Gli archeologi che setacciano una collina vicino a Plymouth Rock, dove sarà costruito un parco in omaggio ai pellegrini e ai loro predecessori nativi americani, hanno fatto una scoperta toccante: non è la prima volta che il sito viene utilizzato come memoriale.
David Landon del Fiske Center for Archaeological Research dell’Università del Massachusetts-Boston afferma che la sua squadra ha portato alla luce un nascondiglio di oggetti personali che pensa siano stati sepolti lì alla fine del 1800, molto probabilmente da un colono dal cuore spezzato che era sopravvissuto a tutti e tre i suoi figli.
Landon dice che gli oggetti – occhiali, vestiti, attrezzi da cucito, un orologio da tasca e un libro – gli hanno dato i brividi. Questo perché si sono presentati durante gli scavi finali di Cole’s Hill, un sito storico nazionale a Plymouth, nel Massachusetts, dove sarà costruito il Remembrance Park.
“Qualcuno ha chiaramente usato quello spazio in quel modo in passato per commemorare i membri della propria famiglia”, ha detto Landon, la cui squadra ha trascorso l’ultimo mese a perlustrare il sito sul lungomare dove si dice che i pellegrini siano sbarcati nel 1620.
“È un’incredibile serie di cose che di solito non trovi come archeologo”, ha detto. “Gioca molto all’aspetto della memoria del sito. L’idea di un memoriale umano è emotivamente potente”.
Il Remembrance Park è stato originariamente concepito per celebrare il 400° anniversario del 2020 dell’arrivo del pellegrino nel 1620, la fondazione della colonia di Plymouth e le interazioni storiche dei coloni con il popolo indigeno Wampanoag. Ma poi la pandemia di coronavirus ha colpito, inattivo molti eventi di commemorazione così come la costruzione. I lavori per il parco dovrebbero iniziare alla fine del prossimo anno o all’inizio del 2023.
Il parco recentemente reinventato metterà in evidenza tre periodi di epica sfida storica: la Grande Morte del 1616-19 quando una malattia mortale portata da altri europei afflisse gravemente il popolo Wampanoag; il primo inverno del 1620-21, quando metà del Mayflower coloni morirono di malattia contagiosa; e la pandemia di coronavirus 2020.
Donna Curtin, direttrice esecutiva della Pilgrim Society & Pilgrim Hall Museum, proprietaria del volantino, ha affermato che la scoperta di “questo nascondiglio di famiglia squisitamente personale” rende il sito ancora più suggestivo.
“Un progetto come questo aiuta a ricordarci che c’è un vero potere emotivo nella storia perché persone vere lo hanno vissuto”, ha detto. “Questo è davvero lo scopo di Remembrance Park.”
Gli studenti laureati dell’Università del Massachusetts Boston Sean Fairweather, a sinistra, e Alex Patterson, di Quincy, a destra, usano strumenti di misurazione durante la mappatura di un sito di scavo, mercoledì 9 giugno 2021, a Cole’s Hill, a Plymouth, Mass. (AP Photo/Steven Senne, File)
Chi ha lasciato gli oggetti nel terreno? La ricerca iniziale punta a Judith Jackson, una matriarca di famiglia del XIX secolo morta nel 1905. Era premorta da tutti e tre i suoi figli: una figlia morta molto giovane, e poi un figlio adulto e una figlia adulta.
Alcuni degli oggetti trovati risalgono al 1840 e Landon crede che sia probabile che Jackson, che un tempo viveva in una delle quattro case coloniali che un tempo sorgevano a Cole’s Hill, seppellisse gli oggetti in memoria della prole che era sopravvissuta.
Gli archeologi hanno anche recuperato strumenti per il taglio della pietra – prove di un sito vivente di Wampanoag molto più antico che sembra essere sopravvissuto alle ingiurie del tempo perché sopra di esso è stata costruita una casa del 1700, proteggendola dagli elementi, ha detto Landon.
“A volte quando guardi, trovi qualcosa, e a volte no”, ha detto. “Questo è stato un grande successo”.
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