I prezzi al consumo negli Stati Uniti aumentano di più a giugno dal 2008

WASHINGTON (AP) – I prezzi per i consumatori statunitensi sono aumentati a giugno di più in 13 anni, prova che un rapido rimbalzo della spesa si è scontrato con una diffusa carenza di offerta che ha aumentato i costi di molti beni e servizi.

Il rapporto di martedì del Dipartimento del Lavoro ha mostrato che i prezzi al consumo a giugno sono aumentati dello 0,9% da maggio e del 5,4% nell’ultimo anno, il picco di inflazione di 12 mesi più forte dall’agosto 2008. Escludendo i prezzi volatili del petrolio e del gas, la cosiddetta inflazione core è aumentata del 4,5 % nell’ultimo anno, l’aumento maggiore dal novembre 1991.

La ripresa dell’inflazione, che ha coinciso con la rapida ripresa dell’economia dalla recessione pandemica, probabilmente intensificherà un dibattito alla Federal Reserve e tra l’amministrazione Biden e i repubblicani del Congresso su quanto si dimostreranno persistenti gli aumenti dei prezzi in accelerazione.

La Fed e la Casa Bianca hanno chiarito la loro convinzione che l’attuale attacco di inflazione si rivelerà temporaneo. Man mano che i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento vengono risolti e l’economia torna alla normalità, suggeriscono, i picchi di prezzo per articoli come auto usate, camere d’albergo e abbigliamento diminuiranno. Alcuni economisti, insieme agli investitori di Wall Street, hanno indicato di essere d’accordo.

“I numeri sull’inflazione principale sono stati strabilianti negli ultimi mesi, ma l’inflazione sottostante rimane sotto controllo”, ha affermato Gus Faucher, economista di PNC Financial Services. “Ancora una volta alcune categorie – veicoli usati, tariffe aeree, auto a noleggio, hotel – stanno registrando enormi guadagni di prezzo a causa della ripresa dalla pandemia”.

Tuttavia, il continuo aumento dell’inflazione fa aumentare la prospettiva che la Fed possa decidere di agire prima del previsto per ritirare le sue politiche di tassi di interesse ultra-bassi, che hanno lo scopo di sostenere più prestiti e spese. In tal caso, ciò rischierebbe di indebolire l’economia e potenzialmente di far deragliare la ripresa.

Per ora, gli aumenti dei prezzi stanno precedendo gli aumenti salariali che hanno avuto inizio quest’anno, il che significa che gli oneri finanziari su milioni di famiglie sono diventati più difficili. La retribuzione oraria media è aumentata del 3,6% a giugno rispetto a un anno prima, normalmente un guadagno solido, ma molto inferiore all’inflazione attuale.

I lavoratori a basso reddito sono anche i più colpiti dall’aumento dei prezzi del cibo, che sono aumentati dello 0,8% a giugno, e dai costi del gas, che sono aumentati del 2,5% il mese scorso e del 45% rispetto a un anno fa.

Uno dei motivi per cui le letture dell’inflazione anno su anno sono ora così alte è che i prezzi più recenti vengono misurati rispetto ai forti cali dei prezzi che hanno seguito l’eruzione della pandemia nel marzo dello scorso anno. Quella distorsione statistica ha iniziato a svanire a giugno e non sarà più un fattore quando i dati sull’inflazione anno su anno di luglio verranno pubblicati il ​​mese prossimo.

Guardando oltre queste distorsioni, i prezzi stanno aumentando più velocemente di quanto non facessero prima della pandemia, ma non tanto quanto suggeriscono i recenti numeri mensili. Greg McBride, capo analista finanziario di Bankrate, ha osservato che rispetto a giugno 2019, l’inflazione è aumentata di circa il 3% annuo negli ultimi due anni. Ciò è aumentato da un ritmo di inflazione annuo del 2,6% da maggio 2019 a maggio 2021.

Inoltre, alcuni picchi di prezzo in corso potrebbero svanire presto. I prezzi delle camere d’albergo sono aumentati del 7% solo a giugno e del 15,1% nell’ultimo anno, il massimo registrato negli anni ’50. Ma quell’aumento ha semplicemente riportato i prezzi degli hotel ai livelli pre-pandemia e quindi potrebbe non persistere.

