L’energia e l’agricoltura negli Stati Uniti occidentali colpiti dalla siccità stanno soffrendo poiché l’approvvigionamento idrico in alcuni importanti bacini idrici sta diminuendo.
Il lago Mead, alimentato dal fiume Colorado, fornisce acqua a 22 milioni di persone in sette stati tra cui Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah e Wyoming. Anche il lago Powell, che si estende dall’Arizona allo Utah, è una parte importante dell’equazione dell’acqua nella regione.
Ora, sia il lago Powell che il lago Mead sono semivuoti e gli scienziati prevedono che probabilmente non si riempiranno mai più, secondo il Istituto Glen Canyon, un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata a cambiare la gestione del fiume Colorado per riempire prima il lago Mead e poi utilizzare il lago Powell come riserva durante gli anni delle inondazioni.
Negli ultimi due decenni, il livello dell’acqua nel Lago Mead è sceso di 130 piedi. Ora è sceso al 37% della capacità e dovrebbe raggiungere il minimo storico registrato giovedì.
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L’Ufficio di bonifica degli Stati Uniti afferma che il livello del lago continuerà probabilmente a scendere fino a novembre, il che significa che il continuo calo del livello dell’acqua potrebbe avere un impatto su tutti gli Stati Uniti occidentali
La carenza sta colpendo gli agricoltori che non possono seminare, così come l’energia idroelettrica dalla diga di Hoover, costringendo a un taglio di quasi il 25% della produzione.
“Quindi l’anno prossimo avremo il 25% in meno di acqua. Significa che dovremo lasciare a maggese – o non piantare – il 25% della nostra terra”, ha detto l’agricoltore dell’Arizona Dan Thelander 8NewsNow.com.
Molti agricoltori in tutta la regione si stanno affrettando a scavare pozzi per fornire acqua ai loro raccolti. In Arizona, gli agricoltori della contea di Pinal, a sud di Phoenix, hanno dovuto interrompere l’irrigazione dei loro campi a causa della carenza.
Anche gli altri stati occidentali che si affidano al fiume Colorado per l’acqua si stanno preparando affinché il governo federale rilasci la sua prima dichiarazione ufficiale di carenza d’acqua.
Se il governo dichiarasse una carenza idrica per il 2022, significherebbe un calo di circa 8.000 acri-piedi d’acqua solo per il Nevada, secondo 8NewsNow.com. Sono circa 2.606.808.000 galloni d’acqua. Un acro-piede d’acqua è la quantità necessaria per coprire un acro in un piede d’acqua. (325.851 galloni)
(Il fiume Colorado scorre attraverso l’area ricreativa nazionale del Glen Canyon. Credito immagine: Leslie Cross/Unsplash)
Il Nevada sta cercando di essere proattivo quando si tratta di conservare l’acqua. La scorsa settimana, il governatore Steve Sisolak ha firmato una legge per rendere lo stato il primo negli Stati Uniti a vietare alcuni tipi di erba.
La misura vieterà agli utenti dell’acqua nel sud del Nevada di piantare erba decorativa in modo da conservare l’acqua. Il divieto di erba a partire dal 2027 si applica ai parchi per uffici, agli ingressi ai complessi abitativi e agli spartitraffico. Ma non si applica alle case unifamiliari o ai parchi.
I funzionari idrici affermano che il divieto eliminerà circa il 31% dell’erba nella regione.
Sisolak ha detto la scorsa settimana che chiunque voli a Las Vegas vedendo gli “anelli della vasca da bagno” che delineano quanto fossero alti i livelli dell’acqua del Lago Mead, può vedere che è necessaria la conservazione.
“Spetta a noi che la prossima generazione sia più consapevole della conservazione e delle nostre risorse naturali – l’acqua è particolarmente importante”, ha affermato.
Nel frattempo, diversi incendi stanno bruciando il sud-ovest colpito dalla siccità, segnalando quella che potrebbe essere un’estate devastante. I vigili del fuoco in Arizona, New Mexico e Utah stanno cercando di spegnere gli incendi.
La siccità, insieme all’aumento delle temperature, ha portato a diffuse restrizioni sugli incendi nello Utah, nel New Mexico e in Arizona, compresi i fuochi d’artificio in vista delle vacanze del 4 luglio.
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