AET ottiene Ctera per facilitare l’accesso al cloud ibrido ai file di grandi dimensioni

L’azienda statunitense AET, specializzata in test ambientali e ingegneristici, ha implementato Ctera HC100 cloud ibrido edge filer che permettono un rapido accesso locale a file di grandi dimensioni e condivisioni con i clienti, in particolare da luoghi che non sono ben serviti da WAN connettività.

L’azienda, American Engineering Testing per intero, ha il suo quartier generale e il centro dati centrale a St Paul, Minnesota e impiega da 400 a 500 persone durante l’anno in circa 20 sedi regionali, alcune delle quali hanno connessioni internet frammentarie.

Questo è un problema perché l’attività di AET coinvolge dati non strutturati in file di grandi dimensioni, comprese le indagini industriali e scientifiche specializzate che utilizzano Autocad e il software ArcGIS, oltre ai dati generati dalle riprese dei droni, dalle immagini termiche e così via.

“Stava diventando molto difficile condividere le cose con i clienti, e il traffico tra gli uffici locali e il quartier generale principale sarebbe stato spesso difficile”, ha detto Sean Kelley, amministratore di sistemi di AET. “Le persone dovevano aspettare il trasferimento dei file invece di lavorare. C’erano molti mal di testa per l’utente finale”.

Gli uffici locali tenevano i dati localmente su archiviazione NAS, ma questo ha portato a problemi di manutenzione come il dover mantenere l’hardware in più sedi remote.

Così AET è passata a una configurazione in cui lo storage era centralizzato nel centro dati del quartier generale e tutte le sedi vi accedevano, ma questo ha portato a problemi di prestazioni.

“Abbiamo fatto dei test per la larghezza di banda e latenza e abbiamo scoperto che alcune località erano influenzate in modo trascurabile, mentre per altre era notte e giorno”, ha detto Kelley. “Questo significava che alcune sedi non potevano caricare i file”.

AET ha valutato Ctera così come Nasuni e Panzura edge filer. Tutti hanno fornito qualche locale cache per l’accesso frequente con la connettività a un cloud per l’archiviazione a lungo termine. Ma a quel tempo, Nasuni e Panzura non avevano la possibilità di condividere i file direttamente con i clienti esterni, ha detto Kelley.

“Nasuni lo fa ora”, ha aggiunto, “ma non in modo così fluido”.

Lo scorso dicembre, il team di Kelley ha implementato un proof-of-concept in cui un Ctera HC100 è stato distribuito a St Paul con il cloud storage di Microsoft Azure previsto per gli uffici locali. Quando è arrivato il momento dell’effettivo roll-out, questo è stato riprogettato in modo che le sedi remote che avevano scarsa connettività ad Azure ricevessero anche gli edge filer Ctera.

Il Ctera HC100 edge filer fornisce 1TB di NVMe flash con CIFS e SMB connettività. Fino a 20 utenti possono essere supportati su un singolo apparecchio HC100. Le organizzazioni possono collegare qualsiasi numero di dispositivi edge a un singolo spazio dei nomi, secondo Ctera.

“Potremmo distribuire gli HC100 nelle altre sedi”, ha detto Kelley.

Così ora, nelle sedi che utilizzano Ctera, i dati utilizzati di frequente fino a circa 1 TB sono memorizzati nella cache locale, mentre da quei siti e tutti gli altri, i dati dei file e i backup sono anche collegati ad Azure, che ammonta a diverse decine di TB in totale.

I vantaggi principali sono che nelle sedi in cui sono stati distribuiti gli HC100, l’azienda non ha più bisogno di eseguire i backup. Questo ha portato a un risparmio previsto di due terzi dello storage di backup di AET, che attualmente si trova su tre array Dell MD1400.

Lo storage di produzione principale è di circa 140TB tenuto su array Dell Compellent SAN, il che significa in gran parte anche dischi e dati delle VM, come “cose che non hanno senso essere spostate su Azure”, ha detto Kelly, citando ragioni di sicurezza come esempio.

“Il vantaggio principale è che non c’è nessuna interruzione da upload e download come c’era prima”, ha aggiunto. “Possiamo continuare a lavorare e condividere file di grandi dimensioni e non devono essere spostati in uno spazio separato, con tutte le implicazioni per l’integrità che comporta”.

“Stiamo anche risparmiando circa 20U di spazio rack”.