L’ex uomo LGBT nel documentario “Pray Away” di Netflix parla di una conversione radicale che “non dimenticherà mai”

Per molti versi, Jeffrey McCall – un ex uomo identificato come transgender – è al centro del nuovo film di Netflix, “Pray Away”, un documentario critico della terapia di conversione e del cosiddetto “movimento ex-gay”.

Il film inizia con una telecamera puntata su McCall che guida nella sua piccola città natale nella Georgia rurale, dove viene mostrato mentre condivide la sua testimonianza in un centro commerciale con coloro che vogliono fermarsi ad ascoltarlo.

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“Pray Away” racconta le storie di ex leader all’interno del “movimento ex-gay” che hanno usato la terapia di conversione in passato ma da allora hanno rinunciato alle loro vecchie convinzioni, si sono aperti sui danni che hanno subito e hanno affermato stili di vita LGBTQ.

McCall, tuttavia, funge da ponte: la voce minoritaria che rappresenta la comunità raramente riconosciuta di cristiani che credono che l’omosessualità sia peccaminosa e che hanno scelto di allontanarsene.

“Ho sentito che era molto strategico e molto necessario per me farne parte in modo che le persone potessero ottenere entrambe le parti”, ha detto McCall a Faithwire della sua decisione di partecipare al progetto Netflix. “Non credo sia giusto condividere sempre un lato delle cose. Penso che le persone debbano ascoltare tutte le opzioni e fare la propria scelta”.

“Se Dio ci ha dato il libero arbitrio, allora noi come esseri umani possiamo permettere alle persone di scegliere e ascoltare tutte le parti”, ha aggiunto, osservando che spera che la sua storia aiuti “certe persone che stanno mettendo in discussione e vogliono un’altra opzione oltre a dire di aver per identificarsi come LGBTQ”.

Mentre la scena di apertura del film si svolge, gli spettatori imparano qualcosa in più su McCall, che racconta agli acquirenti di aver vissuto come una donna transgender di nome “Scarlett” durante un periodo in cui “era davvero profondamente nel peccato” prima di “lasciare tutto per seguire il Signore”. .”

Contrapposte alla storia di McCall ci sono quelle di Michael Bussee, co-fondatore dell’Exodus International, un’organizzazione paraecclesiale fondata nel 1976, che insegnava che l’orientamento sessuale poteva essere cambiato; Yvette Cantu, ex portavoce del Family Research Council; John Paulk, che ha diretto l’ormai defunto ministero Love Won Out a Focus on the Family; così come Julie Rodgers, che ha subito una terapia riparativa presso Living Hope, un ministero a cui in seguito si è unita per quasi un decennio.

Il film si conclude con Rodgers che sposa una donna in una chiesa.

Mentre molte delle loro storie sono spiegate in modo più approfondito, la maggior parte dei dettagli della trasformazione di McCall sono tralasciati dal film, che è stato diretto da Kristine Stolakis, il cui defunto zio ha subito una terapia di conversione.

Gli spettatori sono esposti alle esperienze negative e dannose di coloro che da allora hanno continuato ad affermare stili di vita LGBTQ, ma non vengono mostrate le lotte spirituali e psicologiche che McCall ha affrontato quando si è identificato come gay e transgender.

Quando viveva come “Scarlett”, McCall ha detto che ha lottato intensamente con l’ideazione suicidaria, la depressione e l’alcolismo.

“Ho iniziato a bere alcolici come non avevo mai bevuto prima”, ha ricordato. “[I] doveva bere anche per prepararsi a essere “Scarlett”. Ed è stato allora che ho iniziato ad avere una relazione con un uomo sposato in città – era un avvocato lì – quindi tutta la mia vita mi sono sentita oppressa in ogni modo possibile”.

“La mia vita è stata davvero infelice”, ha continuato McCall. “Ed qui stavo facendo quello che tutti mi dicevano di fare, ‘Diventa ‘Scarlett’, inizia la transizione e sarò felice,’ e stavo iniziando quel processo, ma non mi stava portando alcuna felicità.”

Appoggiandosi allo schienale della sua sedia durante un recente incontro di Zoom, McCall ha detto che “non dimenticherà mai” quello che gli è successo una notte in quel periodo della sua vita.

