Vodafone lancia piloti commerciali standalone 5G nelle città del Regno Unito

Vodafone ha annunciato la prima implementazione live per testare le reti 5G standalone su larga scala nel Regno Unito con il lancio di progetti pilota commerciali che supportano i servizi 5G standalone a Londra, Manchester e Cardiff.

Il 5G autonomo è la fase successiva nell’evoluzione dell’infrastruttura di rete mobile. Il 5G non autonomo, comunemente utilizzato oggi, si sovrappone alle apparecchiature 5G sull’infrastruttura 4G sottostante.

Con il 5G standalone, tutti gli elementi della rete sono stati progettati per l’era 5G, offrendo vantaggi quali: suddivisione della rete end-to-end, che consente di sviluppare servizi e funzionalità su misura per clienti o settori specifici; la fornitura di capacità a latenza ultra bassa, essenziali per il futuro di applicazioni come le autostrade intelligenti e il maggiore utilizzo della connettività nei veicoli; e un architettura cloud-native completamente virtualizzata, che consentirà a Vodafone di sviluppare e introdurre più rapidamente nuovi servizi per i clienti.

Vodafone è stata la prima rete del Regno Unito a testare il 5G standalone in una prova con l’Università di Coventry. Il processo è iniziato a settembre 2020 in concomitanza con il ritorno degli studenti nelle università e nei college. I docenti dell’università miravano a superare le restrizioni di Covid-19 che influenzano l’apprendimento conducendo seminari utilizzando realta virtuale (VR) alimentato dal 5G standalone, che offre agli studenti l’accesso all’apprendimento remoto interattivo per la prima volta.

L’ultimo pilota commerciale si concentrerà sulla sperimentazione di nuove funzionalità introdotte come parte delle tecnologie standalone 5G, come ad esempio affettare la rete. Consentirà inoltre ai partner di testare nuovi dispositivi abilitati standalone su una rete live. Come parte della sperimentazione, è già stata configurata una sezione dedicata per la Coventry University per fornire servizi a bassa latenza per consentire più apprendimento a distanza VR.

Vodafone afferma che il pilota commerciale è stato reso possibile dall’implementazione di un core 5G dual-mode cloud-native in collaborazione con Ericsson, una pietra miliare fondamentale per Vodafone per fornire servizi di connettività 5G standalone in tutto il Regno Unito. In base all’accordo, Ericsson supporterà l’intero core 5G nativo del cloud di Vodafone per le applicazioni core a pacchetto.

L’operatore ritiene che con questi vantaggi, oltre a investimenti paralleli in edge computing multiaccesso (MEC) e il Internet delle cose (IoT), può lavorare con clienti aziendali e sviluppatori per creare nuovi servizi per casi d’uso nascenti come città intelligenti, sanità connessa e Industria 4.0. Queste nuove tecnologie sono progettate per consentire ai clienti aziendali e agli sviluppatori di sviluppare nuovi servizi che altrimenti non sarebbero possibili.

Vodafone ha affermato che le lezioni apprese da queste prime implementazioni del 5G autonomo informeranno la strategia per il futuro. Considera il pilota commerciale come un’opportunità per i partner di testare dispositivi, componenti e servizi nuovi ed esistenti sulla rete live.

“La fornitura del 5G standalone per il Regno Unito è un importante passo avanti per i nostri clienti e i nostri partner”, ha affermato Andrea Dona, chief network officer di Vodafone UK. “Le nuove funzionalità che offre, come nuovi livelli di affidabilità, latenza e flessibilità, sono un punto di svolta per i clienti e gli sviluppatori che desiderano creare nuove applicazioni.

“Questa posizione di leadership completa notevolmente i nostri investimenti nelle capacità MEC, IoT, reti private mobili e Apri RAN. Quando uniamo tutte queste tecnologie, apriamo possibilità completamente nuove per i clienti e andiamo oltre l’essere un fornitore di connettività principale per essere un vero campione digitale”.

In uno sviluppo parallelo, Vodafone Spagna ha implementato la propria rete core pre-commerciale standalone 5G, fornita da Ericsson e accessibile tramite smartphone prodotti da Samsung. Attraverso questa iniziativa, Vodafone Spagna farà affidamento su entrambi i partner per continuare con lo sviluppo di casi d’uso 5G che migliorano molteplici settori dell’attività economica.