Questa settimana l’Alta Corte di Giustizia (Corte Suprema) di Israele si è pronunciata a favore di una congregazione messianica, concedendo Tiferet Yeshua (la Gloria di Gesù) benefici fiscali per la congregazione, ma la vittoria va ben oltre le finanze.
È stato un lungo viaggio. Secondo l’ex pastore e attuale anziano della congregazione, Ron Cantor, il gruppo ha richiesto lo status nel 2013 e da allora sta combattendo.
Gli israeliani ottengono un rimborso delle tasse del 35% sulle donazioni alle istituzioni pubbliche. Ma a differenza degli Stati Uniti, lo status deducibile dalle tasse di un’organizzazione deve essere approvato dal Comitato delle finanze della Knesset.
Lo scorso ottobre, Moshe Gafni, che era allora capo della commissione finanziaria ed è anche un anti-missionario (uno che si oppone agli ebrei messianici) e membro ultra-ortodosso della Knesset, ha respinto lo status di donazione deducibile dalle tasse per Tiferet Yeshua. Aveva anche il sostegno dell’opposizione, guidata dal nuovo ministro degli Esteri israeliano Yair Lapid.
“Purtroppo, sembra che l’unica cosa su cui il nostro governo possa essere d’accordo sia negare i diritti fondamentali agli ebrei messianici israeliani”, ha detto Cantor.
Questa settimana l’Alta Corte ha respinto l’argomentazione di Gafni come illegale.
“La decisione del Comitato delle finanze si basava su un presupposto errato che avesse l’autorità di prendere in considerazione che un’organizzazione senza scopo di lucro è impegnata in attività ‘controverse’… il comitato ha esagerato nella sua autorità. Emozioni personali o profondi disaccordi [are] non basta neanche, soprattutto finché l’attività è legale… Ciò è particolarmente importante per le organizzazioni impegnate in servizi religiosi, che è già controverso com’è, e l’importanza della libertà di religione e di coscienza “, ha affermato la Corte nella sua sentenza .
“I criteri della ‘controversia’ consentono decisioni basate su considerazioni estranee, pregiudizi, disuguaglianze e arbitrarietà”, ha aggiunto un altro giudice.
Gafni ha risposto alla decisione dell’Alta Corte affermando che il Comitato delle finanze aveva stabilito una procedura per non concedere lo status di esenzione fiscale “alle organizzazioni missionarie che sono contro la legge, e membri sia della coalizione che dell’opposizione lo hanno confermato”.
Ha detto che l’Alta Corte non dovrebbe lamentarsi in futuro quando “quando ci saranno battaglie per ridurre la loro autorità”.
La sentenza arriva appena un anno dopo che il governo ha fatto pressioni sulla compagnia televisiva locale via cavo per far cadere un programma messianico chiamato Shelanu.
Il Council for Cable and Satellite Broadcasting ha sospeso la licenza di trasmissione di HOT Cable Shelanu TV, il canale di lingua ebraica di GOD TV, per le accuse di predicare il vangelo agli israeliani.
Anche se l’evangelizzazione è legale in Israele, il presidente del Consiglio Asher Biton ha accusato HOT Cable di aver travisato il contenuto e le intenzioni di Shelanu TV sulla domanda di licenza.
“Il canale è rivolto agli ebrei con contenuti cristiani, in contrasto con la richiesta di trasmissione originale, che affermava che era designato per i cristiani”, ha detto allora Biton.
“Sapevamo che si trattava di una violazione delle nostre libertà civili ed eravamo pronti ad andare in tribunale”, ha detto Cantor. “Sulla base della decisione di questa settimana, avremmo chiaramente vinto”.
Ma Cantor, che è il presidente di Shelanu TV, ha detto che ne sono usciti in vantaggio.
“La buona notizia è che siamo riemersi online nel giro di tre ore e ora stiamo raggiungendo molte più persone (decine di migliaia di israeliani!) utilizzando i social media e il nostro sito web di quanto avremmo mai potuto fare con un oscuro canale via cavo”, ha detto Cantor.
Con il nuovo governo israeliano, insediatosi all’inizio di questa settimana, Gafni non è più a capo della commissione per le finanze e siede invece all’opposizione. E anche se i messianici stanno combattendo per i loro diritti, dice Cantor, “amano e pregano per” gli ultra-ortodossi.
“Dopo aver attraversato quello che abbiamo passato l’anno scorso con Shelanu TV, sono così incoraggiato a vedere il mio governo prendere posizione per la democrazia e la libertà, contro coloro che cercherebbero di limitare il linguaggio e le pratiche religiose della propria cittadinanza”, Cantor disse.
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