L’infrastruttura a banda larga diffusa è fondamentale per l’economia degli Stati Uniti

Uno studio di Deloitte ha scoperto che la copertura aggiuntiva della banda larga, l’adozione e la velocità sono tutte accrescitive per la crescita incrementale dei posti di lavoro e del PIL degli Stati Uniti, ma ha avvertito che – nonostante gli oltre 100 miliardi di dollari di investimenti infrastrutturali degli Stati Uniti negli ultimi dieci anni – un divario digitale presenta ancora un gap significativo.

Lo studio, Quantificare l’impatto economico della chiusura del divario digitale, ha esaminato la criticità dell’infrastruttura a banda larga per l’economia degli Stati Uniti, fornendo approfondimenti sui benefici associati a varie velocità di banda larga e tassi di adozione per ottimizzare i benefici economici e sociali, riducendo anche le inefficienze.

Non sorprende che la pandemia di Covid-19 sia stata un fattore chiave per il mercato, costringendo gran parte della popolazione statunitense a scambiare aule, uffici e sale conferenze per schermi domestici.

Tuttavia, lo studio ha anche sottolineato che molti americani sono stati lasciati a piedi da un accesso inadeguato o insostenibile alla connettività internet o ai dispositivi mobili. Ha aggiunto che la realtà post-Covid ha portato a un momento cruciale per l’economia statunitense, con la prosperità finanziaria, le opportunità educative e la produttività personale/professionale che dipendono tutte da una connettività internet affidabile, accessibile e veloce per le masse.

Deloitte ha calcolato che un aumento di 10 punti percentuali nella penetrazione della banda larga nel 2016 avrebbe portato a più di 806.000 posti di lavoro aggiuntivi nel 2019, o un aumento medio annuo di 269.000 posti di lavoro.

Inoltre, ha suggerito che più di 875.000 posti di lavoro aggiuntivi negli Stati Uniti e 186 miliardi di dollari in più di produzione economica si sarebbero verificati nel 2019 se ci fosse stato un aumento di 10 punti percentuali nell’accesso alla banda larga nel 2014. Aggiungere 10Mbps alla velocità media di download nel 2016 avrebbe probabilmente portato a 139.400 posti di lavoro aggiuntivi tre anni dopo.

Tuttavia, Deloitte ha sottolineato che l’investimento aggiunto non sempre equivale a risultati, e ha messo in guardia sul fatto che l’ottimismo che miliardi di investimenti privati e pubblici in aree geografiche poco servite per l’accesso e l’adozione della banda larga avrebbero contribuito a chiudere il digital divide è scemato negli ultimi 10 anni come risultati a causa di risultati deludenti.

Ha sottolineato che i programmi precedenti avevano aumentato il numero di persone con accesso alla definizione di banda larga del regolatore delle comunicazioni statunitense FCC di meno dell’1% – l’equivalente di 1,6 milioni di persone – tra il 2014 e il 2019, in parte come risultato del cambiamento della definizione di banda larga.

Il rapporto Deloitte ha anche osservato che tra il 2010 e il 2020, i programmi federali – compresi USAC e Rural Digital Opportunity Fund – hanno speso circa 107 miliardi di dollari. Eppure nel 2014, l’ultimo anno del benchmark dei 4Mbps downlink, 16 milioni di americani (circa il 5% della popolazione statunitense) non avevano servizi a banda larga che soddisfacessero tale standard.

Nel 2019, dopo cinque anni e circa 54 miliardi di dollari14,4 milioni di americani non avevano una banda larga che soddisfaceva la nuova soglia di velocità FCC di 25Mbps in downlink.

“La pandemia ha accelerato il ritmo di una tendenza decennale in cui le applicazioni innovative sono sempre più essenziali per migliorare le opportunità educative, organizzare le nostre vite, connettersi con colleghi e amici, migliorare la produttività sul posto di lavoro e arricchire la qualità della vita,” ha detto Dan Littmann, direttore di tecnologia, media e telecomunicazioni alla Deloitte Consulting LLP.

“Se ampi segmenti della nostra popolazione non hanno le infrastrutture di comunicazione necessarie per partecipare, il progresso sarà sempre più difficile”, ha aggiunto.

Questo riflette altri studi, come un sondaggio di aprile 2020 della piattaforma globale di cloud edge Fastly che ha rilevato che c’era una chiara stratificazione delle velocità di download quando si guarda alle prestazioni di Internet all’interno delle fasce di reddito mediano negli Stati Uniti, indicando che le famiglie con redditi più bassi stavano sperimentando velocità di download peggiori rispetto alle famiglie con redditi più alti.

L’analisi ha anche mostrato che il 26 febbraio, il 26,3% delle connessioni nella fascia di reddito più bassa non soddisfaceva la velocità minima di download di 5Mbps raccomandata dalla FCC. Tuttavia, da metà marzo a metà aprile, Fastly ha osservato il più grande miglioramento nel numero di utenti senza la velocità minima di download richiesta in quella stessa fascia, scendendo dal 26,3% al 22,3%.