Le tariffe aeree, che sono aumentate del 2,7% il mese scorso, sono salite alle stelle di quasi il 25% rispetto a un anno fa. Eppure i prezzi dei biglietti aerei sono ancora al di sotto dei livelli pre-COVID.

I prezzi delle auto usate sono molto al di sopra di quanto erano prima della pandemia e sono aumentati del 10,5% solo il mese scorso, il più grande aumento mensile mai registrato. Quel picco ha rappresentato circa un terzo dell’aumento mensile dei prezzi al consumo per il terzo mese consecutivo.

Le auto usate sono diventate molto più costose soprattutto perché la carenza di semiconduttori ha ridotto la produzione di auto nuove, portando così più acquirenti ai lotti di auto usate. E molte compagnie di autonoleggio hanno venduto parti delle loro flotte durante la pandemia per raccogliere denaro e ora stanno comprando disperatamente auto usate per rifornire la loro offerta.

La carenza di auto a noleggio combinata con una maggiore domanda ha aumentato i prezzi dei veicoli a noleggio di un sorprendente 90% nell’ultimo anno.

L’aumento dei prezzi delle auto usate, tuttavia, non è destinato a durare. I prezzi stanno iniziando a scendere nelle aste all’ingrosso in cui i rivenditori acquistano veicoli e la domanda di veicoli usati potrebbe rallentare.

David Kelleher, che gestisce una concessionaria Stellantis (ex Fiat Chrysler) a Glen Mills, in Pennsylvania, vicino a Filadelfia, ha osservato che meno clienti cercano veicoli usati.

“Penso che si sia sparsa la voce che fosse un momento difficile per comprare un’auto usata”, ha detto Kelleher.

Kelleher, che ora ha tagliato i prezzi sui circa 150 veicoli usati che ha in magazzino, afferma che altri concessionari stanno segnalando le stesse condizioni e si aspetta che i clienti tornino una volta che il calo dei prezzi avrà pieno effetto. Tuttavia, le forniture di veicoli nuovi rimangono limitate e i prezzi elevati, una tendenza che potrebbe sostenere la domanda dei clienti di veicoli usati.

Più in generale, altre tendenze stanno mantenendo alti i prezzi al consumo: i prezzi dei ristoranti sono aumentati dello 0,7% il mese scorso e del 4,2% nell’ultimo anno, segno che molte aziende stanno alzando i prezzi per compensare l’aumento del costo del lavoro.

Il costo dei mobili per la casa è aumentato dello 0,7% da maggio a giugno e dell’8,6% rispetto a un anno fa, poiché più americani hanno aggiornato le loro case dopo aver trascorso più tempo lì durante la pandemia. Mohawk Industries, che produce tappeti e piastrelle, ha dichiarato che aumenterà i prezzi dal 6% al 10% – il terzo aumento dei prezzi dell’anno – per coprire i costi più elevati per materie prime, manodopera e spedizione.

Il produttore di spezie McCormick & Co. ha dichiarato che prevede di aumentare i prezzi per compensare i maggiori costi delle materie prime. Allo stesso modo, Conagra ha affermato che le pressioni inflazionistiche hanno ridotto i suoi profitti. L’azienda, che produce di tutto, da Duncan Hines allo spray da cucina Pam, ha affermato che aumenterà i prezzi per compensare alcuni di questi costi. Anche PepsiCo ha affermato che probabilmente aumenterà i prezzi delle sue bevande e degli snack Frito-Lay dopo il Labor Day.

Finora, gli investitori hanno ampiamente accettato la convinzione della Fed che l’aumento dell’inflazione sarà di breve durata, con i rendimenti obbligazionari che segnalano che le preoccupazioni sull’inflazione a Wall Street stanno svanendo. Gli investitori obbligazionari si aspettano ora che l’inflazione raggiunga una media del 2,4% nei prossimi cinque anni, in calo dal 2,7% di metà maggio.