Oklahoma e Texas si uniranno alla SEC e si aggiungeranno a un Juggernaut

La lega era a filo anche prima di quell’accordo, che dovrebbe iniziare nel 2024. Per il 2018-19, l’ultimo anno fiscale completo prima della pandemia di coronavirus, la SEC ha diviso $ 651 milioni di entrate tra i suoi membri, una delle più grandi distribuzioni negli sport universitari. Le aggiunte di Oklahoma e Texas, ritengono i funzionari del settore, consentiranno alla lega di comandare somme ancora più grandi, alcune delle quali saranno indirizzate verso le nuove scuole di Austin, Texas, e Norman, Okla (The Big 12, che aveva quattro membri, ha affermato di aver diviso circa $ 388 milioni per il 2018-19.)

La SEC sta anche guadagnando non poca tradizione atletica, in parte a causa dei legami tra Oklahoma e Texas, i cui intrecci rituali includono le partite di calcio rivali del Red River che si giocano ogni anno dal 1929.

Anche se l’Oklahoma non ha vinto un campionato nazionale di calcio da allora la stagione 2000, ha raggiunto il College Football Playoff quattro volte dal 2015. I suoi programmi di ginnastica maschile e femminile sono tra i più formidabili del paese e l’università ha vinto il titolo nazionale di softball di quest’anno.

Il calcio texano ha avuto un ventunesimo secolo a scacchi. Anche se l’università ha vinto un campionato nazionale alla fine del la stagione 2005, i Longhorns non guadagnano nemmeno un titolo di conference dalla stagione 2009, quando giocarono l’ultima volta per un campionato nazionale. Questa stagione porterà il debutto del quarto allenatore del Texas in meno di un decennio.

Ma il Texas ha prosperato in altre aree. Il programma di nuoto maschile è venerato e quest’anno l’università ha vinto anche titoli nel canottaggio femminile e nel tennis femminile, spingendo l’università a vincere la Coppa dei Registri 2020-21, assegnata ogni anno al miglior programma atletico del college del paese.

In una dichiarazione di venerdì, Greg Sankey, il commissario della SEC, ha affermato che i voti dei reggenti sono stati “un momento importante per il futuro a lungo termine della Southeastern Conference”.

I flirt di Oklahoma e Texas con la SEC, che ha sede in Alabama, sono diventati pubblici solo la scorsa settimana, quando La cronaca di Houston ha segnalato l’interesse delle scuole a cambiare campionato. Nessuna delle due università ha negato il rapporto. Più significativamente, nessuno dei due ha promesso fedeltà ai Big 12, e invece ha insistito sul fatto che non avrebbero risposto, come ha detto il Texas, a “voci o speculazioni”.