Met Office si prepara per un supercomputer da 1,5 milioni di processori e 60 petaflop

Il Met Office ha firmato un accordo con Microsoft per costruire uno dei più potenti supercomputer del mondo.

Il sistema è costruito intorno a quattro quadranti, ciascuno comprendente un supercomputer Cray e processori AMD, in una configurazione progettata per migliorare la resilienza.

La fase iniziale della macchina, che dovrebbe entrare in funzione nel luglio 2022, sarà costruita su un Supercomputer HPE EX Cray e processori AMD Epyc di terza generazione, per un totale combinato di più di 1,5 milioni di core di processore e oltre 60 petaflop.

Secondo Microsoft, il supercomputing-as-a-service di Azure permetterà al Met Office di sfruttare la migliore miscela di servizi cloud dedicati e pubblici con i supercomputer Cray per fornire un sistema di archivio dati attivo ad alte prestazioni.

Microsoft ha detto che il sistema di archivio dati attivo supporterà quasi 4 exabyte di dati con capacità di archiviazione, interrogazione e recupero dei dati ad alte prestazioni. Ha detto che il Met Office utilizzerà anche i servizi di cloud computing (HPC) ad alte prestazioni di Azure, come i cluster InfiniBand serie HB alimentati con processori AMD Epyc.

Il nuovo supercomputer dovrebbe consentire al Met Office di utilizzare modelli più dettagliati, combinato con un maggior numero di scenari di modelli e quantità crescenti di dati ambientali e sociali. Questo potrebbe aiutarlo a migliorare le previsioni meteorologiche, e le proiezioni per la pianificazione basata sul rischio saranno notevolmente migliorate.

Un esempio di come questo sarà utilizzato è nella creazione di simulazioni molto dettagliate su scala cittadina per fornire informazioni climatiche localizzate per migliorare la progettazione della città, come le infrastrutture di trasporto pubblico.

Utilizzando simulazioni ad altissima risoluzione, il supercomputer sarà anche utilizzato per una migliore previsione del tempo su scala locale. Secondo il Met Office, questo migliorerà la preparazione alle emergenze per tempeste locali, piogge pesanti e inondazioni.

Il supercomputer permetterà anche al Met Office di fornire più servizi di dati climatici e meteorologici, con un maggiore accesso a quantità sempre maggiori di dati meteorologici e climatici. Un esempio è l’industria dell’aviazione, dove previsioni più accurate del vento e della temperatura possono aiutare a migliorare l’efficienza del carburante e la sicurezza.

Oltre a fornire modelli sul cambiamento climatico per aiutare a informare la politica del governo, il Met Office ha detto che il supercomputer sarà in grado di offrire un cambio di passo nella precisione delle previsioni del maltempo per aiutare a proteggere i cittadini, le imprese e le infrastrutture nazionali critiche.

Penny Endersby, amministratore delegato del Met Office, ha detto: “Siamo lieti di lavorare in collaborazione con Microsoft per fornire la nostra prossima capacità di supercomputing. Lavorando insieme, forniremo set di dati meteo e climatici di altissima qualità e previsioni sempre più accurate che consentiranno di prendere decisioni per permettere alle persone di stare al sicuro e prosperare.

“Questa sarà una capacità unica che manterrà non solo il Met Office, ma il Regno Unito all’avanguardia nella modellazione ambientale e nel calcolo ad alte prestazioni”.

Si stima inoltre che il supercomputer potrebbe contribuire con 13 miliardi di sterline alla crescita socio-economica del Regno Unito nei suoi 10 anni di vita.

Il segretario agli affari Kwasi Kwarteng ha detto: “Questa partnership tra il Met Office e Microsoft per costruire il più potente supercomputer al mondo per le previsioni del tempo e del clima è una conferma delle credenziali del Regno Unito nella protezione del nostro ambiente, mentre ci prepariamo ad ospitare COP26 più tardi quest’anno.

“Il nuovo supercomputer, sostenuto da un investimento del governo britannico di un miliardo di sterline, fungerà da catalizzatore per sbloccare nuove competenze, tecnologie e posti di lavoro in tutta la nostra economia – dagli scienziati di dati agli esperti di intelligenza artificiale”.

Con sede nel sud dell’Inghilterra, la nuova struttura di supercomputer sarà alimentata con il 100% di energia rinnovabile. Secondo Microsoft, la struttura ridurrà le emissioni di CO₂ di 7.415 tonnellate nel primo anno di servizio operativo, Erin Chapple, vicepresidente aziendale, Azure Core, ha scritto in un post sul blog.

“Questa collaborazione con il Met Office si basa sull’impegno di Microsoft per un futuro più sostenibile, riducendo la nostra impronta ambientale, accelerando la ricerca e aiutando i nostri clienti a creare soluzioni sostenibili”, ha detto.