Cosa possiamo imparare dalla fede unica e vibrante di Dietrich Bonhoeffer

COMMENTO

Dietrich Bonhoeffer nasce nel 1906 da una famiglia aristocratica tedesca. Evidentemente dotato, scelse di studiare teologia e si laureò rapidamente con un dottorato all’età di ventun anni. Nel primo di quelli che sarebbero stati molti collegamenti internazionali, ha lavorato per due anni con una congregazione tedesca a Barcellona. Quindi andò negli Stati Uniti per studiare per un anno in un college teologico liberale che trovò superficiale e poco stimolante. Tuttavia, rimase impressionato dalle chiese afroamericane in cui adorava, apprezzando lo zelo delle congregazioni e simpatizzando con le ingiustizie sociali che subivano.

Bonhoeffer tornò in Germania nel 1931, tenendo conferenze e pastore in una chiesa. Inorridito dall’ascesa dei nazisti, parlò pubblicamente contro Hitler dal momento in cui divenne cancelliere nel 1933. La sua non era una visione popolare: molti cristiani tedeschi, incoraggiati dall’uso manipolativo del linguaggio cristiano da parte di Hitler, lo vedevano come il salvatore della nazione.

Bonhoeffer si trovò parte della resistenza contro il nazismo. Parlò contro la persecuzione degli ebrei e quando Hitler chiese una chiesa che gli giurasse fedeltà, Bonhoeffer aiutò a creare la Chiesa confessante che dichiarò che il suo capo era Cristo, non il Führer. Bonhoeffer ottenne solo un sostegno limitato e, deluso dalla direzione che la Germania stava prendendo, andò a pastore in due chiese di lingua tedesca a Londra. Lì avrebbe acquisito ancora più connessioni internazionali, avendo sviluppato amicizie con i leader della chiesa britannica.

Tornato in Germania, Bonhoeffer fu presto denunciato come pacifista e nemico dello stato. Nel 1937 fu coinvolto nella formazione segreta dei pastori della Chiesa confessante. Scrisse anche uno dei suoi libri più importanti, Il costo del discepolato, in cui rimproverava il cristianesimo superficiale che chiamava grazia a buon mercato: “la predicazione del perdono senza richiedere il pentimento, il battesimo senza disciplina ecclesiastica, la comunione senza confessione . . . La grazia a buon mercato è grazia senza discepolato, grazia senza croce, grazia senza Gesù Cristo vivente e incarnato». È un monito che continua ad essere valido anche oggi.

Con la guerra incombente, Bonhoeffer, impegnato nella pace e rifiutandosi di giurare fedeltà a Hitler, si rese conto che poteva essere giustiziato. Un’opportunità per sfuggire alla coscrizione è apparsa con un invito a insegnare negli Stati Uniti. Bonhoeffer colse l’occasione e partì nel giugno 1939. Tuttavia, una volta negli Stati Uniti, si rese conto che non poteva assentarsi dal proprio paese in tempo di guerra e nel giro di due settimane riprese la nave per la Germania.

Quando scoppiò la guerra, Bonhoeffer si trovò coinvolto nella cerchia di quei tedeschi patriottici che cercavano di rovesciare Hitler. Per sfuggire nuovamente alla coscrizione, si unì all’agenzia di intelligence militare tedesca, un corpo che includeva molti che si opponevano a Hitler. Sulla carta, il suo compito era quello di utilizzare le sue numerose connessioni con la chiesa internazionale per consigliare i militari, ma in realtà le usò per cercare di trovare sostegno alla resistenza tedesca.

Mentre la guerra continuava, Bonhoeffer si trovò ai margini di vari complotti per assassinare Hitler. Sempre più consapevole degli orrori che il Terzo Reich stava scatenando, si trovò a concludere con riluttanza che l’assassinio di Hitler sarebbe stato il minore dei mali.

Nel 1943, Bonhoeffer si fidanzò con Maria von Wedemeyer, ma poco dopo il suo ruolo nell’aiutare gli ebrei a fuggire in Svizzera fu scoperto dalla Gestapo e fu arrestato. All’inizio poteva scrivere e ricevere visitatori che gli fornivano libri e portavano via i suoi scritti; molti di questi sono stati incorporati in un altro libro classico, Lettere e documenti dal carcere.

Nel luglio 1944, la prigionia di Bonhoeffer si fece più severa e fu mandato nel campo di concentramento di Buchenwald. I resoconti che abbiamo di lui in questo momento lo descrivono come un uomo di pace, un uomo pieno di grazia e gentilezza, e un uomo che era impegnato nel pastore e nel consigliare coloro che lo circondavano.

Nella primavera del 1945, il nome di Bonhoeffer fu legato a un vecchio complotto contro Hitler e ne fu ordinata l’esecuzione. Fu impiccato il 9 aprile 1945, appena due settimane prima che il campo fosse liberato. Le sue ultime parole registrate sono state: “Questa è la fine, per me l’inizio della vita”.

Ho trovato che la fede di Dietrich Bonhoeffer avesse molte caratteristiche sorprendenti.

In primo luogo, la sua fede è stata mostrata in facendo. Bonhoeffer avrebbe potuto rimanere un teologo accademico a scrivere tranquillamente. Al contrario, insisteva sul fatto che il cristianesimo doveva essere vissuto e che essere un discepolo di Cristo doveva fare qualcosa. Le credenze devono avere delle conseguenze: che si tratti di lavorare per il bene o contro il male. Bonhoeffer non era un cristiano da poltrona e nemmeno noi dovremmo esserlo.

In secondo luogo, la sua fede è stata mostrata in audace. Uno dei primi cristiani tedeschi a denunciare Hitler, Bonhoeffer ha lavorato contro il nazismo per dodici anni, sapendo che in qualsiasi momento poteva essere – come alla fine è stato – arrestato, imprigionato e ucciso. È particolarmente difficile non rimanere impressionati dal modo in cui, dopo essere riuscito a raggiungere la sicurezza di New York nel 1939, Bonhoeffer ha poi riportato la barca in Germania. Potremmo fare molto più audacia oggi.

Terzo, la sua fede si manifestava in sfidando. Di fronte a un governo minaccioso e a una chiesa che è rimasta in silenzio, Bonhoeffer ha parlato con coraggio contro entrambi. Ci sono momenti in cui anche noi dobbiamo alzarci e parlare con coraggio.

Infine, ed è scomodo, ma la fede di Bonhoeffer è stata mostrata in sta morendo. Come ha scritto in Il costo del discepolato, ‘Quando Cristo chiama un uomo, lo invita a venire e morire.’ E con la tipica coerenza è esattamente ciò che ha fatto Bonhoeffer.

In alto sopra la porta ovest dell’Abbazia di Westminster ci sono le statue di dieci martiri moderni e c’è la figura di Dietrich Bonhoeffer. Si merita quel posto.

Canon J.John è evangelista da 40 anni. Ha parlato a conferenze, università e in città e paesi in 69 paesi in 6 continenti. Nel 2017 ha lanciato JustOne all’Arsenal Emirates Stadium di Londra e gli eventi JustOne vengono condotti in tutto il Regno Unito. Evangelista, ministro, oratore, presentatore e scrittore, J.John comunica la fede cristiana in modo pratico. Ha scritto diversi libri su una vasta gamma di argomenti, tra cui la serie “Theology For Little People” per aiutare i bambini a comprendere la verità biblica. J.John vive vicino a Londra in Inghilterra.