TOKYO (AP) — Simone Biles non difenderà il suo titolo olimpico.
La superstar americana della ginnastica si è ritirata dalla competizione a tutto tondo di giovedì per concentrarsi sul suo benessere mentale.
La ginnastica americana ha dichiarato mercoledì in una dichiarazione che il 24enne ha deciso di non gareggiare. La decisione arriva il giorno dopo che Biles si è ritirata dalla finale della squadra dopo una rotazione perché sentiva di non essere mentalmente pronta.
Jade Carey, nona in qualifica, prenderà il posto di Biles nella classifica generale. Carey inizialmente non si è qualificata perché era la terza americana in classifica dietro Biles e Sunisa Lee. Le regole della Federazione Internazionale di Ginnastica limitano i paesi a due atleti per evento nelle finali.
L’organizzazione ha detto che Biles sarà valutata quotidianamente prima di decidere se parteciperà ai singoli eventi della prossima settimana. Biles si è qualificata per le finali su tutti e quattro gli attrezzi, cosa che non ha nemmeno fatto durante il suo bottino di cinque medaglie a Rio de Janeiro nel 2016.
Il 24enne è arrivato a Tokyo come probabilmente il volto dei Giochi dopo il ritiro del nuotatore Michael Phelps e del velocista Usain Bolt. Ha superato le qualifiche di domenica nonostante abbia accumulato deduzioni obbligatorie su volteggio, pavimento e trave a seguito di discese traballanti.
Lunedì ha pubblicato sui social media che sentiva il peso del mondo sulle sue spalle. Il peso è diventato troppo pesante dopo il volteggio durante le finali a squadre. Si è persa a mezz’aria e ha completato 1 1/2 giri invece di 2 1/2. Si è consultata con il medico della squadra statunitense Marcia Faustin prima di uscire dal campo di gioco.
Quando è tornata, si è tolta le impugnature del manubrio, ha abbracciato i compagni di squadra Sunisa Lee, Grace McCallum e Jordan Chiles e si è trasformata nella capo cheerleader della squadra mentre gli Stati Uniti hanno rivendicato l’argento dietro il Comitato Olimpico Russo.
“Una volta che sono venuto qui (per gareggiare), ero tipo, ‘Non c’è mentale, non c’è quindi devo solo lasciare che le ragazze lo facciano e concentrarmi su me stesso'”, ha detto Biles dopo la cerimonia di premiazione.
La decisione spalanca le porte all’all around, titolo considerato a lungo scontato. La brasiliana Rebeca Andrade è arrivata seconda dietro a Biles durante le qualifiche, seguita da Lee e dalle russe Angelina Melnikova e Vladislava Urazova. I quattro erano separati da tre decimi di punto domenica.
Carey si trova ora in finale, a coronamento di un viaggio straordinario per la ventunenne di Phoenix. Ha trascorso due anni in giro per il mondo nel tentativo di accumulare abbastanza punti nel circuito della Coppa del Mondo per guadagnare un posto nominativo individuale, il che significa che sarebbe stata alle Olimpiadi ma tecnicamente non avrebbe fatto parte della squadra statunitense di quattro donne.
Carey ha segnato il secondo miglior punteggio al volteggio e il terzo al corpo libero durante le qualifiche, guadagnando viaggi alle finali dell’evento nel processo. Ora si ritrova a competere per una medaglia a tutto tondo sostituendo l’atleta considerato il più grande di tutti i tempi nello sport.
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