GARDNERVILLE, Nev. (AP) – Un incendio nel nord della California ha attraversato il Nevada, provocando nuove evacuazioni, ma il tempo migliore ha aiutato gli equipaggi a combattere il più grande incendio della nazione nel sud dell’Oregon.
Il Tamarack Fire a sud del lago Tahoe aveva bruciato più di 68 miglia quadrate (176 chilometri quadrati) di legname e chaparral a testa alta nella foresta nazionale. È scoppiata il 4 luglio ed è stata una delle quasi due dozzine di incendi innescati da fulmini.
Più di 1.200 vigili del fuoco stavano combattendo l’incendio della contea di Alpine, che ha distrutto almeno 10 edifici, evacuazioni forzate in diverse comunità e ha chiuso parti di US 395 in Nevada e California. I vigili del fuoco si aspettavano un comportamento di fuoco attivo o estremo giovedì, che potrebbe vedere venti a 14 miglia orarie e temperature che si avvicinano ai 90 gradi.
È stata inoltre emessa una richiesta di evacuazione volontaria per porzioni della contea di Douglas, in Nevada. Un centro di evacuazione è stato allestito in un centro comunitario a Gardnerville, in Nevada.
L’evacuata Morgana-Le-Fae Veatch ha detto di aver già inscatolato la maggior parte delle sue cose perché la prossima settimana inizierà il college comunitario, ma i suoi genitori hanno perso la casa in un incendio nel 1987.
“Quindi questo è stato davvero molto stressante per loro”, ha detto.
Nel frattempo, l’Oregon mercoledì ha vietato tutti i fuochi da campo sulle terre gestite dallo stato e nei campeggi statali a est dell’Interstate 5, la principale autostrada che è comunemente considerata la linea di demarcazione tra la parte occidentale umida dello stato e la metà orientale secca.
Il più grande incendio della nazione, il Bootleg Fire dell’Oregon, è cresciuto fino a 618 miglia quadrate (1.601 chilometri quadrati), poco più della metà delle dimensioni del Rhode Island.
Tuttavia, le autorità hanno affermato che venti e temperature inferiori hanno consentito agli equipaggi di migliorare le linee di fuoco. L’incendio si stava anche avvicinando a un’area bruciata da un precedente incendio sul suo fianco sud-orientale attivo, facendo sperare che la mancanza di carburante potesse ridurne la diffusione.
L’incendio dell’Oregon, che è stato innescato da un fulmine, ha devastato la parte meridionale scarsamente popolata dello stato e si è espanso fino a 4 miglia (6 chilometri) al giorno, spinto da forti venti e clima estremamente secco che ha trasformato alberi e sottobosco in una polveriera.
Le squadre dei vigili del fuoco hanno dovuto ritirarsi dalle fiamme per 10 giorni consecutivi mentre le palle di fuoco saltano da una cima all’altra, gli alberi esplodono, le braci volano davanti al fuoco per avviare nuove fiamme e, in alcuni casi, il calore dell’inferno crea il proprio tempo di venti mutevoli e fulmini secchi. Mostruose nuvole di fumo e cenere si sono alzate fino a 6 miglia (10 chilometri) nel cielo e sono visibili per più di 100 miglia aeree (161 chilometri).
L’incendio, che viene combattuto da più di 2.200 persone, è contenuto per circa un terzo.
Ad un certo punto durante l’incendio è stata ordinata l’evacuazione di almeno 2.000 case e altre 5.000 sono state minacciate. Almeno 70 case e più di 100 annessi sono bruciate, ma non si sa che sia morto nessuno.
Le condizioni estremamente secche e le recenti ondate di calore legate ai cambiamenti climatici hanno reso gli incendi più difficili da combattere. Il cambiamento climatico ha reso l’Occidente molto più caldo e più secco negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi.
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