O2 e Vodafone entrano in un accordo commerciale per lo spettro 5G nel Regno Unito

In un accordo che i principali operatori credono che aprirà la strada per un più rapido roll-out del 5G in tutto il Regno Unito e la leadership digitale della Gran Bretagna, O2 e Vodafone hanno annunciato un accordo per lo scambio di bande per creare blocchi più efficienti di spettro 5G.

Le due telco condividono già l’infrastruttura dei pali, e il nuovo accordo arriva sulla scia della conclusione della seconda fase di assegnazione dell’asta dello spettro 5G da parte del regolatore delle telecomunicazioni britannico Ofcom.

Le offerte nella fase principale dell’asta per 200MHz di spettro 5G sono terminate a marzo 2021, disegnando la relativamente modesta spesa complessiva di appena 1 miliardo di sterline – una cifra considerata come una buona notizia per mantenere lo sviluppo 5G del Regno Unito.

Nella fase iniziale, Telefónica, proprietaria di O2, si è aggiudicata 2x10MHz di spettro di frequenze accoppiate nella banda 700MHz ad un costo di 280 milioni di sterline, e 40MHz nella banda 3.6-3.8GHz ad un costo di 168 milioni di sterline. Vodafone ha ottenuto 40MHz nella banda 3.6-3.8GHz al costo di 176,4 milioni di sterline.

La fase di assegnazione ha comportato un’unica gara d’appalto in cui le parti interessate hanno potuto fare un’offerta per le posizioni di frequenza che preferivano per le frequenze che si erano assicurate nella fase principale.

La fase di assegnazione si è conclusa con quattro operatori che hanno investito un totale di 1,379 miliardi di sterline. Alla fine, Telefónica ha acquisito blocchi nelle gamme 703-713 MHz e 758-768 MHz e 3760-3800 MHz per un totale di 448 milioni di sterline, mentre Vodafone ha investito 176,4 milioni di sterline per ottenere lo spettro tra 3720 e 3760 MHz.

Nel processo di assegnazione, Ofcom ha aggiunto una clausola in base alla quale dopo aver presentato le loro offerte di assegnazione nella banda 3.6-3.8GHz, gli offerenti avrebbero avuto la possibilità di negoziare le posizioni di frequenza tra di loro se avessero voluto unire le onde che si erano assicurati con lo spettro che già detenevano nella banda più ampia 3.4-3.8GHz.

Ed è questa clausola che O2 e Vodafone stanno attivando per consentire una migliore copertura per i clienti – sia all’interno che all’esterno – in tutte le aree urbane, suburbane e rurali, secondo le due società, che hanno poi sottolineato che i grandi blocchi contigui supportano velocità più elevate, latenza inferiore e servizi 5G più verdi.

La mossa, soggetta all’approvazione di Ofcom, creerà un blocco contiguo di 80MHz per O2, e garantirà la vicinanza dei blocchi di Vodafone per un totale di 90MHz di spettro.

Commentando la mossa e ciò che significherebbe per gli utenti, il CEO di O2 Mark Evans ha detto: “Quest’anno O2 è investendo più che mai nella sua rete per migliorare la copertura e l’esperienza. Assicurarsi blocchi contigui di spettro è fondamentale per sfruttare la vera potenza del 5G – avremo la più forte connettività interna ed esterna e una frequenza ultra-affidabile.

“O2 è un campione per la copertura e l’affidabilità, e rimane impegnata a migliorare in modo responsabile e sicuro l’esperienza di rete per tutti i nostri clienti in tutto il Regno Unito. Questo accordo con Vodafone è un’ulteriore prova del nostro impegno verso i clienti, e siamo enormemente entusiasti delle possibilità della nostra rete 5G”.

Il CEO di Vodafone UK Ahmed Essam ha aggiunto: “Nell’ultimo anno, Vodafone ha tenuto il Regno Unito connesso. Abbiamo investito nella nostra rete per offrire una copertura brillante sia per le chiamate che per i dati, dove e quando i nostri clienti ne hanno bisogno.

“Il risultato di questa asta e il nostro accordo con O2 ci aiuterà a continuare la nostra missione di connettere i nostri clienti per un futuro migliore. Significa che abbiamo il miglior spettro possibile per continuare a dare ai nostri clienti un servizio veloce e affidabile servizio 5G.

“Ci permetterà anche di aprire nuove sorprendenti possibilità per i nostri clienti aziendali, mettendo la Gran Bretagna all’avanguardia dell’innovazione in aree vitali come la chirurgia assistita, la formazione a distanza e l’automazione di fabbrica.”