La chiesa battista di Capitol Hill raggiunge un accordo con la DC dopo che Bowser ha bloccato le chiese dal culto

La Capitol Hill Baptist Church (CHBC) ha raggiunto un accordo favorevole con il Distretto di Columbia e il sindaco Muriel Bowser dopo che la chiesa ha intentato una causa federale sfidando le restrizioni del distretto sui raduni nei luoghi di culto durante la pandemia di COVID-19.

La chiesa è stata rappresentata nella sua battaglia legale con il Distretto da Primo Istituto Libertà, uno studio legale per i diritti religiosi.

Lo scorso settembre, Notizie CBN riportate la chiesa di 142 anni aveva intentato una causa contro il distretto e Bowser per le restrizioni al culto in corso durante la pandemia di coronavirus.

In un dichiarazione all’epoca, la Capitol Hill Baptist Church (CHBC) spiegò che la congregazione non era stata in grado di incontrarsi di persona o all’aperto come gruppo mentre si trovava all’interno dei confini del Distretto.

“Sin dalla sua fondazione nel 1878, la CHBC si è incontrata di persona ogni domenica tranne che per tre settimane durante l’influenza spagnola nel 1918”, si legge nella dichiarazione. “La situazione è cambiata in seguito ai primi ordini del sindaco Bowser relativi al COVID-19 l’11 marzo 2020”.

La CHBC ha osservato che il sindaco Bowser ha consentito raduni di massa e proteste per l’uguaglianza razziale in cui si sono riunite centinaia di persone, ma i suoi ordini vietano le riunioni di oltre 100 persone a scopo di culto.

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Poi in ottobre, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha sostenuto la CHBC nella loro causa. Il dipartimento ha presentato una dichiarazione di interesse alla corte distrettuale federale di Washington, DC, sostenendo che la Costituzione e la legge federale richiedono al Distretto di Columbia di accogliere lo sforzo della Capitol Hill Baptist Church di tenere servizi di culto all’aperto, almeno nella stessa misura del Distretto di Columbia consente altre forme di attività all’aperto del Primo Emendamento, come le proteste pacifiche.

“Il diritto al libero esercizio della religione e il diritto di protestare sono entrambi sanciti dal primo emendamento della Costituzione”, ha spiegato Eric Dreiband, vice procuratore generale della divisione per i diritti civili. “Siamo una nazione dedita alla libertà di coscienza e alla libertà di espressione. Il Distretto di Columbia, purtroppo, ha trascurato questi diritti. Il Dipartimento di Giustizia è impegnato a difendere entrambe queste libertà fondamentali e a sostenere tutti i diritti di culto degli americani in quanto scegliere.”

Più tardi in ottobre, a giudice federale ha stabilito il CHBC potrebbe tenere servizi all’aperto nonostante le restrizioni COVID poste dal sindaco.

La Corte degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha concesso a CHBC un’ingiunzione preliminare, ordinando al governo della DC di smettere di vietare un simile raduno.

Il giudice Trevor McFadden ha insistito: “Spetta alla chiesa, non al distretto o a questo tribunale, definire da sé il significato di ‘non abbandonare la riunione di noi stessi insieme”.

“Tutto ciò che la Chiesa Battista di Capitol Hill ha mai chiesto è la parità di trattamento ai sensi della legge in modo che possano incontrarsi in sicurezza come chiesa”, ha affermato Hiram Sasser, consigliere generale esecutivo del First Liberty Institute. “La chiesa è sollevata e grata che questo calvario sia dietro di loro. I funzionari del governo devono sapere che le restrizioni illegali sui diritti del Primo Emendamento sono intollerabili e costose”.

Nell’accordo, il Distretto concorda sul fatto che non applicherà alcuna restrizione “attuale o futura” alle riunioni CHBC. Il Distretto ha anche accettato di pagare le spese legali di CHBC.