Erano le prime ore del mattino del 5 dicembre 2017. Marc Polymeropoulos era nella sua stanza al Marriott Hotel, vicino all’ambasciata degli Stati Uniti nel centro di Mosca, quando improvvisamente ha iniziato a sentirsi molto male.
“Mi sono svegliato con un’incredibile vertigine, la stanza girava”, ha descritto Polymeropoulos a CBN News “Avevo l’acufene, che è un ronzio nelle orecchie. Avevo la nausea. Mi sentivo come se stessi per ammalarmi”.
Polymeropoulos, un veterano della CIA di 26 anni e agente segreto decorato, ha trascorso la maggior parte della sua carriera a dare la caccia ai terroristi islamici in Medio Oriente, Europa e Asia.
Gli avevano sparato, era sfuggito per un pelo al lancio di razzi, ed era spesso nel mezzo di molte altre situazioni estremamente pericolose.
Nulla di ciò che dice è paragonabile a ciò che ha vissuto quel giorno a Mosca.
“Ho trascorso molto tempo in alcuni posti molto difficili nelle nostre zone di guerra”, ha ricordato Polymeropoulos. “Questa è stata l’esperienza più terrificante della mia vita. Quel giorno mi è successa una cosa davvero, davvero brutta.”
Nei mesi a venire, si sarebbe reso conto di aver sofferto di un misterioso attacco di radiazioni a microonde.
“È un’arma silenziosa, c’è pochissimo tipo di firma, ma è progettata per inabilitare, non per uccidere, ed è un tipo di guerra piuttosto insidioso che vediamo essere usato contro il nostro personale”.
Il primo attacco a microonde segnalato è avvenuto a Cuba nel 2016 e ha colpito circa due dozzine di diplomatici americani e canadesi. Da allora è conosciuta come Sindrome dell’Avana.
Le vittime sperimentano, tra gli altri sintomi, nausea, forti mal di testa, ronzio nelle orecchie, perdita di equilibrio e insonnia.
James Lin, uno dei massimi esperti sull’impatto biologico degli attacchi a microonde, ha descritto a CBN News cosa succede quando un’onda d’urto colpisce una persona.
“Quell’impulso a microonde sarà in grado di produrre un’onda sonora all’interno della testa di una persona e quell’onda sonora inizierà a propagarsi all’interno della testa e si riverbererà all’interno della testa e se si verificherà un danno ai tessuti, credo proverrà dal riverbero dell’onda sonora che è stata generata all’interno del tessuto cerebrale”, ha descritto Lin a CBN News
L’esperto dell’Università dell’Illinois afferma che assemblare e trasportare un’arma del genere è facile.
“Non sarà di dimensioni enormi, penso che le dimensioni potrebbero essere inserite in un’auto a grandezza naturale, in un bagagliaio, in un furgone o in un SUV”, ha detto Lin.
Nei cinque anni trascorsi da quell’attacco iniziale all’Avana, circa 200 diplomatici, servizi segreti e ufficiali militari americani in più continenti sono stati colpiti da questi misteriosi sintomi.
Il Wall Street Journal riporta che in un recente attacco in una capitale europea, un diplomatico ha subito una lesione cerebrale come chi era stato esposto alle onde d’urto delle esplosioni.
Gli investigatori stanno anche indagando su due attacchi che potrebbero essersi verificati sul suolo americano. Secondo quanto riferito, uno è accaduto vicino alla Casa Bianca.
I ricercatori della National Academies of Sciences hanno affermato che molti dei sintomi neurologici erano “coerenti con gli effetti dell’energia a radiofrequenza diretta e pulsata”.
“All’inizio pensavamo che fosse un colpo di fortuna, ma ora sembra che sia più premeditato”, ha detto il rappresentante Michael McCaul (R-TX) a CBN News.
La CIA ha contattato un agente veterano che ha aiutato a rintracciare Osama Bin Laden per trovare la fonte degli attacchi a microonde.
“Ho detto nella mia udienza di conferma davanti a questo Senato che avrei reso questa una priorità molto alta per garantire che i miei colleghi ricevano le cure che meritano e che arriviamo al fondo di ciò che ha causato questi incidenti e chi è responsabile”, ha detto la CIA regista William Burns.
La CIA non ha detto pubblicamente chi crede ci sia dietro gli attacchi, ma Polymeropoulos ha i suoi sospetti.
“Penso che la saggezza convenzionale ora, e ci sia voluto del tempo per raggiungere questa conclusione, ma all’interno della comunità dell’intelligence, certamente all’interno degli elementi operativi della CIA, sia che i russi siano dietro a questo”, ha affermato Polymeropoulos.
Mosca ha negato ogni coinvolgimento.
Nel frattempo, la senatrice Susan Collins (R-Maine), insieme ad altri 14 legislatori repubblicani e democratici, ha introdotto l’Avana Act.
“Il nostro disegno di legge fornirà assistenza ai dipendenti della comunità dell’intelligence e di altre agenzie federali che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche per mano dei nostri avversari stranieri”, ha affermato il senatore Collins.
Polymeropoulos accoglie favorevolmente l’aiuto finanziario e medico e dice che quello che è successo a lui e ad altri diplomatici americani è un atto di guerra.
La sua malattia era così grave che lo ha costretto a lasciare la CIA.
“È ancora qualcosa che mi ha davvero reso incapace, e ne sento gli effetti fino ad oggi”, ha detto Polymeropoulos.
Andato in pensione nel 2019 e ora scrivendo della sua esperienza, Polymeropoulos è l’autore del nuovo libro, Chiarezza in crisi dove sottolinea, tra le altre virtù di leadership, l’importanza dell’umiltà.
Qualcosa che dice di aver imparato di prima mano negli ultimi quattro anni.
“Vado nel nostro seminterrato dove ho tutte le mie medaglie di intelligence e ci sono più copie della prima pagina del New York Times basate su operazioni che guido in tutto il mondo di cui nessuno saprà mai”, ha detto Polymeropoulos. “Era quando ero in cima al mondo e ora ho un mal di testa che non passa mai e alcuni gravi effetti a lungo termine, quindi l’umiltà è una caratteristica davvero buona da avere”.
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