Le speranze svaniscono per l’imminente accordo federale sugli atleti del college, facendo pressione sulla NCAA

Senza la legge federale che ha desiderato prima del 1 luglio, la NCAA avrà solo una manciata di opzioni, nessuna delle quali particolarmente attraente per molti dirigenti. Uno sarebbe quello di approvare una serie di nuove regole, o forse una deroga alle politiche esistenti, non appena la prossima settimana per consentire agli atleti di avere maggiori opportunità finanziarie quando le leggi statali inizieranno ad entrare in vigore. Questo approccio, tuttavia, potrebbe rivelarsi un rimedio fugace: alcune leggi statali che dovrebbero entrare in vigore in seguito sono progettate per dare ai giocatori più diritti di quelli che la NCAA ha segnalato che potrebbe concedere da sola.

Un’altra strategia sarebbe il contenzioso. Sebbene l’industria dello sport universitario abbia prevalso in un caso nei primi anni ’90 dopo che il Nevada ha minacciato le procedure NCAA, gli esperti hanno avvertito che una lotta legale questa volta potrebbe coinvolgere più fronti con, a loro volta, risultati sparsi. Anche se la NCAA o i suoi alleati potessero vincere, molti dirigenti temono che le battaglie in tribunale sulla natura precisa e la portata dei diritti estesi per i giocatori indurirebbero l’opinione pubblica contro un colosso che ha trascorso la maggior parte della sua storia recente merlata per un motivo o per l’altro.

Un approccio, ovviamente, sarebbe quello di non fare nulla. Ma ciò esporrebbe la NCAA al pericolo stesso da cui ha avvertito a lungo: regole diverse per diversi stati e scuole, mettendo in pericolo il fair play e il reclutamento e provocando sicuramente un tumulto nei campus che potrebbero essere lasciati indietro.

La NCAA non ha commentato immediatamente giovedì. Dopo l’udienza al Senato della scorsa settimana, che includeva un’apparizione di Mark Emmert, il presidente della NCAA, le conferenze di Power 5 hanno avvertito in una dichiarazione congiunta che la raffica di leggi statali a partire dal 1 luglio “svantaggierà gli studenti-atleti in alcuni stati e creerà un inattuabile sistema per gli altri”. Hanno aggiunto che i campionati “continueranno a lavorare con il Congresso per sviluppare una soluzione”.

I legislatori, sia democratici che repubblicani, hanno ripetutamente espresso interesse per la legislazione federale e giovedì, nelle testimonianze scritte e orali, una manciata di senatori ha ascoltato argomenti a sostegno di ampi cambiamenti intorno alle regole che impediscono agli atleti di guadagnare denaro dalla loro fama. Testimoni, tra cui tre attuali o ex atleti del college, hanno anche espresso preoccupazioni su problemi di salute e sicurezza, tra cui l’aggressione sessuale e l’equità di genere nell’atletica del college.

Il senatore Richard Blumenthal, democratico del Connecticut, ha detto a una stanza in gran parte vuota che spera che il Congresso approvi una politica di nome, immagine e somiglianza, ma che la misura dovrebbe comprendere anche questioni come un fondo fiduciario medico.

“I college sono in corsa tra loro per reclutare, e ora stanno venendo al tavolo perché devono affrontare un mosaico di leggi statali che è disperatamente scomodo per loro”, ha detto Blumenthal mentre si rivolgeva ai testimoni. “La tua testimonianza mostra che gli atleti vogliono più che solo vedere i soldi. Riguarda il futuro, le carriere e gli standard di base in materia di salute e sicurezza”.