Gli Stati Uniti lottano per accelerare il ponte aereo di Kabul nonostante i talebani, il caos

WASHINGTON (AP) — Gli Stati Uniti stanno lottando per accelerare il ritmo delle evacuazioni americane e afgane all’aeroporto di Kabul, vincolate da ostacoli che vanno dai posti di blocco armati talebani ai problemi di scartoffie. Con una scadenza del 31 agosto incombente, decine di migliaia di persone dovevano ancora essere trasportate in aereo dal paese caotico.

I combattenti talebani e i loro posti di blocco hanno circondato l’aeroporto, grandi barriere per gli afghani che temono che il loro lavoro passato con gli occidentali li renda i principali obiettivi di punizione. Centinaia di afgani che non avevano documenti o nulla osta per l’evacuazione si sono riuniti anche fuori dall’aeroporto, aggiungendo al caos che ha impedito anche ad alcuni afghani che hanno documenti e promesse di voli di passare.

Non ha aiutato il fatto che molti dei combattenti talebani non potessero leggere i documenti.

In un segnale di speranza, il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price ha dichiarato a Washington che 6.000 persone sono state autorizzate all’evacuazione giovedì e si prevede che si imbarcheranno sui voli militari nelle prossime ore. Ciò segnerebbe un forte aumento rispetto agli ultimi giorni. Circa 2.000 passeggeri sono stati trasportati in aereo in ciascuno degli ultimi due giorni, ha detto il portavoce del Pentagono John Kirby.

Kirby ha detto che i militari hanno a disposizione aerei per evacuare da 5.000 a 9.000 persone al giorno, ma fino a giovedì molti meno sfollati designati sono stati in grado di raggiungere e quindi entrare nell’aeroporto.

Kirby ha detto ai giornalisti che il fattore limitante sono stati gli sfollati disponibili, non gli aerei. Ha affermato che sono in corso sforzi per accelerare l’elaborazione, inclusa l’aggiunta di funzionari consolari del Dipartimento di Stato per verificare i documenti degli americani e degli afgani che sono riusciti a raggiungere l’aeroporto. Ulteriori cancelli d’ingresso erano stati aperti, ha detto.

Eppure, al ritmo attuale, sarebbe difficile per gli Stati Uniti evacuare tutti gli americani e gli afgani che sono qualificati e che cercano l’evacuazione entro il 31 agosto. Il presidente Joe Biden ha detto mercoledì che si assicurerà che nessun americano venga lasciato indietro, anche se ciò significava restare oltre agosto, una scadenza arbitraria che ha fissato settimane prima che i talebani raggiungessero l’apice di una straordinaria vittoria militare conquistando Kabul lo scorso fine settimana. Non è chiaro se Biden potrebbe prendere in considerazione l’estensione della scadenza per gli sfollati che non sono cittadini americani.

All’aeroporto sono proseguiti i voli di evacuazione militare, ma l’accesso è rimasto difficile per molti. Giovedì, militanti talebani hanno sparato in aria per cercare di controllare la folla radunata ai muri antiesplosione dell’aeroporto. Uomini, donne e bambini sono fuggiti. I caccia della Marina degli Stati Uniti sorvolavano la testa, una precauzione militare standard ma anche un promemoria per i talebani che gli Stati Uniti hanno potenza di fuoco per rispondere a una crisi di combattimento.

Non esiste una cifra accurata del numero di persone – americani, afgani o altri – che necessitano di evacuazione poiché il processo è quasi interamente autoselezionato. Ad esempio, il Dipartimento di Stato afferma che quando ha ordinato al personale non essenziale dell’ambasciata di lasciare Kabul ad aprile dopo l’annuncio del ritiro di Biden, meno di 4.000 americani si erano registrati per gli aggiornamenti di sicurezza. Il numero effettivo, compresi i doppi cittadini USA-Afgani insieme ai membri della famiglia, è probabilmente molto più alto, con stime che vanno da 11.000 a 15.000. Anche decine di migliaia di afgani potrebbero aver bisogno di fuggire.

Ad aggravare l’incertezza, il governo degli Stati Uniti non ha modo di monitorare quanti americani registrati potrebbero aver già lasciato l’Afghanistan. Alcuni potrebbero essere tornati negli Stati Uniti, ma altri potrebbero essere andati in paesi terzi.

