Con il Pac-12 che cade dietro, le scuole decidono che Larry Scott non li tirerà fuori

Il contratto era il più lucrativo negli sport universitari, ma la sua lunghezza significava che la Pac-12 era bloccata fino al 2024. La Big Ten ha superato la Pac-12 con un nuovo accordo nel 2017 che scadrà proprio quando l’accordo della Pac-12 lo farà, impostandolo per un altro urto. La SEC ha fatto lo stesso.

Il Pac-12 Network, però, è diventato un fiasco.

Rinunciando a un partner di rete, la Pac-12 ha assunto le spese aggiunte per la creazione dell’infrastruttura del canale senza la leva per negoziare contratti con vettori televisivi come Comcast o AT&T. Come risultato, il Pac-12 Network è in meno di 20 milioni di case, una cifra che è nanizzata dal Big Ten Network, dal SEC Network e anche dal vecchio ACC Network, che quasi immediatamente era in 57 milioni di case a causa di una partnership con ESPN.

L’unico gioco di Scott era quello di sedersi e aspettare il 2024. Ha suggerito che poiché il panorama dei media era così volatile con il cord-cutting e i servizi di streaming, una società tecnologica – Google, Apple, Hulu o Amazon – potrebbe offrire un jackpot se avesse un interesse nella programmazione sportiva.

Ha cercato, senza successo, di attirare un partner di private equity per il Pac-12 Network.

Mentre le fortune calcistiche della Pac-12 hanno continuato ad affondare – una squadra della conferenza non ha fatto il College Football Playoff a quattro squadre nelle ultime quattro stagioni – e il divario delle entrate è cresciuto, un nuovo gruppo di presidenti di università e direttori atletici è diventato sempre meno paziente.

“C’è frustrazione per il fatto che il denaro non sta fluendo così rapidamente come era stato originariamente promesso”, ha detto l’Arizona State Athletic Director Ray Anderson in un’intervista con il New York Times all’inizio della stagione 2019.

Un argomento può essere fatto che un bel contratto televisivo può coprire una moltitudine di altre carenze in un commissario. Nel caso di Scott, le carenze del contratto della Pac-12 sembravano solo accentuare altre lamentele.

Un gruppo di giocatori di football della Pac-12 lo descrisse come condiscendente dopo averlo incontrato in agosto per spingere verso standard uniformi di salute e sicurezza durante la pandemia. I problemi della conferenza con gli arbitri di calcio non all’altezza, che Scott è stato incaricato di pulire quando è stato assunto, continuano a persistere. Anche se Scott ha allineato un accordo chiave con una società di test del coronavirus per aiutare la Pac-12 a giocare a calcio questo autunno, ha esitato, aspettando tre settimane prima di raccogliere i presidenti per ribaltare la loro precedente decisione di rinviare la stagione.