Come la pandemia ha accelerato la rivoluzione edtech del Golfo

Il settore dell’istruzione del Golfo ha assistito a una trasformazione sismica durante la pandemia Covid-19 quando le scuole hanno introdotto rapidamente la tecnologia per adattarsi alle restrizioni sull’insegnamento in classe. Secondo i dati del governo, circa un milione di orari degli studenti sono stati interrotti solo negli Emirati Arabi Uniti (EAU).

Da allora il Medio Oriente è emerso come un mercato in rapida crescita per le società di tecnologia dell’istruzione (edtech), con attori globali che citano un aumento del 500% degli abbonati dalla regione nel 2020 rispetto al 2019, secondo un rapporto di RedSeer Consulting.

“Le richieste di una forza lavoro altamente qualificata nel paese, un governo pro-istruzione e la facilità di fare affari consentono l’opposizione alla crescita favorevole del settore edtechopportunità negli Emirati Arabi Uniti “, ha affermato lo studio.

Secondo Senthil Nathan, amministratore delegato e co-fondatore della società di consulenza per l’istruzione Edu Alliance ed ex vicerettore degli Higher Colleges of Technology Abu Dhabi, prima della pandemia, l’istruzione online era “guardata dall’alto in basso o, nella migliore delle ipotesi, trattata come assistenza supplementare”.

“Oggi, le stesse agenzie di regolamentazione non solo consentono completamente digitalizzato l’istruzione, ma in realtà abilitarla, incoraggiarla e facilitarla sia nella prima infanzia che nell’istruzione superiore ”, ha detto Nathan.

“Sebbene ciò sia stato imposto ai ministeri – a causa di considerazioni di salute pubblica – questa esperienza li ha aiutati per apprezzare appieno i potenziali vantaggi di edtech, nonché le possibili insidie, attraverso le proprie esperienze, piuttosto che leggendo il caso studies da altri paesi. “

Secondo un recente sondaggio IDC, la pandemia ha spinto il 72% delle istituzioni educative del Golfo a portare avanti la roadmap dell’iniziativa digitale di almeno un anno.

“Come la situazione si stabilizza nella nuova normalità, la maggior parte delle istituzioni educative del Golfo intende operare più come un’impresa digitale “, ha affermato Jebin George, program manager, industry solutions and smart cities (META) presso IDC.

Nel nuovo scenario, le TIC agiranno come un “compagno cognitivo” in un ambiente di apprendimento misto, ha aggiunto. “Le istituzioni faranno affidamento su strumenti digitali per coinvolgere gli studenti, gestire compiti e test e realizzare modelli digitali di attività ausiliarie, come tour virtuali del campus e reclutamenti nei campus virtuali “.

Secondo l’esperto di IDC, le istituzioni educative del Golfo stanno lanciando iniziative digitali ad ampio raggio che riguardano: rapida assimilazione e adozione delle tecnologie di istruzione digitale; migliore governance e fiducia dei dati digitali; e una maggiore automazione e reingegnerizzazione dei processi per i campus digitali.

“Quando si tratta dell’uso di tecnologie emergenti nell’istruzione, l’intelligenza artificiale mostra un potenziale significativo”, ha affermato George. “Mentre i primi casi d’uso si concentrano sull’automazione di attività come il monitoraggio delle presenze e la valutazione dei test, alcune delle istituzioni lungimiranti nel Golfo stanno già sperimentando casi d’uso più avanzati, come l’apprendimento personalizzato e adattivo”.

Apprendimento misto

Sebbene l’impatto a lungo termine del Covid-19 sull’istruzione regionale debba ancora manifestarsi completamente, i modelli di apprendimento sono destinati a diventare più tecnologici e incorporare una gamma di tecniche di fusione.

Secondo Simon Hay, fondatore della Firefly con sede nel Regno Unito – un’azienda che crea tecnologia per la continuità dell’apprendimento e il coinvolgimento dei genitori nel Golfo e nel mondo – il concetto di apprendimento ibrido (istruzione mista online e di persona) è stato rapidamente accelerato dalla pandemia.

Collaborando con più di 600 scuole, Firefly è utilizzato da più di un milione di studenti, insegnanti e genitori, anche negli Emirati Arabi Uniti, Qatar, Oman e Arabia Saudita. L’azienda ha visto il suo normale picco di utilizzo aumentare di 12 volte mentre le scuole hanno spostato l’apprendimento online durante la pandemia.

“L’apprendimento ibrido è decisamente diventato più diffuso nelle scuole, con gli studenti a scuola solo per una parte della settimana in molti casi, poiché le scuole cercavano modi per mantenere le distanze sociali e ridurre il numero a scuola”, ha detto Hay.

“Firefly fornisce una piattaforma che consente alle scuole di estendere l’apprendimento oltre la classe, con accesso online alle stesse risorse di apprendimento, gestione diretta dei compiti, feedback e monitoraggio e, soprattutto, la capacità di coinvolgere i genitori nella conversazione di apprendimento”.

L’arrivo di un programma vaccinale regionale accelererà la transizione verso un insegnamento più “a scuola”, ha detto Hay, ma l’adozione di nuove tecnologie significa che “le scuole sono ora in una posizione migliore per gestire le interruzioni e mantenere il processo di apprendimento in corso qualunque sia la situazione”.

Simon Wensley, amministratore delle vendite all’esportazione e dello sviluppo dei prodotti presso la società di soluzioni di apprendimento misto HME, che fornisce laboratori di intelligenza artificiale futuristici alle università degli Emirati Arabi Uniti, il Golfo ha dimostrato una “forte diffusione” dei sistemi edtech, rispetto ad altre regioni globali.

“La regione ha mostrato un adattamento più rapido all’apprendimento edtech, con agli studenti un maggiore accesso all’hardware IT e ai sistemi di comunicazione, quindi sono in grado di svolgere il loro programma di apprendimento in un ambiente coinvolgente “, ha affermato Wensley.

“Credo che il processo di consegna dell’edtech diventerà endemico all’interno delle scuole, consentendo agli studenti di svilupparsi in un ambiente di apprendimento favorevole a loro. Questo è stato praticato nei nostri istituti di istruzione superiore per molti anni, ma ora anche gli educatori scolastici lavoreranno con un approccio più flessibile per interagire con gli studenti utilizzando una matrice di insegnamento online e tradizionale “.

Battesimo di fuoco

Secondo Nathan di Edu Alliance, gli insegnanti della regione hanno assistito in prima persona ai vantaggi tangibili che la tecnologia digitale può portare in classe durante la crisi Covid.

“Per molti membri della facoltà, è stato un battesimo del fuoco”, ha detto. “La maggior parte dei docenti della prima infanzia, così come dell’istruzione superiore in questa regione, sono stati contrari anche all’apprendimento misto. Ma hanno dovuto accettare questo cambiamento nel giro di poche settimane.

“Sempre più spesso, nelle scuole pubbliche e nelle università, gli insegnanti sono anche sottoposti a un controllo più rigoroso per l’efficacia del loro insegnamento online. Hanno dovuto fare delle scelte per affondare o nuotare. E quasi tutti hanno imparato a nuotare in questo nuovo ambiente educativo online.

“Come so da oltre un decennio, gli studenti nativi digitali della regione sono sempre stati più che pronti per un’istruzione completamente online. Le nostre sfide sono sempre state le prime con lo sviluppo della facoltà.Oggi c’è stata una trasformazione fondamentale di entrambi i gruppi in questa regione “.