Tim Tebow si ritira dal baseball

Mettendo fine a uno dei più sorprendenti – e improbabili – tentativi di una carriera in due sport, Tim Tebow, il superstar quarterback del college trasformato in curiosità della N.F.L. e giocatore di baseball delle leghe minori, ha annunciato il suo ritiro dagli sport professionali mercoledì.

“Ho amato ogni minuto del viaggio, ma in questo momento mi sento chiamato in altre direzioni”, ha detto Tebow in una dichiarazione rilasciata dai Mets, che lo hanno firmato per un accordo di lega minore nel 2016. “Non voglio mai essere parzialmente dentro a qualcosa. Voglio sempre essere coinvolto al 100% in qualsiasi cosa io scelga”.

Mentre Tebow non è mai andato oltre la Classe AAA nel baseball, ha attirato una grande attenzione, sia per le sue imprese sul campo di calcio che per le sue iniziative di beneficenza. È autore di diversi libri e ha svolto attività missionarie in tutto il mondo. Era spesso polarizzante, però, con i fan di entrambi gli sport regolarmente in disaccordo sul suo valore e potenziale, così come il suo schiettezza come cristiano. Ma ovunque sia andato, Tebow ha attirato una folla.

“È stato un piacere avere Tim nella nostra organizzazione, poiché è stato un professionista consumato durante i suoi quattro anni con i Mets”, ha detto Sandy Alderson, il presidente dei Mets. “Raggiungendo il livello Triple-A nel 2019, ha superato di gran lunga le aspettative quando è entrato per la prima volta nel sistema nel 2016, e dovrebbe essere molto orgoglioso dei suoi risultati.”

Tebow, 33 anni, ha mostrato un tremendo atletismo in ogni tappa del suo percorso, ma dopo una carriera standout a Florida, durante la quale ha vinto il Trofeo Heisman 2007 e due campionati nazionali, non ha mai trovato la giusta misura professionalmente.

Una scelta del primo turno dei Denver Broncos nel 2010, ha lottato per rendere il suo approccio pesante per giocare quarterback lavoro nella N.F.L., ma ha gestito una sorprendente chiusura della stagione 2011. Dopo essere andato 7-4 come titolare, ha scioccato lo sport da guidando i Broncos a un upset dei Pittsburgh Steelers nel round delle wild-card dei playoff.

Quel successo fu di breve durata, tuttavia, poiché fu scambiato con i Jets prima della stagione successiva. Dopo essere arrivato in pompa magna, lanciò solo otto passaggi per i Jets nel corso di due partite e fu rilasciato. I tentativi di prendere piede con i New England Patriots e i Philadelphia Eagles non sono andati da nessuna parte.

Un anno dopo il suo rilascio dagli Eagles nel 2015, Tebow, che non aveva giocato a baseball organizzato dal suo anno junior al liceo, fu firmato dai Mets.

“Questa decisione è stata strettamente guidata dal baseball”, ha insistito Alderson al momento della firma. “Questo non è stato qualcosa che è stato guidato da considerazioni di marketing o qualcosa del genere”.

Tebow ha battuto in casa nel suo primo at-bat professionale, ma nel complesso ha colpito .223 in quattro stagioni, con 18 home run. Nel 2019, ha colpito .163 con quattro homer per la Classe AAA Syracuse.

Nell’annunciare il suo ritiro, ha riconosciuto i fan dei Mets che avevano tirato per lui nella sua ricerca di unirsi alle fila di Bo Jackson e Deion Sanders, atleti che hanno raggiunto l’apice sia nel football che nel baseball.

“Grazie ancora per il sostegno di tutti in questo fantastico viaggio nel baseball”, ha detto. “Avrò sempre a cuore il mio tempo come Met”.