Al Pentagono, Kirby ha rifiutato di dire se il segretario alla Difesa Lloyd Austin avesse raccomandato a Biden di estendere la scadenza del 31 agosto. Data l’acquisizione del paese da parte dei talebani, rimanere oltre tale data richiederebbe almeno l’acquiescenza dei talebani, ha affermato. Ha detto che non era ancora a conoscenza di tali colloqui tra i comandanti statunitensi e talebani, che sono stati in contatto regolare per giorni per limitare il conflitto all’aeroporto come parte di quello che la Casa Bianca ha definito un accordo di “passaggio sicuro” elaborato domenica.

“Penso che sia solo un fatto fondamentale della realtà di dove siamo, che le comunicazioni e una certa misura di accordo con i talebani su ciò che stiamo cercando di realizzare devono avvenire”, ha detto Kirby.

Delle circa 2.000 persone trasportate in aereo dall’aeroporto nelle 24 ore terminate mercoledì mattina, quasi 300 erano americani, ha detto Kirby. I legislatori statunitensi sono stati informati giovedì mattina che 6.741 persone sono state evacuate dal 14 agosto, inclusi 1.762 cittadini americani e titolari di Green Card, secondo due collaboratori del Congresso.

Sebbene l’Afghanistan sia stato un punto caldo per la pandemia di coronavirus, il Dipartimento di Stato ha dichiarato giovedì che gli sfollati non sono tenuti a ottenere risultati negativi per il COVID-19.

“È stata implementata una deroga umanitaria generale per i test COVID-19 per tutte le persone che il governo degli Stati Uniti sta trasferendo dall’Afghanistan”, ha affermato il dipartimento. Gli esami medici, compresi i test COVID-19, erano stati richiesti per gli sfollati prima dell’acquisizione di Kabul da parte dei talebani, il che ha aggiunto ulteriore urgenza agli sforzi per far uscire gli afgani a rischio.

Altre truppe americane hanno continuato ad arrivare all’aeroporto. A partire da giovedì erano circa 5.200, compresi i marines specializzati nel coordinamento dell’evacuazione e un’unità dell’aeronautica specializzata in operazioni aeroportuali di emergenza. Biden ha autorizzato un dispiegamento totale di circa 6.000.

Nella speranza di assicurarsi i posti di evacuazione ci sono cittadini americani e altri stranieri, alleati afgani delle forze occidentali, e donne, giornalisti, attivisti e altri più a rischio dai talebani fondamentalisti.

A giugno, più di 20 diplomatici presso l’ambasciata degli Stati Uniti a Kabul hanno espresso preoccupazione per il fatto che l’evacuazione degli afgani che avevano lavorato per l’America non procedeva abbastanza rapidamente.

In un cablogramma inviato attraverso il canale del dissenso del Dipartimento di Stato, un metodo consacrato per i funzionari del servizio estero per registrare l’opposizione alle politiche dell’amministrazione, i diplomatici hanno affermato che la situazione sul campo era disastrosa, che i talebani avrebbero probabilmente preso il controllo della capitale entro pochi mesi del ritiro del 31 agosto, e ha esortato l’amministrazione a iniziare immediatamente uno sforzo di evacuazione concertato, secondo funzionari che hanno familiarità con il documento.

Le truppe statunitensi andranno oltre il perimetro dell’aeroporto per raccogliere e scortare le persone? Mercoledì Austin ha suggerito che ciò non era attualmente fattibile. “Non abbiamo la capacità di uscire e raccogliere un gran numero di persone”, ha detto ai giornalisti.

Austin ha aggiunto che le evacuazioni continueranno “fino allo scadere del tempo o fino all’esaurimento delle capacità”.

Gli afgani in pericolo a causa del loro lavoro con le forze armate statunitensi o le organizzazioni statunitensi, e gli americani che si affannano per tirarli fuori, hanno anche supplicato Washington di tagliare la burocrazia che ha complicato le cose.

“Se non risolviamo la questione, condanneremo letteralmente le persone a morte”, ha detto Marina Kielpinski LeGree, capo americano di un’organizzazione no-profit, Ascend. Le giovani colleghe afgane dell’organizzazione erano nella massa di persone che aspettavano i voli all’aeroporto dopo giorni di caos, gas lacrimogeni e spari.

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