Quando gli spari hanno iniziato a echeggiare in tutto il Nationals Park, l’interbase della stella dei San Diego Padres Fernando Tatis Jr. ha subito pensato ai familiari e agli amici della squadra seduti.
Tatis è scappato dalla panchina lungo la linea di campo sinistra sabato sera, ha aiutato ad aprire un cancello per le tribune e ha iniziato a riportare un gruppo alla panchina per ripararsi.
“La nostra famiglia, i nostri cari, i bambini piccoli. Sento che qualcuno doveva andare a prenderli”, ha detto Tatis domenica. “Mi sento come se il posto più sicuro fosse la club house e stavamo cercando di portare le nostre famiglie in un posto sicuro.”
La metà superiore del sesto inning della partita tra i Padres e i Washington Nationals si era appena conclusa davanti a circa 33.000 tifosi quando si sono sentiti diversi spari in South Capitol Street, appena fuori dal lato della terza base dello stadio.
Ma al momento nessuno sapeva se la rapida serie di tiri provenisse dall’interno del campo da baseball o oltre.
“Non migliora la situazione, ma qualcuno che sparasse con un’arma da fuoco nello stadio sarebbe stata una situazione completamente diversa”, ha detto la star dei Nationals di lunga data Ryan Zimmerman.
La sparatoria, uno scontro a fuoco tra persone a bordo di due auto, ha provocato il ferimento di tre persone, secondo Ashan Benedict, assistente capo della polizia del dipartimento di polizia metropolitana.
Una donna che aveva assistito alla partita stava aspettando un Uber fuori dal parco quando è stata colpita da colpi di arma da fuoco, secondo un rapporto della polizia. Ha riportato una ferita da abrasione alla schiena, hanno detto i funzionari di polizia.
La polizia ha detto che le altre due persone che sono entrate in ospedale con ferite da arma da fuoco erano in condizioni stabili.
Il manager dei Padres Jayce Tingler stava andando a vedere l’arbitro di piatto Jordan Baker su un cambio di lancio in una partita che San Diego aveva portato 8-4 quando sono scoppiati i tiri.
“E’ tipo, ‘Hai sentito?”’ Tingler ha ricordato che Baker ha detto. “Sono tipo, ‘sì, penso di sì’ e in qualche modo ha registrato ciò che avrebbe potuto essere e ovviamente è stato solo un incubo.”
Una scena caotica si sviluppò rapidamente. Mentre i Padres hanno liberato il campo, alcuni tifosi si sono precipitati a lasciare lo stadio mentre altri si sono abbassati e hanno cercato di nascondersi, cercando un riparo.
“Tutti corrono. È stato pazzesco. Non sei riuscito a capire cosa stesse succedendo. Se fossero una o due persone”, ha detto Tatis. “Stavo solo cercando di raggiungere il posto più sicuro e prendere le nostre famiglie”.
Tatis e i compagni di squadra Manny Machado e Wil Myers hanno ricevuto elogi per aver aiutato a guidare – e persino a portare – i fan fuori dai guai.
“La situazione è cambiata immediatamente”, ha detto Tatis. “Non ci sono più giocatori, tifosi. Mi sento come se tutti fossero solo persone, esseri umani che cercano di essere sicuri”.
La partita è stata quindi interrotta e completata domenica, con i Padres che hanno concluso con una vittoria per 10-4. Washington ha vinto 8-7 nel gioco regolarmente programmato.
I giochi sono andati avanti senza incidenti, in netto contrasto con la notte precedente.
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