Eric Metaxas sull’essere un ‘pesce fuor d’acqua’ e come un sogno ha cambiato tutto

Autore Eric Metaxas ha scritto diverse biografie definitive nel corso degli anni su campioni della fede come Martin Lutero, William Wilberforce, e Dietrich Bonhoeffer. Conosciuto come un “cronista scrupoloso che ha occhio per una buona storia”, il popolare conduttore di talk show radiofonici ha sempre raccontato storie affascinanti di uomini mortali che hanno cambiato il mondo di fronte al male.

Nella sua ultima uscita, Pesce fuor d’acqua: A Search for the Meaning of Life, Metaxas condivide la sua storia di crescita in una famiglia etnicamente diversa e i successivi inizi del suo viaggio di fede. Lungo la strada mostra ai lettori come tutte le decisioni e gli errori che ha fatto lo hanno messo su un percorso diretto verso un incontro con Gesù Cristo che gli ha cambiato la vita.

Ho recentemente parlato con Metaxas della sua nuova autobiografia, di come si è reso conto che essere un cristiano culturale non era tutto quello che si diceva, e di un sogno vivido che ha cambiato tutto.

Qual è stata l’ispirazione o il catalizzatore per scrivere Pesce fuori dall’acqua?

Ho sempre voluto raccontare la mia storia di arrivo alla fede. Sento che questi tipi di libri possono davvero benedire le persone perché si vuole vedere il processo di qualcuno. E sento davvero che ci sono tonnellate di persone che non sono arrivate alla fede o non l’hanno resa centrale nella loro vita. E le storie delle persone in quel processo possono essere davvero utili. Mi è stato molto utile, anche dopo essere diventato credente, leggere “Sorpreso dalla gioia” di C.S. Lewis e altri libri del genere. Ho solo pensato che a un certo punto, visto che ho una storia interessante, devo scrivere quel libro.

È interessante notare che lei ha scritto molte biografie su altre persone – William Wilberforce e Dietrich Bonhoeffer per citarne due. Perché la decisione di condividere la sua storia in questo momento?

È qualcosa che volevo fare da molto tempo. Non è che ho pensato alla tempistica. Penso solo che la mia storia, in un certo senso, abbia così tanti elementi diversi. Crescere come figlio di immigrati in America è un’esperienza piuttosto strana. Anche crescere nella comunità greca e nella chiesa greca è stato interessante. È un po’ tutta questa roba da classe operaia, e poi andare a Yale. (Yale) è drammaticamente diverso da tutto ciò che avevo sperimentato prima, come sono stato gettato in questo mondo, che è davvero ostile alla fede, ostile ai valori tradizionali in cui sono stato cresciuto. Mi ha davvero influenzato.

Mi ha influenzato in alcuni modi buoni e in alcuni modi cattivi. Mi sono allontanato dalla fede e questa è una parte centrale della mia storia. Viviamo in una cultura in cui le università e la cultura tendono ad allontanare le persone dalla fede e dal Dio della Bibbia. E volevo raccontare questa storia per altre persone. Penso che in molti modi, questo è un libro che ho scritto per i credenti da condividere con i non credenti più di qualsiasi altro libro che ho scritto. Penso davvero che sia un libro che vorranno dare a quella persona che legge i libri ma non è dove si trova spiritualmente per aiutare quella persona a capire. Questo libro è per una persona pensante che ama la letteratura e ha un senso dell’umorismo.

In termini di fede, mostra il mio tentativo di allontanarmi dalla seria fede cristiana per la maggior parte del mio viaggio e poi alla fine fallisco spettacolarmente nel farlo.

Come molte persone, la tua storia è una sorta di viaggio, che si estende per molti anni. Sono sicuro che scrivere la tua storia non è stato un compito facile. Ci sono così tante cose che avresti potuto scrivere ma che alla fine hai dovuto tralasciare. Potrebbe spiegarmi come ha fatto a riunire la sua vita nelle 416 pagine del suo libro?

Non ho davvero cercato di dare (alla mia storia) un arco. Ho solo pensato che voglio che sia divertente da leggere. E se qualcosa è divertente da leggere, ti preoccupi un po’ meno dell’arco della storia e lasci che ti porti dove ti porta. Ma penso che le storie all’interno della storia più grande siano istruttive. Alcune sono molto divertenti perché sono storie vere e non si possono inventare. Volevo che il libro fosse divertente, ma allo stesso tempo significativo. Non è che stessi pensando molto profondamente di fare qualcosa di diverso dal raccontare la mia storia e confidare che Dio avesse uno scopo nel farlo.

Una delle componenti chiave del suo libro è che lei scrive di essere un cristiano prevalentemente culturale. Che cos’è questo e come ha influenzato la tua decisione più tardi nella vita di perseguire una relazione più intima con Gesù Cristo?

