Una spinta dai parlamentari laburisti per bloccare i giganti tecnologici multinazionali la richiesta di sgravi fiscali attraverso la politica di “super-deduzione” del governo è fallita, nonostante le preoccupazioni che il sistema possa essere utilizzato da aziende tecnologiche come Amazon per ridurre ulteriormente l’importo dell’imposta sulle società che pagano nel Regno Unito.
I parlamentari sono stati chiamati a votare a serie di proposte di modifica al prossimo Legge finanziaria 2019-2021. Tra questi c’era una proposta che cercava di impedire alle aziende tecnologiche nell’ambito della politica fiscale del governo sui servizi digitali di presentare richieste di indennità di capitale attraverso il sistema di super deduzione.
L’emendamento, presentato dal leader laburista Keir Starmer con il sostegno di altri cinque parlamentari laburisti, non ha ricevuto il numero di voti necessari per dare seguito alla proposta durante il voto di lunedì 24 maggio 2021.
Ciò significa che le aziende tecnologiche che sono tenute a pagare la tassa sui servizi digitali potranno ancora utilizzare la super deduzione per richiedere sgravi fiscali sugli acquisti di impianti e macchinari, nonostante le crescenti preoccupazioni che ciò possa offrire ad Amazon un mezzo per minimizzare notevolmente il importo delle tasse che pagano nel Regno Unito.
“Allo stato attuale della legge, il [super-deduction] finirà il lavoro iniziato da Amazon, cancellando le ultime tasse che ha dovuto pagare sulle poche parti della sua attività, i cui profitti non è stata in grado di trasferire all’estero “, ha detto il deputato laburista James Murray durante il dibattito alla Camera dei Comuni prima del voto di lunedì.
“Un voto a favore del nostro emendamento impedirebbe ad Amazon e a un piccolo numero di aziende simili di beneficiare di un omaggio di denaro pubblico, denaro pubblico che potrebbe essere speso meglio per tanti scopi, incluso il sostegno alle imprese britanniche che hanno lottato in passato anno.”
Perché impedire alle aziende tecnologiche di utilizzare la super deduzione?
Annunciata nel budget di marzo 2021, la super-deduzione è stata descritta dal cancelliere Rishi Sunak come “il più grande taglio di tasse di due anni sulle imprese nella moderna storia britannica” che secondo il governo sbloccherà £ 20 miliardi all’anno in investimenti durante la vita della politica.
È una delle numerose politiche stabilite nel bilancio per stimolare la ripresa economica post-pandemia del Regno Unito, con la super deduzione focalizzata specificamente a fornire alle aziende incentivi finanziari per investire in impianti e macchinari per il “miglioramento della produttività” hanno bisogno di aiutare le loro imprese a crescere.
La politica, che va dall’aprile 2021 al marzo 2023, raggiungerà questo obiettivo consentendo alle aziende di detrarre il 130% del costo di qualsiasi investimento in impianti e macchinari qualificanti dai loro profitti imponibili e di utilizzare un’indennità del primo anno del 50% per qualsiasi attività a tariffa speciale qualificanti.
Secondo i dati del governo, ciò significa che le società qualificate possono ridurre le proprie fatture fiscali fino a 25 centesimi per ogni £ 1 investito, lasciando loro più soldi da reinvestire nei propri piani di crescita aziendale.
Tuttavia, da quando è stata annunciata la politica, sono state sollevate preoccupazioni circa il potenziale utilizzo da parte di aziende tecnologiche multinazionali che elaborano le loro vendite nel Regno Unito attraverso sussidiarie estere per ridurre al minimo l’importo delle tasse che pagano in questo paese.
Parlando con Computer Weekly, Murray ha affermato che questo era esattamente il tipo di comportamento che l’emendamento sconfitto avrebbe dovuto frenare. “È inaccettabile che, per molti anni, i giganti tecnologici multinazionali abbiano spostato i loro profitti all’estero mentre altre aziende pagano la loro giusta quota qui in Gran Bretagna”, ha detto.
“Non può essere giusto che il governo conceda a quelle stesse grandi multinazionali un ulteriore ammortamento fiscale, e così abbiamo tentato di impedire che il denaro pubblico venisse speso per una ‘super deduzione’ per le più grandi aziende tecnologiche.
“Più in generale, il governo dovrebbe adottare misure chiare per frenare l’elusione fiscale da parte delle grandi multinazionali e per creare condizioni di parità per impedire che le imprese britanniche vengano indebolite”.
Il gigante della vendita al dettaglio online Amazon è stato spesso citato in queste discussioni come un esempio di azienda le cui operazioni rientrano nella categoria delineata da Murray. Ad esempio, le sue vendite nel Regno Unito vengono elaborate tramite una filiale nel rinomato paradiso fiscale del Lussemburgo, mentre i suoi investimenti in impianti e macchinari vengono effettuati tramite Amazon UK Services, che fornisce servizi di deposito e consegna per le sue operazioni nel Regno Unito.
Secondo George Turner, direttore del think tank investigativo TaxWatch, la super deduzione potrebbe rivelarsi estremamente vantaggiosa per gli affari fiscali di Amazon nel Regno Unito se la società ne approfittasse.
“Amazon ha molte infrastrutture nella sua rete di consegna e sta crescendo molto, e durante la pandemia ha beneficiato enormemente delle restrizioni messe in atto per far fronte a una pandemia”, ha detto Turner a Computer Weekly.
“Pagano pochissime tasse nel Regno Unito così com’è, anche se pagano un po ‘di tasse, ma la loro fattura fiscale sarà completamente cancellata dalla super deduzione”.
