Una drammatica escalation nell’esodo di massa in corso da boy scout e girl scout

Un calo record di adesioni sta affliggendo le due organizzazioni giovanili più iconiche del paese: i Boy Scouts of America e le Girl Scouts of the USA.

Entrambe le organizzazioni attribuiscono la perdita di membri, compresi adolescenti e bambini delle scuole elementari, alla pandemia di COVID-19, e ciò che dicono è in parte dovuto alle tendenze sociali che hanno ridotto i loro ranghi per decenni.

Entrambe le organizzazioni insistono che sopravviveranno per svolgere le loro missioni consacrate dal tempo di insegnare abilità e lavoro di squadra, fornire avventure all’aria aperta e incoraggiare il servizio alla comunità.

L’iscrizione ai programmi di punta Cub Scouts e Scout BSA della BSA è scesa da 1,97 milioni nel 2019 a 1,12 milioni nel 2020, un enorme calo del 43%. I registri del tribunale mostrano che da allora il numero dei membri è ulteriormente diminuito, a circa 762.000.

Le Girl Scout affermano che la loro iscrizione giovanile è diminuita di quasi il 30%, da circa 1,4 milioni nel 2019-2020 a poco più di 1 milione quest’anno.

Le Girl Scouts hanno riportato un’iscrizione giovanile di circa 2,8 milioni nel 2003. La BSA aveva più di 4 milioni di ragazzi che partecipavano negli anni ’70.

Entrambi i gruppi, come molte altre organizzazioni giovanili statunitensi, hanno sperimentato un calo dei membri per molti anni, in parte a causa di scandali, conflitti e decisioni di abbracciare pubblicamente le idee liberali sulla sessualità. Solo pochi anni fa, i Boy Scout hanno persino tolto il “Ragazzo” dal titolo della loro organizzazione per abbracciare un approccio genderless.

I genitori cristiani, preoccupati per la spirale morale discendente dei Boy Scouts of America (BSA), hanno evitato l’organizzazione negli ultimi decenni a favore di alternative basate sulla fede come Trail Life USA.

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Altre ragioni per l’esodo da Boy and Girl Scouts includono la concorrenza delle leghe sportive, la percezione da parte di alcune famiglie di essere antiquate e gli impegni familiari. La pandemia ha portato una sfida particolare nel dover tenere virtualmente riunioni di Cub Scout, Boy Scout e Girl Scout.

Jay Yaros, un insegnante di storia del liceo, che ha vinto il premio Eagle Scout, il grado più alto dello scoutismo, ha confessato che il programma per ragazzi di 111 anni non è al passo con i tempi.

“Ci sono molte cose interessanti da fare per i bambini in questi giorni”, ha detto Yaros, il padre di un Cub Scout. “E lo scouting non sembra tenere il passo.”

I problemi dei Boy Scout sono stati aggravati dalla loro decisione di chiedere protezione dalla bancarotta nel febbraio 2020 per far fronte a migliaia di cause intentate da uomini che affermano di essere stati molestati da giovani dai leader scout. Il caso sta procedendo lentamente nel tribunale fallimentare federale mentre gli avvocati negoziano la creazione di un fondo fiduciario per le vittime che probabilmente comporterà centinaia di milioni di dollari in contributi da parte della BSA e dei suoi 252 consigli locali.

La pandemia, il calo delle iscrizioni e l’aumento dei costi dell’assicurazione di responsabilità civile hanno messo a dura prova le finanze di BSA. Una dichiarazione di divulgazione nel caso di fallimento afferma che i suoi ricavi lordi sono scesi da $ 394 milioni nel 2019 a $ 187 milioni lo scorso anno.

Nel frattempo, le Girl Scout hanno avuto problemi burocratici da affrontare. È in corso un contenzioso che oppone la sede nazionale a due dei 111 consigli locali, con sede a Fairbanks, in Alaska, e a Nashville, nel Tennessee, che si rifiutano di implementare una piattaforma tecnologica a livello nazionale.

Nonostante le varie sfide, il presidente e CEO della BSA, Roger Mosby e altri funzionari Boy Scout, così come la leadership delle Girl Scout, si dicono ottimisti. Dicono che i loro campi estivi sono pieni, gli eventi speciali sono esauriti e si aspettano che molte migliaia di famiglie – alcune nuove allo scoutismo, altre che se ne sono andate durante la pandemia – si iscrivano ora che le attività si svolgono di persona anziché virtualmente .

“Sapevamo che alcune ragazze si sarebbero prese una pausa”, ha detto la portavoce dei Girl Scouts Kelly Parisi. “Ma mentre la pandemia va nello specchietto retrovisore, abbiamo visto un sostanziale rimbalzo… Ci sentiamo davvero bene ad iniziare il reclutamento autunnale”.

Altri leader di Boy Scout adulti notano il rinnovato interesse per lo scoutismo poiché i genitori cercano modi per mantenere i loro figli attivi con l’apprendimento di persona e le esperienze all’aperto, tenendoli allo stesso tempo lontani da Internet.

Bryan Koch di Madison, Wisconsin, è stato un leader adulto per più di un decennio quando due figli hanno attraversato Cub Scout e Boy Scout. “Sono fermamente convinto di ciò che può essere lo scouting”, ha detto Koch. “Ci aiuta a sviluppare giovani uomini e donne più a tutto tondo e consapevoli. Questo è assolutamente necessario nel nostro paese in questo momento”.

Tuttavia, afferma che l’appartenenza alla sua truppa di boy scout è diminuita del 30% negli ultimi anni quando ragazzi e genitori si sono rivolti ad altre attività.

Dopo aver lasciato il segno nei due programmi di scouting raggiungendo il grado più alto nei rispettivi programmi, alcuni Eagle Scout e gli equivalenti vincitori del Girl Scout Gold Award hanno persino lasciato il segno nei campi degli affari, dell’intrattenimento, della legge e persino la frontiera dello spazio esterno.

Alcuni famosi Eagle Scout includono Neil Armstrong, astronauta e primo uomo sulla luna; Stephen G. Breyer, giudice associato, Corte suprema degli Stati Uniti; Mike Rowe, presentatore di “Dirty Jobs” su Discovery Channel; Steven Spielberg, regista premio Oscar; John Tesh, artista discografico e performer; e il Dr. Robert M. Gates, ex Segretario alla Difesa degli Stati Uniti e 35esimo Presidente Nazionale della BSA.

Alcune famose Girl Scout che hanno ottenuto il Gold Award includono Melissa Bachman, cacciatrice americana, produttrice e conduttrice di programmi televisivi di caccia; Betsy Boze, un’amministratrice accademica e dell’istruzione superiore americana; e Tammy Duckworth, tenente colonnello in pensione della Guardia Nazionale dell’Esercito in carica come senatore junior degli Stati Uniti dall’Illinois dal 2017. Altre donne famose che hanno anche indossato l’uniforme da Girl Scout includono la regina Elisabetta, Laura Bush, l’attrice Lynda Carter, Sally Ride, la prima donna americana nello spazio, e l’ex Segretario di Stato Condoleezza Rice.