Le più grandi torce antincendio della California bruciano le case come Blazes Lash West

INDIAN FALLS, California (AP) – Le fiamme che corrono attraverso il terreno accidentato nel nord della California hanno distrutto diverse case sabato mentre il più grande incendio dello stato si è intensificato e numerosi altri incendi hanno colpito l’ovest degli Stati Uniti.

L’incendio di Dixie, che è iniziato il 14 luglio, aveva già raso al suolo più di una dozzina di case e altre strutture quando ha fatto breccia nella piccola comunità di Indian Falls dopo il tramonto.

Una stima aggiornata dei danni non era immediatamente disponibile, anche se i vigili del fuoco hanno affermato che l’incendio ha carbonizzato più di 181.000 acri (73.200 ettari) nelle contee di Plumas e Butte ed è stato contenuto al 20%.

Il fuoco stava bruciando in un’area remota con accesso limitato, ostacolando gli sforzi dei vigili del fuoco mentre si caricava verso est, hanno detto i funzionari dei vigili del fuoco. Ha richiesto ordini di evacuazione in diverse piccole comunità e lungo la sponda occidentale del lago Almanor, una popolare zona di fuga.

Nel frattempo, il più grande incendio della nazione, il fuoco Bootleg del sud dell’Oregon, è stato quasi a metà circondato sabato mentre più di 2.200 membri dell’equipaggio hanno lavorato per bloccarlo nel caldo e nel vento, hanno detto i vigili del fuoco. La crescita del vasto incendio è rallentata, ma migliaia di case sono rimaste minacciate sul lato orientale, hanno detto le autorità.

“Questo fuoco è resistente all’arresto alle linee dei dozer”, ha detto Jim Hanson, analista del comportamento al fuoco, in un comunicato stampa del Dipartimento delle foreste dell’Oregon. “Con il clima estremamente secco e i combustibili che stiamo vivendo, i vigili del fuoco devono costantemente rivalutare le loro linee di controllo e cercare opzioni di emergenza”.

In California, il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza per quattro contee settentrionali a causa degli incendi che secondo lui stavano causando “condizioni di estremo pericolo per la sicurezza di persone e proprietà”. La proclamazione ha aperto la strada a un maggiore sostegno statale.

Tali condizioni sono spesso dovute a una combinazione di modelli meteorologici casuali, a breve termine e naturali insoliti, intensificati dal cambiamento climatico a lungo termine causato dall’uomo. Il riscaldamento globale ha reso l’Occidente molto più caldo e secco negli ultimi 30 anni.

Sabato, le squadre dei vigili del fuoco dalla California e dallo Utah si sono dirette nel Montana, ha annunciato il governatore Greg Gianforte. Cinque vigili del fuoco sono rimasti feriti giovedì quando venti vorticosi hanno soffiato le fiamme su di loro mentre lavoravano all’incendio di Devil’s Creek che bruciava in un terreno accidentato e ripido vicino alla città rurale della Giordania, nella parte nord-orientale dello stato.

Sono rimasti ricoverati venerdì. Il portavoce del Bureau of Land Management Mark Jacobsen ha rifiutato di rilasciare l’entità delle loro ferite e i tentativi di conoscere le loro condizioni sabato non hanno avuto successo. Tre dei vigili del fuoco sono membri dell’equipaggio dell’US Fish and Wildlife Service del North Dakota, e gli altri due sono vigili del fuoco del US Forest Service del New Mexico.

Un altro incendio ad alta priorità, l’incendio di Alder Creek nel sud-ovest del Montana, aveva carbonizzato oltre 6.800 acri (2.750 ettari) ed era contenuto al 10% sabato notte. Stava minacciando quasi 240 case.

Altrove in California, l’incendio di Tamarack a sud del lago Tahoe ha continuato a bruciare attraverso il legname e il chaparral e le comunità minacciate su entrambi i lati del confine di stato tra California e Nevada. L’incendio, innescato da un fulmine il 4 luglio nella contea di Alpine, ha distrutto almeno 10 edifici.

Il fumo pesante di quell’incendio e il fuoco di Dixie hanno abbassato la visibilità e possono a volte far atterrare gli aerei che forniscono supporto alle squadre dei vigili del fuoco. La qualità dell’aria a sud del lago Tahoe e attraverso il confine di stato nel Nevada si è deteriorata a livelli molto malsani.

Nel centro-nord di Washington, i vigili del fuoco hanno combattuto due incendi nella contea di Okanogan che hanno minacciato centinaia di case e causato nuovamente condizioni pericolose per la qualità dell’aria sabato. E nel nord dell’Idaho, a est di Spokane, Washington, un piccolo incendio vicino al Silverwood Theme Park ha provocato l’evacuazione venerdì sera nel parco e nell’area circostante. Il parco a tema è tornato aperto sabato con il fuoco a metà contenuto.

Sebbene il caldo con i venti pomeridiani rappresentasse una continua minaccia di propagazione degli incendi, le previsioni del fine settimana prevedevano anche la possibilità di temporali sparsi in California, Utah, Nevada, Arizona e altri stati. Tuttavia, i meteorologi hanno affermato che alcuni potrebbero essere temporali secchi che producono poca pioggia ma molti fulmini, che possono innescare nuove fiamme.

Più di 85 grandi incendi stavano bruciando in tutto il paese, la maggior parte dei quali negli stati occidentali, e avevano bruciato oltre 1,4 milioni di acri (2.135 miglia quadrate, o più di 553.000 ettari).

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