Hillsong UNITED offre un’esperienza di “concerto dal vivo” con il nuovo album e l’uscita del film

Nonostante le attuali restrizioni del COVID-19, la scena della musica dal vivo alla fine tornerà. Durante questo periodo di silenzio e di stare a casa, gli ascoltatori di musica sono stati costretti a trovare alternative per sentire il potere e la presenza di qualcosa che è sempre stato disponibile. Per ora, quel sentimento collettivo di comunità attraverso il canto è stato messo in attesa. Ma c’è speranza.

Vendite multi-platino Hillsong UNITED ha appena pubblicato un full-length album dal vivo e un’esperienza di film concerto (su Amazon Prime) chiamato, “The People Tour: Live at Madison Square Garden”.. Girato prima della pandemia globale, il nuovo progetto presenta una ricchezza di favoriti di Hillsong United tra cui “What a Beautiful Name”, “Oceans (Where Feet May Fail)” e “Another in the Fire”.

Il nuovo album e il film arrivano in un momento in cui le persone di fede hanno un disperato bisogno di spettacoli come questo. Non proprio lo slancio elettrico di vedere Hillsong UNITED di persona, è ancora un’opportunità di sperimentare la lode e l’adorazione dalla comodità della propria casa.

Recentemente ho parlato con il membro di lunga data della band J.D. Douglass sulla tempistica della nuova uscita, su come una performance dal vivo può trascendere una normale esperienza di ascolto, e su ciò che Dio ha insegnato a lui e alla band durante la quarantena.

Prima di tutto, come avete fatto tu e il gruppo a superare la pandemia del corona virus? Sono sicuro che ha alterato il vostro modo di creare, registrare ed eseguire la vostra musica.

Penso che ci abbia colpito tutti in modo diverso, ma penso che l’unica cosa che è la stessa per tutti noi è che ha cambiato completamente tutti i piani che avevamo per il 2020. Il 2021 sembra altrettanto incerto. Come tutti, abbiamo dovuto fare perno. Avevamo molto in cantiere con i viaggi e alcune collaborazioni eccitanti, ma tutto si è praticamente fermato. Ma quello che mi piace è che siamo stati in grado di diventare un po’ più creativi nel modo in cui facciamo le cose. Penso che, come il resto del mondo, Zoom sia diventato il nostro migliore amico e siamo stati in grado di connetterci e rimanere in contatto in questo modo. La verità è che è stato un viaggio piuttosto autentico per Hillsong United da dove abbiamo iniziato. Tutta la nostra squadra si è sparsa per il mondo. Quindi, penso che ci siamo abituati a collaborare o a lavorare da diverse parti del mondo, ma questo è sicuramente qualcosa di diverso.

Il tempismo per pubblicare un disco dal vivo in quest’epoca di COVID sembra essere provvidenziale quando la gente è così disperata di sentire ancora musica dal vivo. È stata almeno una parte della ragione per pubblicare questo album proprio ora?

Penso sia stato involontario, ma è diventato molto intenzionale quando abbiamo iniziato a parlare di registrarlo. A quel tempo, eravamo ancora in grado di venire a suonare negli stadi e nelle arene. Ma come è diventato evidente all’inizio dell’anno scorso, quando tutto ha iniziato a spostarsi e a cambiare, penso che ci siamo appassionati ed eccitati di più sull’importanza e il peso che c’è dietro questo progetto. È uscito da poco e ovviamente io ero lì, quindi sapevo cosa aspettarmi. Ho tre figli e con mia moglie l’abbiamo guardato insieme. Eravamo convinti che avrebbe ispirato e incoraggiato le persone che sono state purtroppo, fisicamente e socialmente lontane dalla gente. Sono rimasto sorpreso anche da quanto mi ha incoraggiato e aiutato. Questo suona molto divertente perché sapevo cosa aspettarmi. Ero lì. Penso che la tempistica sia incredibile per portare speranza e ricordare alla gente il potere di potersi riunire insieme. Speriamo di poterlo fare di nuovo in un futuro non troppo lontano.

Al di là del luogo, molte volte l’esperienza di un concerto che trascende veramente riguarda l’interazione tra l’artista e il pubblico. È stato questo il caso del concerto al Madison Square Garden?

Assolutamente sì. Non si può forzare la gente, ma sappiamo che quando le persone portano la loro fede e le loro aspettative, combinate con quello che noi porteremo dalla piattaforma, (Dio ci sarà). Penso che questo aiuterà sempre le persone ad avere una maggiore esperienza e un maggiore incontro con Dio. Impostare quell’atmosfera di aspettativa perché Dio si muova, lo fa sempre, ma c’è qualcosa di New York City. Sembrava un melting pot. Le persone che ci sono state si rendono conto che è una città che rappresenta quasi tutte le nazioni. Ed era un po’ così nella stanza, che penso descriva meravigliosamente il corpo di Cristo. Davvero, questo è ciò di cui parla l’album. (Parla di) persone che si riuniscono, indipendentemente da chi sei o da dove vieni. Ci siamo sentiti davvero in grado di rappresentarlo.

Avendo parlato con molti musicisti nel corso degli anni, la creazione della scaletta è una specie di forma d’arte, che dà la possibilità di eseguire musica che porta il tuo pubblico in una sorta di viaggio. Puoi spiegarmi come Hillsong UNITED mette insieme le set list per i concerti dal vivo e specialmente per questo al Madison Square Garden?