Secondo i dati raccolti dal team di ricerca di TaxWatch, Amazon UK Services ha realizzato un utile ante imposte di 102 milioni di sterline nel 2019 e aveva una responsabilità fiscale sulle società di 6,3 milioni di sterline, mentre i conti della società mostrano che ha speso 66,8 milioni di sterline in impianti e macchinari. , 80,4 milioni di sterline su apparecchiature per ufficio e 15,3 milioni di sterline su apparecchiature di elaborazione durante lo stesso anno.
“Se speso al 130% [as per the terms of the super-deduction], questo cancellerebbe completamente i profitti imponibili della società prima di qualsiasi detrazione per i premi salariali del personale “, ha affermato TaxWatch nel suo Taglio delle tasse su Amazon report, pubblicato post-Budget.
Sconvolto nella camera
Il Rapporto TaxWatch da allora è stato regolarmente citato dai parlamentari laburisti durante i dibattiti della Camera dei Comuni relativi alla legge finanziaria negli ultimi due mesi, poiché hanno fatto eco ai sentimenti di Turner secondo cui sono le aziende come Amazon a trarre il massimo vantaggio dalla politica di superdeduzione.
Margaret Hodge ha ripetutamente parlato alla Camera dei Comuni dei suoi dubbi sulla super-deduzione, esprimendo sostegno per gli emendamenti che hanno anche cercato di vietare alle multinazionali con una storia di elusione fiscale aziendale di accedere alla super-deduzione. Questo emendamento non è stato posto in votazione.
“Queste aziende si rifiutano di contribuire al piatto comune, ma stanno per ricevere – da noi, da quello stesso piatto – uno sgravio fiscale estremamente generoso [through the super-deduction]”, Ha affermato Hodge durante il dibattito prima del voto del 24 maggio.
“Queste aziende hanno bisogno dei servizi pubblici che le tasse acquistano, da una migliore connettività alle infrastrutture di trasporto, dall’istruzione della loro forza lavoro agli investimenti nel NHS per mantenere i loro lavoratori in buona salute. Tuttavia, persistono deliberatamente nel non pagare la loro giusta quota di imposta sulle società.
“Queste aziende possono minare e distruggere le nostre strade principali e le attività della comunità. Sfruttano il vantaggio di prezzo che ottengono dall’evitare l’imposta sulle società che dovrebbero pagare, eppure il governo sta per concedere loro la più grande fortuna per le grandi imprese dei tempi moderni”.
Computer Weekly ha contattato Hodge, che presiede l’APPG (Anti-Corruption and Responsible Tax All-Party Parliamentary Group), per la sua reazione ai voti di lunedì, e ha fatto eco allo sgomento mostrato durante i precedenti dibattiti su questo argomento.
“Le grandi aziende che utilizzano strutture aziendali artificiali per spostare i loro profitti all’estero ed evitare di pagare le tasse nel Regno Unito non dovrebbero essere in grado di accedere a generosi sgravi fiscali”, ha detto. “Questo è il motivo per cui ho fatto una campagna per impedire alle più grandi multinazionali, in particolare alle grandi aziende tecnologiche come Amazon o Google, di accedere all’indennità di capitale eccessivamente generosa del governo.
“Il governo dovrebbe dedicare più tempo a sostenere le PMI britanniche e i nostri amati marchi di alta moda invece di sborsare denaro a grandi multinazionali”.
Durante un dibattito sul progetto di legge finanziaria in Camera dei Comuni il 19 aprile 2021, Hodge ha ampliato i suoi dubbi sulla politica, in particolare per quanto riguarda il poco tempo a disposizione per le aziende senza “piani di investimento di capitale troppo pronti”.
“Lo sgravio fiscale durerà solo due anni, quindi è improbabile che finanzi l’industria aeronautica o investimenti di capitale veramente nuovi, che richiedono tempo per essere pianificati e attuati”, ha affermato.
“Sarà principalmente utilizzato per tagliare le tasse per le aziende che comunque stavano investendo, e quelle che ne beneficeranno maggiormente sono quelle che si sono proposte di più durante la pandemia. Sono le aziende con piani di investimento di capitale pronti per il forno, che beneficiano della maggiore domanda di cui hanno goduto nell’ultimo torrido anno “.
Come riportato in precedenza da Computer Weekly, Amazon ha visto aumentare i suoi profitti e le sue entrate nel corso della pandemia, poiché le istruzioni di stare a casa in tutto il mondo hanno portato a un aumento della domanda di ordini e consegne online.
Ciò ha portato l’azienda a intraprendere una serie di assunzioni nei vari paesi in cui opera, incluso il Regno Unito, oltre a effettuare investimenti nella costruzione dell’infrastruttura sottostante necessaria nella sua rete di consegna e logistica per soddisfare questa domanda.
Durante la serie più recente di risultati finanziari di Amazon, il CFO dell’azienda Brian Olsavsky ha confermato che questi investimenti continueranno per il prossimo futuro.
Computer Weekly ha contattato Amazon UK Services per un commento su questa storia e ha ricevuto la seguente dichiarazione da un portavoce in risposta: “Siamo orgogliosi di investire molto e creare buoni posti di lavoro in tutto il Regno Unito. Dal 2010, abbiamo investito più di 23 miliardi di sterline nel Regno Unito, creando circa 45 miliardi di sterline di PIL a valore aggiunto.
“Il Regno Unito è ora diventato uno dei più grandi hub globali di Amazon per i talenti e all’inizio di questo mese abbiamo annunciato l’intenzione di creare 10.000 nuovi posti di lavoro nel paese entro la fine del 2021, portando la nostra forza lavoro totale a oltre 55.000. Questo continuo investimento ha contribuito a contribuire a un contributo fiscale totale di 1,1 miliardi di sterline durante il 2019: 293 milioni di sterline in imposte dirette e 854 milioni di sterline in imposte indirette”.
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