L’ex segretario alla Difesa Rumsfeld muore all’88

WASHINGTON (AP) – Donald Rumsfeld, il due volte segretario alla Difesa e una volta candidato presidenziale la cui reputazione di abile burocrate e visionario di un moderno esercito americano è stata distrutta dalla lunga e costosa guerra in Iraq, è morto martedì. Aveva 88 anni.

In una dichiarazione mercoledì, la famiglia di Rumsfeld ha dichiarato che “era circondato dalla famiglia nella sua amata Taos, nel Nuovo Messico”.

Considerato dagli ex colleghi altrettanto intelligente e combattivo, patriottico e politicamente astuto, Rumsfeld ha avuto una carriera storica nel governo sotto quattro presidenti e quasi un quarto di secolo nell’America corporativa.

Dopo il ritiro nel 2008 ha guidato la Fondazione Rumsfeld per promuovere il servizio pubblico e lavorare con enti di beneficenza che forniscono servizi e sostegno alle famiglie dei militari e ai veterani feriti.

“Rummy”, come veniva spesso chiamato, era ambizioso, spiritoso, energico, coinvolgente e capace di grande calore personale. Ma irritava molti con il suo stile conflittuale. Un abile wrestler al college, Rumsfeld apprezzava lo sparring verbale e lo elevava a un forma d’arte; l’umorismo pungente era l’arma preferita.

Tuttavia, ha costruito una rete di lealisti che ammiravano la sua etica del lavoro, l’intelligenza e l’impazienza con tutti coloro che non condividevano il suo senso di urgenza.

Rumsfeld è l’unica persona a servire due volte come capo del Pentagono. La prima volta, nel 1975-77, fu il più giovane di sempre. La volta successiva, nel 2001-06, era il più anziano.

Ha fatto una breve corsa per la nomina presidenziale repubblicana del 1988, un flop spettacolare che una volta ha descritto come umiliante per un uomo abituato al successo ai più alti livelli di governo, compresi i periodi come capo dello staff della Casa Bianca, ambasciatore degli Stati Uniti e membro del Congresso.

Nonostante tutti i successi di Rumsfeld, sono state le battute d’arresto in Iraq al tramonto della sua carriera che probabilmente incideranno le caratteristiche più vivide della sua eredità.

Nove mesi dopo il suo secondo tour come segretario alla Difesa, l’11 settembre 2001, dirottatori suicidi attaccarono il World Trade Center di New York e il Pentagono, spingendo la nazione in guerre per le quali l’esercito era mal preparato. Rumsfeld ha supervisionato l’invasione americana dell’Afghanistan e il rovesciamento del regime talebano. Presiedendo frequentemente a briefing televisivi sulla guerra, Rumsfeld divenne una specie di star televisiva, applaudito per il suo discorso schietto e lo stile intransigente.

Nel 2002 l’attenzione dell’amministrazione Bush si spostò sull’Iraq, che non ebbe alcun ruolo negli attacchi dell’11 settembre. Lo sforzo bellico in Afghanistan è passato in secondo piano rispetto all’Iraq, aprendo la strada al ritorno dei talebani e impedendo agli Stati Uniti di suggellare il successo della loro invasione iniziale.

L’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti è stata lanciata nel marzo 2003. Baghdad è caduta rapidamente, ma le forze statunitensi e alleate presto sono state consumate da una violenta insurrezione. I critici hanno criticato Rumsfeld per aver respinto la valutazione pre-invasione del principale generale dell’esercito, Eric Shinseki, secondo cui sarebbero necessarie diverse centinaia di migliaia di truppe alleate per stabilizzare l’Iraq.

Rumsfeld ha offerto due volte le sue dimissioni al presidente George W. Bush nel 2004 tra le rivelazioni che le truppe statunitensi avevano abusato dei detenuti nella prigione irachena di Abu Ghraib – un episodio che in seguito ha definito la sua ora più buia come segretario alla difesa.

Solo nel novembre 2006, dopo che i Democratici ottennero il controllo del Congresso cavalcando un’ondata di sentimenti contro la guerra, Bush decise finalmente che Rumsfeld doveva andarsene. Ha lasciato l’incarico a dicembre, sostituito da Robert Gates.

Rumsfeld lascia la moglie Joyce, tre figli e sette nipoti.

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