È sicuramente incredibilmente importante. Non è la cosa più importante, ma penso che sia una di quelle cose nel corso degli anni, in cui ci siamo resi conto che come worship leader nella mia chiesa la domenica, è davvero importante creare il set. Non c’è un modo giusto o sbagliato per farlo, ma per noi, di solito inizia all’inizio, quando stiamo parlando a mesi dal tour. Cominciamo a parlare di quali saranno le canzoni, poi le stendiamo e cerchiamo di capirle. Non vogliamo farne troppe, ma la maggior parte di noi viene dall’Australia, quindi vogliamo farne il più possibile. Lo facciamo da un po’ ormai, quindi abbiamo così tante opzioni diverse ed è difficile a volte.

Vuoi portare la gente alle canzoni che vogliono davvero sentire, ma è un compito impossibile. Poi vuoi essere sicuro che musicalmente fluisca. E poi, abbiamo sempre cercato di usare tutto ciò che possiamo per portare gloria a Dio e aiutare le persone ad avere un’esperienza incredibile. È davvero una questione di alcuni di noi membri chiave della band che fondamentalmente si siedono e scrivono un mucchio di canzoni. Poi ci torniamo la settimana successiva. Ed è una specie di processo di massaggio. Da lì, di solito ci riuniamo e proviamo la scaletta per qualche settimana dopo un tour che stiamo facendo e per vedere come ci si sente. E così, forse proviamo qualcosa, ma non si traduce.

Non vuoi fare solo canzoni folli, alte e veloci. Non vuoi nemmeno fare tutte canzoni lente e pianistiche. È sicuramente una forma d’arte che credo che per noi sia la collaborazione di alcuni dei nostri ragazzi chiave. Ci riuniamo, lo facciamo insieme e poi facciamo un tentativo. E se non va bene, lo aggiustiamo al volo.

In questi ultimi 10 mesi che il mondo ha attraversato, cosa ti ha insegnato Dio attraverso questa esperienza?

Questa è una grande domanda. Sento che c’è stato così tanto, ma penso che subito per me, è stata la rivelazione che Dio è Dio e non è cambiato. Penso che per tutti noi, nessuno se lo aspettava, nessuno se lo aspettava. Nessuno voleva veramente questa stagione, ma quello che ho amato e visto più e più volte attraverso la Parola di Dio è che Dio non è cambiato. Questo non ha sorpreso Dio. Dio è ancora Dio, e Lui è ancora in controllo. E se c’è qualcosa, sento che per la nostra fede, per il nostro cammino come comunità, come Chiesa, sento di aver fatto un passo indietro rispetto alle cose che forse non sono così importanti che pensavamo fossero importanti. Mi ha aiutato a tornare al primo amore e a capire quanto abbiamo in Dio quando tante cose ci sono state tolte. Non vedo l’ora di non dover indossare una maschera o la distanza sociale o di potermi riunire, ma amo anche il fatto di avere una rivelazione più profonda di chi è Dio e la verità che Lui è ancora con noi, che controlla ancora e che i suoi scopi non sono cambiati. Mi ha aiutato, invece di guardare solo alle persone, anche se ci sono grandi persone a cui possiamo guardare ed essere incoraggiati, ma a mantenere Dio come autorità numero uno e la Sua Parola, Lui è la nostra luce. Non c’è bisogno di una luce in pieno giorno. Non abbiamo i fari accesi durante il giorno. È durante la notte, e questa è una di quelle stagioni sconosciute e ho la Parola di Dio che ci guida. Per me, è stato solo un rinnovamento di questo. Mi ha davvero portato forza. Ha rafforzato la mia fede. Non so come sarà quest’anno, ma so che Dio è con noi, Dio è in esso, e ha qualcosa di incredibile per il suo popolo.

Dopo che le persone ascoltano questa registrazione o guardano il video del concerto, cosa vorresti che il pubblico ottenesse dall’esperienza di ascolto/visione? Qual è la tua più grande speranza per il progetto?

La mia più grande speranza è che Dio porti coraggio e rinfreschi ogni singola persona. Anche senza questa pandemia, la vita può gettarci in stagioni o situazioni che possono lasciarci scoraggiati o lasciarci a chiederci cosa Dio abbia per me. Credo che Dio potrebbe rinfrescare e rinnovare lo spirito delle persone e la loro fede e portare coraggio alle persone. Spero che possa anche incoraggiare le persone a non stare lì sedute a goderselo, ma ad uscire e a fare qualsiasi cosa Dio stia mettendo nella loro vita per questa stagione.

Che sia la scuola, il lavoro o qualsiasi altra opportunità, per capire che Dio è con loro, e in questo per loro fidarsi e affidarsi di più a Lui per continuare, fondamentalmente per andare avanti e sentire quella forza che non siamo mai stati creati per fare questo viaggio da soli. E la buona notizia è che non dobbiamo farlo. Spero che le persone siano incoraggiate e abbiano una maggiore fede nel fatto che Dio è con loro mentre continuano a fare qualsiasi cosa Dio li abbia chiamati a fare. Spero che questo disco porti coraggio alle persone per combattere le loro battaglie.

Per acquistare il “The People Tour” di Hillsong UNITED: Live at Madison Square Garden”:

Guarda una parte del concerto di HIllsong UNITED al Madison Square Garden: