Convenzione “spartiacque”: i battisti del sud si aspettano un incontro da record mentre affrontano la gara e scelgono un leader

L’incontro annuale 2021 della Southern Baptist Convention (SBC) inizia oggi a Nashville, con un’agenda molto carica che costringerà i partecipanti a confrontarsi con questioni esplosive come gli abusi sessuali e a correre insieme alla selezione di un nuovo presidente.

Circa 17.000 battisti si sono pre-registrati per la settimana, il numero più alto da decenni.

Il leader di lunga data del Southern Baptist Dr. Ed Stetzer, osserva che storicamente, l’incontro annuale è pieno di controversie, ma crede che quello di quest’anno si rivelerà un “momento spartiacque”.

Molti battisti del sud stanno osservando i conflitti di questa settimana come un test che determinerà dove la denominazione approda su alcune delle questioni sociali più difficili del giorno e quanto sia disposta a dimostrare trasparenza ai più alti livelli di leadership.

I delegati votanti noti come messaggeri dovrebbero prendere in considerazione proposte per un’indagine di terze parti sulla gestione da parte del comitato esecutivo della SBC delle accuse di abuso sessuale e delle interazioni con i sopravvissuti.

Stanno anche considerando la questione della razza e se la Critical Race Theory (CRT), che vede il razzismo come sistemico, dovrebbe essere utilizzata per affrontare il problema.

Una fazione conservatrice emergente all’interno della denominazione, nota come the Rete battista conservatore, dice che si oppone al razzismo ma rifiuta la CRT come non biblica.

Stetzer, il direttore esecutivo del Billy Graham Center del Wheaton College, afferma che data la storia della denominazione, è particolarmente importante che si opponga nettamente al razzismo e si prenda cura delle minoranze razziali.

“Per una denominazione in cui troppe persone erano dalla parte sbagliata dei tubi a Birmingham, in Alabama, i battisti del sud hanno l’importante responsabilità di farlo bene, ottenere questo biblico e di farlo in un modo che onori uomini e donne di diverse background, culture e razze”, ha detto a CBN News.

La corsa alla presidenza, un mandato di due anni che il pastore JD Greear ha riempito di recente, indicherà in gran parte la direzione della denominazione su questi temi.

“Questo prossimo presidente darà il tono per quanto riguarda il modo in cui interagiamo nella cultura, il modo in cui ci relazioniamo con il mondo, il modo in cui guidiamo verso le missioni, l’evangelizzazione e la fondazione di chiese”, ha affermato Dan Darling, ex dirigente di Ethics & Religious Liberty Commissione, il braccio di politica pubblica del Southern Baptist.

Quattro uomini, con opinioni diverse sulla razza, si contendono il posto.

Il pastore Mike Stone rappresenta il Conservative Baptist Network. È l’immediato passato presidente del Comitato Esecutivo ed è noto per la sua opposizione alla CRT. Sottolinea l’inerranza e la supremazia della Scrittura e l’importanza della libertà religiosa.

Anche Albert Mohler, presidente del Southern Baptist Theological Seminary di Louisville, si oppone alla CRT. Ha sottolineato l’importanza della rinascita conservatrice del Battista del Sud negli anni ’70 e ’80 e questioni teologiche come l’inerranza della Scrittura.

Il pastore dell’Alabama Ed Litton si è concentrato sulla riconciliazione razziale e ha il sostegno di Fred Luter, il primo presidente nero della SBC.

Il pastore Randy Adams è il quarto candidato nominato e si è concentrato sulla riforma, impegnandosi a schiacciare la corruzione in alcune entità SBC e ricostruire la fiducia.

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L’ultimo anno si è rivelato epocale per Southern Baptists. Leader di spicco come il dottor Russell Moore, il capo della Commissione per l’etica e la libertà religiosa, e l’insegnante di studi biblici Beth Moore (nessuna parentela) hanno entrambi lasciato la SBC, citando il razzismo e il maltrattamento delle donne e le vittime di abusi da parte dei leader.

La denominazione ha lottato con la pandemia e il declino dei membri in corso.

Tuttavia, evangelici come Darling, vicepresidente senior della NRB, e Stetzer notano che c’è un sacco di buon lavoro che continua nelle chiese locali.

“La maggior parte dei battisti del sud sono membri fedeli nelle loro chiese. Stanno vivendo la loro vita cercando di vivere in missione, per raggiungere i loro vicini con il Vangelo, per aiutare le persone nelle loro comunità”, ha detto Darling.

“Penso che ci sia speranza”, ha detto Stetzer. “Il North American Mission Board (NAMB) sta piantando centinaia e centinaia di chiese, numeri sorprendentemente alti anche nel 2020. La maggior parte delle chiese nella SBC in realtà non è prevalentemente anglosassone”.