La ginnasta statunitense Jade Carey “esplode” all’oro olimpico negli esercizi a terra

TOKYO (AP) – Jade Carey ha girato il mondo per un posto alle Olimpiadi. Germania. Qatar. Azerbaigian. Australia.

Un sacco di voli lunghi. Un po’ di jet lag. Una visione inesorabile di ciò che potrebbe essere possibile.

Non avrebbe permesso a una piccola cosa come un pezzo di tappeto appiccicoso di intralciarla.

La 21enne ginnasta americana è salita all’oro nell’esercizio al corpo libero femminile lunedì sera, la sua routine potente e precisa ha coronato un ottovolante 24 ore in cui ha evitato per un pelo gravi lesioni durante le finali del volteggio quando il suo piede destro si è bloccato proprio mentre lei stava preparando il suo ingresso.

Il punteggio di 14.366 di Carey ha dato alla squadra femminile statunitense la sua quinta medaglia dei Giochi e ha assicurato che ciascuno dei sei atleti che sono venuti a Tokyo – Carey, Simone Biles, Sunisa Lee, Jordan Chiles, Grace McCallum e MyKayla Skinner – controlleranno alcuni grave bling in dogana quando tornano a casa.

Considerata una delle favorite dopo essere arrivata seconda durante le qualifiche del volteggio, la Carey stava tuonando sulla pista blu domenica quando è inciampata. Il suo volteggio pianificato di Cheng invece è diventato un semplice ripiegamento all’indietro, le sue possibilità di medaglia evaporano nel processo.

Sbalordita, si riprese in tempo per completare il suo secondo volteggio, ma finì ben fuori dal podio prima di ritirarsi silenziosamente tra le braccia in attesa di suo padre Brian, il suo allenatore per tutta la vita, e il conforto dei suoi compagni di squadra.

Sapendo che sua figlia aveva meno di un giorno per riorganizzarsi in tempo per le finali al piano, Brian Carey ha spento l’interruttore “allenatore” e ha acceso quello “papà”.

“Le ho detto: ‘Sai, in questo momento, ti senti come se ieri fosse il giorno peggiore della tua vita, ma oggi può essere il tuo giorno migliore. Quindi non arrenderti. Continua'”, ha detto Carey. “E lei l’ha ucciso”.

L’ho calpestato, più come.

Carey non salta dal pavimento quanto esplode. Il suo tumbling è dinamico come chiunque non si chiami Simone Biles, e sta lavorando a un elemento a doppio layout a tripla torsione che – se mai lo completerà in una competizione internazionale – riceverà il valore di difficoltà più alto di qualsiasi cosa attualmente si fa nello sport.

Anche se non è ancora pronto per essere svelato quando conta, anche Carey non ne aveva bisogno. Un giorno dopo che la sua strada tortuosa verso l’Ariake Gymnastics Center è quasi finita in un disastro, ha risposto con quella che ha definito la migliore routine della sua carriera.

Carey poteva sentire i compagni di squadra ruggire dagli spalti durante la sua routine, Biles forse il più rumoroso di tutti.

“Sono stati onestamente i migliori compagni di squadra di sempre, specialmente (domenica) notte”, ha detto Carey.

Anche se non sono compagni di squadra, almeno non tecnicamente. Carey ha guadagnato un posto a Tokyo approfittando di quella che si è rivelata un’offerta unica da parte della Federazione Internazionale di Ginnastica. L’organo di governo dello sport ha stabilito una disposizione per i Giochi del 2020 che consentiva agli atleti di bloccare un posto nominativo individuale se avessero accumulato abbastanza punti negli eventi della Coppa del Mondo.

Così i Carey hanno trascorso 16 mesi volando in diversi continenti, accumulando podi al volteggio e al corpo libero lungo la strada. Hanno formalmente accettato il posto alla vigilia delle prove olimpiche degli Stati Uniti, anche se sapevano che significava che stava rinunciando a un tentativo di fare la squadra di quattro donne che ha finito per vincere l’argento durante la competizione a squadre la scorsa settimana.

Suona confuso? È. La FIG ha già abbandonato la pratica e sta riportando le dimensioni della squadra a cinque donne per paese per i Giochi del 2024 a Parigi.

Eppure tutte le scartoffie, la politica e la pazienza sono state ripagate con una prestazione che ha portato i suoi compagni di squadra in piedi e suo padre quasi alle lacrime.

“A volte è stato decisamente difficile”, ha detto Jade Carey. “Sono davvero contento che siamo rimasti fedeli alla nostra decisione e abbiamo fatto quello che abbiamo fatto. Era per il meglio”.

L’italiana Vanessa Ferrari ha vinto l’argento, la prima medaglia olimpica della trentenne dopo gli incidenti sfiorati a Rio de Janeiro nel 2016 e a Londra nel 2012. La sua routine drammatica – che si adatterebbe perfettamente al Teatro alla Scala di Milano – ha dato all’Italia la sua prima medaglia di ginnastica femminile dal 1928 e ha coronato una lunga rimonta da un tendine d’Achille strappato quattro anni fa.

“Sono super felice di questa medaglia”, ha detto Ferrari, che sta considerando il ritiro. “Speravo che questa sarebbe finalmente stata la mia Olimpiade”.

Angelina Melnikova della squadra che rappresenta il Comitato Olimpico Russo e Mai Murakami del Giappone si è aggiudicata il bronzo dopo aver terminato con punteggi identici. Il loro 14,166 includeva la stessa difficoltà (5,9) e punteggi di esecuzione (8,266). La medaglia è stata la terza a Tokyo per la Melnikova, che ha conquistato l’oro nella gara a squadre e il bronzo nell’all-around.

Shin Jeah-wan della Corea ha battuto Denis Abliazin della ROC in uno spareggio per aggiudicarsi l’oro al volteggio maschile. L’oro è il 10° per la Corea nella ginnastica e il quinto al volteggio. Shin ha vinto il tiebreak perché ha registrato il singolo volteggio con il punteggio più alto tra i due. Artur Davytyan dell’Armenia ha preso il bronzo.

Il cinese Liu Yang ha superato il compagno di squadra You Hao per rivendicare l’oro su anelli fissi. Il greco Eleftherios Petrounias ha conquistato il bronzo insieme all’oro conquistato in Brasile.

A cinque anni di distanza da un’orribile frattura alla gamba sinistra subita a Rio de Janeiro, il francese Samir Ait Said è arrivato quarto, attaccando il suo smontaggio sulla gamba una volta così maciullata che sembrava che la sua carriera fosse in pericolo. Said ha ammesso di avere a che fare con un infortunio al bicipite sinistro così grave che il suo allenatore ha cercato di convincerlo a rinunciare. Invece, ha insistito.

Alla domanda se crede che la sfortuna lo stia seguendo alle Olimpiadi, il 31enne ha scosso la testa.

“No”, disse.

Come mai?

“Perché vincerò a Parigi tra tre anni”.

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