Ha detto che era a casa da solo – un evento raro allora – quando si è sdraiato sul letto e “ha gridato a Dio”, che ha detto che non era nemmeno convinto dell’esistenza.

“Ricordo solo di aver detto: ‘Dio, penso di aver incontrato persone e hanno pace, gioia e amore’ e letteralmente, sto piangendo, i miei pensieri stanno correndo e sto letteralmente pronunciando queste parole la mia bocca, non solo una preghiera sconvolta nella mia mente”, ha detto McCall. “E ho detto: ‘Dio, so di aver incontrato persone – penso che abbiano amore, gioia e pace. Non so cosa sia successo loro, ma hanno queste cose. È successo qualcosa nella loro vita e questo cambia la loro vita.’”

“L’ultima cosa che ho detto è stata: ‘Vivrò mai per te?’” ha continuato. “Quelle furono le ultime parole che uscirono dalla mia bocca e, all’improvviso, una pace e una calma mi vennero in mente. Non dimenticherò mai che tutti i miei pensieri si siano zittiti – e finché non ti è capitato, non puoi davvero descriverlo alle persone – e la Sua voce mi è passata per la mente, ha detto: ‘Sì, vivrai per me.'”

McCall aveva 29 anni all’epoca. Sebbene fosse cresciuto in chiesa, disse, quel momento sul suo letto fu la prima volta che incontrò veramente Dio.

“Ero un po’ scioccato”, ha ricordato, notando il peccato che circondava la sua vita in quel momento. “Questo Dio di cui ho sentito parlare, che presumibilmente ha fatto girare le stelle, la luna, il sole e la terra in orbita – perché mai dovrebbe prendersi del tempo per parlarmi o rispondere a quella preghiera? Ma non conoscevo la Bibbia. … La Bibbia dice che è attratto da chi ha il cuore spezzato”.

Uno dei maggiori problemi con il vecchio “movimento ex gay” era il suo suggerimento che una volta che si sceglie di abbandonare gli stili di vita LGBTQ, non si combatterà mai più.

Per la stragrande maggioranza delle persone, ha detto McCall, questo non è realistico, non importa quale possa essere la lotta. Riferendosi al passaggio del Nuovo Testamento di Luca 9:23, ha detto che i credenti devono “prendere la tua croce” e “rinnegare te stesso” per essere obbedienti a Dio.

“Quando inizi a obbedire a Dio, porta una pace che niente al mondo può portare”, ha spiegato. “Stanno tutti in lizza per la pace. … Il mondo sta gridando per la pace e, quando inizi a obbedire a Dio, quella pace si riverserà e farà nuove tutte le cose. Sei una creatura completamente nuova.”

“Quindi se lotti o sei ancora tentato in quel modo, questo non significa nulla”, ha rassicurato McCall. “La Bibbia dice che Gesù fu tentato in ogni modo, ma non conobbe peccato. Quindi Gesù fu tentato in ogni modo in cui siamo, ma scelse di non peccare. Tutti abbiamo peccato e siamo tutti privi della gloria di Dio, ma continuiamo ad andare avanti. Se cadi e sbagli, ti rialzi e vai avanti. Se non smetti, vinci».

In ogni cosa, ha aggiunto, «dobbiamo confidare nella grazia di Dio».

In un altro punto del film, gli spettatori vedono McCall seduto al tavolo della sua sala da pranzo mentre sta consigliando una madre al telefono. Suo figlio, dice a McCall, ora si identifica come una donna transgender.

Ha detto alla madre emotiva che deve “rimanere nella fede” e confidare in Dio.

Per McCall, quel consiglio nasce dalla sua stessa vita e dalla sua testimonianza, che condivide pubblicamente e frequentemente attraverso la sua Ministero della Marcia della Libertà, che ha lanciato nel 2018 e presenta persone come McCall che hanno scelto di abbandonare gli stili di vita LGBTQ a causa delle trasformazioni spirituali che hanno vissuto.

Le Marce della Libertà si sono svolte a Washington, DC, Los Angeles, St. Paul, Orlando, North Carolina e Atlanta. Il 23 ottobre il ministero ospiterà la sua prossima marcia a West Palm Beach, in Florida.

“Stiamo andando in queste città e rilasciando il suono della libertà”, ha detto McCall.

Puoi guardare la nostra intervista completa con McCall nel video qui sopra. Il documentario “Pray Away” è ora in streaming su Netflix.