In generale, essere un cristiano culturale non è una buona cosa. In altre parole, ci si inocula dalla realtà perché si pensa di essere già cristiani. Perché sei un cristiano? Per me è stato perché sono greco e tutti i greci sono greco-ortodossi. E la domenica si va alla chiesa greco-ortodossa. Quindi sei un cristiano, anche se non hai mai sentito il Vangelo. Per me, non ero mai stato veramente discepolato, anche se i greci ortodossi non leggono veramente la Bibbia. Non hanno un grande catechismo. Così, non avevo idea di ciò in cui credevo, ma ho pensato, beh, non sono un ebreo. Non sono ateo, non sono musulmano. Devo essere un cristiano. Penso che questo sia ciò che ti inocula da una relazione più profonda con Gesù, perché senti di avere già questa scusa. So che mia madre aveva sperimentato questo crescendo in Germania con la Chiesa Luterana.

Scrivo di questo nel mio libro (Dietrich) Bonhoeffer, a proposito del cristianesimo culturale, che semplicemente non ha profondità e non ha una vera comprensione. Mio padre ha sperimentato questo con la chiesa greco-ortodossa. Per me, è stato qualcosa che non ho mai veramente capito finché non ho trovato veramente Gesù. E poi pensi: “Santo cielo, cosa mi stavano insegnando? E perché tutte queste persone vanno in questa chiesa quando non hanno il beneficio di conoscere il tesoro che è proprio davanti al loro naso? In qualche modo, nessuno li ha veramente aiutati a camminare nella pienezza di Dio. E così, è qualcosa che sento di capire perché penso che un sacco di volte gli evangelici pensano che se tutti non credono come loro, (quella persona) deve essere un ateo.

Sento che molto di ciò che scrivo è destinato a raggiungere quelle persone per dire, non ho bisogno di convincerti come convincerei un ateo marxista. Non è la mia vocazione. Non cerco di discutere con persone del genere, ma penso che ci siano molte persone che ne hanno pezzi, ma nessuno ha mai spiegato loro il quadro generale. Francamente, lo scopo delle mie biografie e di tutti i miei libri è di accompagnare le persone che sono aperte, ma non sanno cosa dovrebbero fare.

Cosa credi abbia avuto il maggiore impatto sulla tua fede personale in Dio?

Il più grande impatto è stato essere così miserabile nell’anno in cui vivevo con i miei genitori, che desideravo nella mia agonia qualcosa che mi tirasse fuori dal mio dolore e mi chiedevo, c’è un Dio là fuori? Mi darà un segno?

Avevo amici che mi suggerivano di chiedere che Dio si mostrasse a me. Io pensavo: “Cosa vuoi dire? Non so nemmeno se c’è, quindi con chi sto parlando per chiedergli di mostrarsi? Eppure, nella mia miseria, pregavo ogni tanto che Dio mi desse un segno. Alla fine lo fece. Ed è stato nel mio sogno di cui scrivo alla fine del libro. Fu così potente che cambiò assolutamente tutto.

A parte questo, non so se sarei mai diventato cristiano se il Signore non mi avesse raggiunto in quel modo. E quando parlo di questo libro o predico in una chiesa, do la mia testimonianza. Il miracolo è che il Signore ci parla nella lingua del nostro cuore. Quel sogno che ho fatto non avrebbe avuto senso per nessuno tranne che per me. Ma Lui conosceva il vocabolario del mio cuore. Sapeva come parlarmi, e questo è ciò che ogni padre o madre fa con i propri figli. Sanno come parlarci individualmente, anche se sono lo stesso genitore, desiderano raggiungerci in un modo che non raggiungerebbe gli altri figli allo stesso modo. Quando il Signore mi ha dato quel sogno, mi ha completamente sconvolto e mi ha fatto capire che Lui è reale. Mi conosce intimamente. Mi ha creato e ha cambiato tutto per me nel modo più drammatico e letteralmente da un giorno all’altro. E semplicemente non ho mai guardato indietro per Sua grazia.

Domanda finale, dopo che le persone hanno letto Pesce fuori dall’acquacosa vorresti che i tuoi lettori portassero via da questa esperienza? Qual è la sua più grande speranza per il libro?

La mia più grande speranza per il libro è che i credenti lo diano ai non credenti che pensano e leggono e dicano: “Leggi questo e vedi cosa ne pensi”. Alcune parti sono davvero divertenti e piacevoli. La mia più grande preghiera è che se ciò accadesse, le persone che non hanno mai incontrato il Signore lo incontrerebbero alla fine del libro senza essere preparati per questo. In altre parole, Lo incontrerebbero come ho fatto io. E quando Lo incontri in quel modo, senza preamboli religiosi, Lo vedi in un modo che non hai mai visto prima. Spero che i credenti lo usino come strumento evangelistico e non facciano saltare la battuta. La mia speranza è che dicano semplicemente: “Questo è un libro che penso ti piacerà. Ha avuto delle ottime recensioni da pubblicazioni letterarie. Ci sono alcuni elementi spirituali, ma vedi cosa ne pensi”. Il mio desiderio è che i non credenti leggano il libro per la qualità letteraria e che attraverso questo io possa aiutarli ad incontrare Gesù.

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