ritirati dalle Olimpiadi di Tokyo poco prima di affrontarlo.

“Queste sono cose che a volte accadono nel judo, quindi non era così strano per me”, ha detto Butbul attraverso un traduttore. “Dovevo solo aspettare, rimanere concentrato e aspettare la mia prima possibilità”.

L’algerino Fetih Nourine si è ritirato dai Giochi sabato quando ha saputo che avrebbe incontrato Butbul se fosse passato al secondo turno lunedì, citando esplicitamente il suo sostegno ai palestinesi per la sua decisione.

Lunedì, il sudanese Mohamed Abdalrasool non si è presentato per affrontare Butbul nel loro incontro di sedicesimi nonostante si fosse pesato in precedenza.

Abdalrasool non ha rilasciato una dichiarazione pubblica sulla sua decisione, ma Butbul ha detto che alla sua squadra è stato detto che Abdalrasool ha avuto un infortunio alla spalla, una ragione che non ha convinto esattamente Butbul o la squadra israeliana.

Nourine e il suo allenatore sono stati rapidamente sospesi dalla Federazione Internazionale di Judo lo scorso fine settimana. Il comitato olimpico algerino ha ritirato gli accrediti di entrambi gli uomini e ha pianificato di rimandarli a casa.

L’IJF non ha commentato il ritiro di Abdalrasool dopo aver criticato aspramente Nourine, che ha anche lasciato i Campionati del mondo di judo nel 2019 poco prima di affrontare il Butbul al Budokan, sede delle Olimpiadi di Tokyo.

Butbul è al settimo posto al mondo nei pesi leggeri. Probabilmente avrebbe maltrattato Nourine, che è al 31° posto, o Abdalrasool, che è al 469° ed è arrivato alle Olimpiadi solo su invito tardivo.

Con un percorso senza ostacoli agli ottavi, Butbul ha battuto Victor Sterpu della Moldova ed è avanzato ai quarti di finale contro la stella sudcoreana An Changrim, che lo ha battuto con un waza ari.

Butbul ha poi perso contro Arthur Margelidon del Canada nel ripescaggio, terminando le sue prime Olimpiadi effettivamente al settimo posto.

Butbul ha rifiutato di parlare di politica dopo la sua giornata movimentata, lamentandosi invece delle sue carenze atletiche.

“Sono venuto con il puro scopo di vincere una medaglia, ed è molto difficile per me sopportare di non aver soddisfatto le mie stesse aspettative”, ha detto Butbul. “Questo è stato l’obiettivo che ho messo in tutta la mia carriera. È ancora troppo presto per capire cosa sia successo. Non sono stato preciso nell’eseguire il mio piano, ma nel judo a volte c’è un divario tra come pianifichi e ciò che è nella realtà”.

L’organo di governo del judo è stato fermo nelle sue politiche antidiscriminatorie e ha sostenuto con forza il diritto di Israele di competere negli ultimi anni.

Ad aprile, l’IJF ha sospeso l’Iran per quattro anni perché la nazione si era rifiutata di permettere ai suoi combattenti di affrontare gli israeliani. L’IJF ha affermato che le politiche dell’Iran sono state rivelate quando l’ex judoka iraniano Saeid Mollaei ha affermato che gli era stato ordinato di perdere nelle semifinali dei campionati del mondo del 2019 a Tokyo per evitare di affrontare il campione del mondo israeliano Sagi Muki in finale.

Anche la compagna di squadra di Butbul, Timna Nelson Levy, è caduta poco prima della medaglia, perdendo contro la giapponese Tsukasa Yoshida nei quarti di finale e perdendo il suo incontro di ripescaggio contro la slovena Kaja Kajzer.

Israele ha vinto 10 medaglie, metà delle quali nel judo, nella sua storia olimpica.