ROMA (AP) — Papa Francesco domenica ha fatto la sua prima apparizione pubblica dopo un intervento chirurgico all’intestino la scorsa settimana, salutando i sostenitori mentre è rimasto in piedi per 10 minuti sul balcone di un ospedale, ringraziando di cuore per tutte le preghiere per la sua guarigione e chiamando l’assistenza sanitaria per tutti un bene “prezioso”.
Francis, 84 anni, è stato costantemente in via di guarigione, secondo il Vaticano, dopo il suo intervento chirurgico programmato il 4 luglio per rimuovere una parte del suo colon che si era ristretto a causa dell’infiammazione. Ma non ha detto solo quando potrebbe essere dimesso. La mattina dopo l’intervento, un portavoce della Santa Sede ha affermato che la sua degenza in ospedale sarebbe durata sette giorni, “salvo complicazioni”.
All’inizio, la voce del pontefice sembrava debole quando ha iniziato le sue osservazioni dopo essere salito su un balcone fuori dalla sua suite speciale al Policlinico Gemelli a mezzogiorno (1000 GMT; 6 am EST).
Quella è l’ora in cui tradizionalmente sarebbe apparso da una finestra del Vaticano che si affaccia su piazza San Pietro. Esattamente una settimana prima, nel suo intervento di mezzogiorno, non aveva lasciato intendere che tra poche ore sarebbe entrato in ospedale per un intervento chirurgico quella stessa notte.
“Sono felice di poter mantenere l’appuntamento domenicale”, questa volta in ospedale, ha detto il papa. “Ringrazio tutti. Ho sentito molto la vostra vicinanza e il sostegno delle vostre preghiere”, ha detto Francesco. “Grazie di cuore!” esclamò il pontefice.
In piedi sul balcone con lui c’erano alcuni bambini ricoverati anche loro al policlinico, un importante ospedale universitario cattolico alla periferia di Roma. La folla sottostante applaudiva spesso, in segno di incoraggiamento.
Leggendo dai commenti preparati, teneva una o entrambe le mani su un leggio per sostenersi, anche quando alzava un braccio in segno di benedizione.
Francesco ha descritto il suo ricovero come un’opportunità per capire “quanto sia importante un buon servizio sanitario, accessibile a tutti, come lo è in Italia e in altri Paesi”.
Sebbene sia rimasto in un ospedale non pubblico, l’Italia ha un servizio sanitario pubblico nazionale e i residenti possono spesso ricevere cure presso ospedali privati, con i costi rimborsati dal governo.
“Non dobbiamo perdere questa cosa preziosa”, ha detto il papa, aggiungendo il suo apprezzamento e incoraggiamento per tutti gli operatori sanitari e il personale degli ospedali.
Come fa di solito la domenica, Francesco ha parlato di attualità e di temi che gli stanno a cuore. Nel suo intervento sul balcone, ha ribadito la sua vicinanza al popolo di Haiti, ricordando l’assassinio della scorsa settimana del suo presidente e il ferimento della first lady. Francesco ha pregato che il popolo di Haiti possa “cominciare a percorrere un cammino di pace e di armonia”.
La fragilità ambientale del mondo è stata uno dei temi principali del suo pontificato sin dal suo inizio nel 2013. Domenica, mentre innumerevoli persone sono in vacanza sulla riva, Francesco li ha esortati a prendersi cura della “salute dei mari e degli oceani”. “Niente plastica in mare!” supplicava il papa.
Senza citare questioni specifiche, ha anche espresso la speranza che “l’Europa possa essere unita nei suoi valori fondanti”, un possibile riferimento alle tensioni tra i leader dell’Unione europea e il membro Ungheria sulla repressione dei diritti LGBTQ. Francesco ha ricordato che la domenica segnava la festa di san Benedetto, patrono del continente.
Francesco ha concluso con il consueto invito ai fedeli.
“Non dimenticare di pregare per me”, suscitando travolgenti applausi.
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