Gli allenamenti di calcio presentano più rischi di commozione cerebrale rispetto ai giochi, secondo uno studio

Calcio universitario i giocatori hanno sostenuto molto più commozioni cerebrali durante le pratiche che hanno fatto in giochi, i ricercatori medici hanno riferito il Lunedi, una scoperta certa di aggiungere al dibattito lungo anni circa la regolamentazione dei regimi di formazione in tutto lo sport.

Molto meno chiaro è se l’industria degli sport universitari nazionalizzerà le riforme di sicurezza come quelle adottate dalla N.F.L., che limita il numero di pratiche full-contact per stagione, o alcune conferenze universitarie. Ma con il N.C.A.A. e i suoi membri che affrontano decisioni urgenti su altri fronti, tra cui la pandemia di coronavirus, nuove regole di vasta portata potrebbero non essere imminenti.

Gli autori del nuovo studio, pubblicato in JAMA Neurology, una rivista peer-reviewedhanno scoperto che il 72% delle commozioni cerebrali che hanno esaminato in cinque stagioni di college football è accaduto durante l’allenamento. E anche se l’allenamento precampionato ha rappresentato circa un quinto del tempo che i ricercatori hanno studiato, hanno trovato che quasi la metà delle commozioni si è verificato durante quel periodo.

Le modifiche alle regole che governano i giochi, hanno scritto, “sono una componente importante per proteggere gli atleti durante la competizione”, ma hanno affermato che le revisioni delle attività di allenamento prima e durante la stagione “potrebbero portare a una riduzione sostanziale” delle commozioni cerebrali.

“Michael A. McCrea, autore principale dello studio e professore di neurochirurgia al Medical College of Wisconsin, dove è co-direttore del Center for Neurotrauma Research.

“La maggior parte delle persone, scienziati o no, sono consapevoli che c’è più attività a contatto pieno nella preseason che nella stagione regolare, quindi non sono sicuro che la tendenza di questa scoperta sia una sorpresa”, ha continuato. “Ma forse l’ampiezza di esso”.

In un editoriale pubblicato su JAMA Neurology lunedì, altri due esperti di lesioni cerebrali hanno descritto i risultati dello studio come “scioccanti”, in particolare date le statistiche sulle commozioni cerebrali e l’esposizione all’impatto della testa, noto come H.I.E., durante le pratiche regolate contrattualmente nella N.F.L.

Le squadre professionistiche non possono tenere più di 14 allenamenti imbottiti durante la stagione regolare. Nella stagione regolare 2019 della N.F.L., meno del 7% delle commozioni cerebrali sono avvenute durante le pratiche, secondo la lega dati.

“Le commozioni cerebrali nei giochi sono inevitabili, ma le commozioni cerebrali negli allenamenti sono prevenibili”, hanno scritto gli esperti, il dottor Robert C. Cantu e Christopher J. Nowinski, che non erano autori dello studio guidato da McCrea, nel loro editoriale. “Gli allenamenti sono situazioni controllate in cui gli allenatori hanno un’autorità quasi totale sui rischi H.I.E. presi dai giocatori”.

Anche se riconoscevano che la N.C.A.A. aveva emesso delle raccomandazioni e premeva per cambiamenti più ampi, notavano aspramente che “le linee guida non sono regole”.

In una dichiarazione di lunedì sera, Mark Emmert, il presidente della N.C.A.A., ha detto che i risultati “forniscono nuove informazioni per i nostri membri per modificare le regole mentre continuano gli sforzi di educazione per gli atleti del college in tutto il paese.”

Proprio il mese scorso, Emmert ha detto che l’associazione aveva “fatto passi da gigante intorno ai protocolli di concussione”, forse un riferimento a un mandato del 2015 che ogni scuola in una conferenza Power 5 presenta annualmente le sue linee guida di concussione per la revisione di un comitato nazionale. (Quella procedura è stata derogata durante la pandemia di coronavirus).

Durante il suo discorso alla convention della N.C.A.A., Emmert, senza elaborare, ha sollecitato l’aggiunta di “alcuni denti ai nostri protocolli di salute e sicurezza” e ha detto che ci dovrebbe essere un sistema che “tiene ciascuno responsabile degli impegni che prendiamo per promuovere e sostenere e condurre quei protocolli”.

Il potente comitato di supervisione del calcio della Division I dell’associazione dovrebbe esaminare i risultati del nuovo studio il mese prossimo. Shane Lyons, il presidente del comitato e il direttore atletico della West Virginia, ha detto lunedì che il pannello avrebbe “tradotto importanti dati di ricerca emergenti in politiche e raccomandazioni che promuovono la nostra attenzione sulla sicurezza del calcio”.

Ma il processo normativo della N.C.A.A. può essere estenuante e lungo, e poche imprese sportive sono così tentacolari e disarticolate come il football universitario della Division I. Sebbene la N.C.A.A. limiti il tempo di allenamento e faccia rispettare le regole su questioni come i trasferimenti e il reclutamento, le conferenze che giocano a football all’interno della Division I hanno un enorme potere quotidiano e stabiliscono politiche che possono variare da una lega all’altra.

Nel 2016, per esempio, l’Ivy League – che gioca nella Football Championship Subdivision, non la Football Bowl Subdivision che attira la maggior parte dei soldi e dell’attenzione – ha deciso di non applicare le regole del football. ha vietato i colpi a contatto pieno durante tutti gli allenamenti della stagione regolare. La regola rimane in piedi da sola, l’editoriale ha notato, quasi cinque anni dopo.

La stessa N.C.A.A. si è spesso attenuta a quelle che descrive come “raccomandazioni” per combattere i rischi di commozione cerebrale, compreso il fatto che tre giorni di allenamento ogni settimana durante la stagione regolare non dovrebbero comportare alcun contatto o un contatto minimo. L’approccio della N.C.A.A., affermano gli autori dello studio, “ha avuto un effetto limitato nel ridurre l’incidenza delle commozioni cerebrali in preseason”.

I risultati che sono stati pubblicati lunedì erano in fase di elaborazione da tempo. Nello studio, condotto in sei scuole di Divisione I che partecipano a un consorzio di ricerca in parte finanziato dalla N.C.A.A. e dal Pentagono, 658 giocatori di calcio indossavano caschi dotati di accelerometri.

Alla fine della stagione 2019, quando lo studio si è concluso dopo aver registrato più di 528.000 impatti della testa in cinque stagioni, 68 dei giocatori monitorati avevano subito commozioni cerebrali. I ricercatori hanno monitorato i giocatori di Air Force, Army, North Carolina, U.C.L.A., Virginia Tech e Wisconsin. Gli allenamenti primaverili non sono stati inclusi, ha detto McCrea.

Fondamentalmente, i ricercatori hanno trovato variazioni nell’esposizione all’impatto della testa tra i singoli giocatori, anche tra i compagni di squadra che giocano nella stessa posizione, ha detto McCrea.

“Certe squadre si allenano diversamente da altre squadre, e certi giocatori giocano diversamente da altri giocatori”, ha detto McCrea.

Al di là di qualsiasi strategia generale che potrebbe emergere, ha detto, gli atleti dovrebbero impegnarsi in sforzi più localizzati per cercare di ridurre i rischi.

“C’è una responsabilità condivisa qui: sugli scienziati che producono le prove, sui politici, sulle istituzioni e gli allenatori e i giocatori”, ha detto. “Penso che tutti abbiamo una responsabilità”.